五月的日頭更是毒辣起來，過了江南的梅雨季，往後皆是紅彤彤的豔陽天。桓皆佇立在烏衣巷高大的側牆邊仰望，如何引得初夢出來一見，確是難事。　　打探了幾日，桓皆已然細清的初夢的行事，她素來深居簡出，除了上回皇上設宴外，竟從未出過烏衣巷，倘若有何需要外辦之事，也一並交托其他婢女去做，又道她近來正受謝扶瑄寵幸，這在烏衣巷內人盡皆知，初夢似極受謝扶瑄保護，凡事皆由謝扶瑄的眼盯視著，要避他耳目見縫插針約她一見，其難度絲毫不亞於青天白日闖烏衣巷空門。

　　思來想去，桓皆決心喬裝。

　　他尋了一日扶瑄需去幫著錦庭閱拜作的日子，買通了烏衣巷內每日挑送木段的柴工，謊稱他仰慕烏衣巷內婢女，兩人情深暗許，欲潛入府內偷情，又給了柴工一大筆錢，柴工遲疑了一陣，最終還是未能抵過桓皆軟磨硬泡，答應下來。桓皆之所以選了柴工喬裝，便是看中柴工尋常穿蓑戴笠，清晨日頭未升時便需去各府送貨，既避人耳目又便於隱藏面容，他到底是寒苦人家出身，挑起擔來駕輕就熟，只是行至烏衣巷偏門口，仍是被侍衛攔下了。

　　“家哥兒病了，小的今日幫他來送木段，故而晚了些，請官家恕罪！”桓皆低首頭說著，邊從懷中取出物料采辦進出的通行令牌，日頭已悄然爬上湛空，足熏暑土，桓皆心中打著激烈的擂鼓。

　　侍衛左右翻看了令牌，又望著一身蓑笠的柴工，末了輕道了一聲:“行，進去罷。”

　　清晨之初，最是一天忙碌之時，不必問哪處是灶房，循著那股焦躁的氣息找去便錯不了。桓皆還未靠近，那頭一名十二、三歲，形貌伶俐的姑娘已然迎過來了，嚷著:“怎的今日這麽慢呢，我的柴全叫你延誤了。”

　　“今日家哥兒病了，小的替他來擔呢，姑娘恕罪。”

　　桃枝打量了一眼身前的柴工，果真與平常那佝僂著身子的不同，故而特意又瞧了瞧他的面容，他那臉雖由粗布包著，但那濃眉英眼倒透著一股子精氣，不似尋常五大三粗的伐木砍樵之人。

　　“行了，放此處得了。”桃枝邊說邊仍炯亮著眸子，瞧著他，那機警的瞳仁在大眼眶裡轉溜，桓皆也叫她盯得不自在，直怕露了相，忙道:“小姑娘查點若無問題，小的便早些回去照顧家哥兒了。”

　　逃離了那處人聲喧囂，桓皆忙尋了個僻靜處將那身蓑衣褪下，他在世家王侯之地待了些許日子也領了大概，這身蓑衣雖能助他入府，卻近不了主人那區。褪下蓑衣，他仍是渾身透著那股新晉得寵公子的傲氣，他自認司馬錫委信於他，到底不是誰人皆有的幸運，膽識、智謀與時機，缺一不可。

　　憑著前時在這烏衣巷內行走的記憶，桓皆很快便摸至了長公子屋苑，望了望日頭，便藏在屋苑外的樹叢內，桓皆行事為人已是更上層樓，非得親眼目睹謝扶瑄離去了方算心安，他算準了扶瑄應大抵在此時前往前廳去閱拜作了，果不其然，少時便有人影自那正門出來，通身錦繡華袍，身長翩翩，桓皆對他恨之入骨，叫他的話言便是“化作灰也識得”，自不必瞧那容顏便心中明晰。

　　扶瑄前腳方走，後腳桓皆便溜入那屋苑，正見有女子轉身回屋，那身形確像初夢，便跟隨了過去在窗下張望了陣。隔著那層紗窗紙，真切的容貌倒隱得幽幽淡淡，屋內又不明亮，但以那女子起立端坐的沉穩來瞧，倒確實像著初夢。

　　那桓皆推門而入時，

初夢措不及防，隻以為扶瑄去而複返了，前時扶瑄走去閱拜作前，特地來偏房同她說了說話，初夢自然如前時一般冷淡，匆匆將他推走了，瞧得出來，扶瑄這幾日形容憔悴不少，茶飯也未怎麽用，睡眠想必亦是不穩，堂堂一家公子為了婢女做到這般田地，實在苦心孤詣，更無更甚的了。初夢不忍望見扶瑄那落寞的眸子，她覺著自己要心碎熬不住，守不住那口了。　　“初夢姑娘，許久未見，別來無恙。”桓皆笑道。

　　初夢驚詫回眸，見桓皆不請自來，已立在門內，她第一個念頭便是擔憂自己的安危，方欲喊侍衛來，卻又叫桓皆接下去的一句話擋了回去。

　　桓皆隻笑道:“不，倒該是稱你為胡人女刺客更妥帖些。”

　　這話猶如晴天霹靂，彼時初夢正坐在案前做著女工，一時心驚如雷，手上一滑，叫繡花針刺破了纖指，殷紅的血滴染在烏色綢錦緞子上。

　　放勳隻道她是胡人密探，而桓皆竟知她刺客的身份。 桓皆行事素來不會空穴來風，他這話一出，初夢也便明白了她的前世之身，誰人派她去行刺扶瑄的。

　　初夢回眸一笑，仍是把持著手上那花線，道:“桓冼馬有理了，青天白日的，桓冼馬怎的飲醉來尋我說胡話呢，初夢叫人將冼馬送回南嶺王府去罷。”

　　“我料你不敢。”桓皆笑道，“今日你若不留我將話說完，那明日，我桓皆以向上人頭擔保，那刑部牢房中又多了一囚女刺。”

　　“初夢與冼馬遠日無怨，近日無仇，冼馬為何非得置初夢與死地呢?”

　　“今日我來，並非是想揭你身份，倘若我有心，你此刻已在刑部大牢，桓某此番前來，不過想請教女刺客幾個問題罷了。”

　　初夢上下打量了桓皆一眼，那衣襟處還夾著一片蓑衣竹葉，他特意挑扶瑄外出時來尋她，應確是有事來尋她，便故意道:“桓冼馬，初夢只是北方落難來的小小婢女，行刺之事實不敢當，冼馬想必是認錯人了罷?”

　　“我桓某辦事素來單刀直入，也不瞞你說了，你的身份是王爺道與桓某知的，自然，桓某此刻為王爺辦事，想必我不說，你也應猜得到。”

　　“那請桓公子說說，初夢是如何成為那女刺客的?初夢近來在此深巷之中頗是無聊，聽一聽那精彩故事也好。”

　　“你果真是不到黃河心不死呢，竟還要試探於我。”桓皆哈哈笑道，“也罷，那謝扶瑄午膳也未必會回，桓某便叫你心服口服！”

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