江東閣身形一晃，已從馬上跳了下來，一把扶起地上的姑娘，沉聲道:“他們是什麽人?”姑娘拚命搖頭，帶著哭腔道:“我不知道。”蕭漢也跟著跳下馬，雙足一縱跳到二人前面，攔住追來的五個漢子。

　月光之下，蕭漢見那姑娘穿著一身粗布衣衫，頭上插著一支木簪，面容清秀，看樣子像是一個普通農家女子。身後五名大漢一個個流裡流氣，一看便是市井流氓，必是在路上看到她孤身一人，起了歹心。

　這對蕭漢來說根本不是什麽大事，見江東閣已經救起姑娘，蕭漢微笑著對五名大漢道:“深更半夜，你們追人家一個姑娘做什麽?”為首的一個漢子臉上有一道刀疤，手中握著一把鋼刀，上下打量蕭漢道:“你是什麽人?敢攔老子的路?識想的話趕快滾開。”

　蕭漢對於這些爛俗劇情太過熟悉，懶得跟他們對話，見那姑娘深身哆嗦站在馬後，歎了口氣，對江東閣道:“江師兄，他們要當本掌門的老子，你說怎麽辦?”江東閣跟他一路征戰，幾次血戰，早見慣了血腥，聞言愣了一下，沉聲道:“蕭師兄請吩咐。”

　蕭漢歎了口氣:“大晚上的，他們委實有些煞風景，削了他們十指趕走便是。”江東閣點頭道:“遵令。”跟著面目陰沉走上前去，蕭漢轉頭退下，來到姑娘身邊。

　江東閣看著五人道:“你們是自己動手還是要我動手?”五人並不害怕，忽然從身後各拔出一柄鋼刀把江東閣圍在當中。刀疤漢子冷笑道:“想要老子們的手指，還得問問你有沒有那個本事?”

　蕭漢並不看前面，見到姑娘一直發抖，臉色慘白，心內一軟，安慰道:“姑娘放心，有我們在，這些人一個都跑不了。”姑娘只是哆嗦，兩眼滿是恐懼，偷著拿眼看他，身子緊緊縮在馬屁股後，只露出半邊鬢發。

　蕭漢歎口氣，努力微笑道:“姑娘是哪裡人?為何會黑夜趕路，須知這山上多有剪徑壞人。”姑娘畏畏縮縮顫聲道:“小女子是江寧方家村人氏，因為父母雙亡，家裡又遭了天火，家產燒個精光，無奈隻好孤身一人前往池州投奔做生意的舅舅。我沒有錢，坐不起馬車，又貪圖趕路，不想天色已晚，便遇到了他們幾個，要搶我上當。”

　蕭漢沒想到英雄救美的橋段也會在自己身上出現，感覺很有意思，呵呵笑道:“原來如此，敢問姑娘芳名，我們二人正好要到池州，不如帶你一程如何?”

　姑娘半信半疑，猶豫半晌方道:“感謝公子救命之恩，我還是一個人走吧。”蕭漢笑道:“我們不是壞人。”姑娘搖頭道:“我不是那個意思，我是怕給你們添麻煩。”蕭漢搖頭道:“不麻煩，只要姑娘願意，我三人正好一路同行。”

　姑娘躊躇道:“不會耽誤你們的事嗎?”蕭漢微笑道:“沒事。”姑娘輕輕點了點頭。

　江東閣右手套著拳套，冷冷看著五人。刀疤漢子厲喝一聲:“一起上，宰了他。”五人一聲呼喝，同時撲上，五把鋼刀閃著寒光直劈江東閣上下三路。

　江東閣厲喝一聲，騰空而起，右手跟著急揮，打中一名漢子手中鋼刀。他所用力道甚大，只聽“當”一聲響，那漢子手中鋼刀脫手落地。還沒等他反應過來，便見眼前寒光一閃，江東閣手上拳套已經擊中他右手，跟著變拳為掌，直劈下去。

　那漢子躲閃不及，啊呀一聲慘叫，五根手指落地。漢子急忙伸左手去捂右手，跟著又一道寒光閃過，左手五根手指跟著落地。那漢子慘呼一聲，直疼得在地上不斷打滾。

　另四人一招劈空，剛要變招，卻見江東閣已經一腳踢中左邊一人，跟著一拳打倒右邊一人。刀疤漢子見勢不妙，剛要逃，江東閣冷笑一聲，縱身而上，左手輕輕一提，揪著他的衣領把他拽了回來。另一人再不敢動，握著鋼刀瑟瑟發抖。

　江東閣面如止水，把刀疤臉扔到地上，刀疤臉滿頭大汗，拚命跪下磕頭道:“爺爺，我們錯了，求爺爺放過我們幾個，以後再不敢了。”江東閣冷冷拿過他手中鋼刀，輕輕一揮，削下他十根手指，再不管他慘呼，轉頭把其余三人的十根手指剁下，這才扔了鋼刀冷冷道:“滾。”

　五名大漢逃得性命，顧不得疼痛，轉頭便逃，眨眼消失在夜色之中。江東閣把路上的斷指踢入路邊草叢之中，又扔了五把鋼刀，這才返回來向蕭漢複命。

　姑娘呆呆看著江東閣道:“你們是什麽人?”蕭漢笑道:“姑娘別問，我們是好人。”江東閣看了她一眼，淡淡道:“蕭師兄，走吧。”

　江東閣讓出自己的馬讓姑娘坐下，蕭漢隻好與他共乘一匹。三人一路同行，姑娘驚魂初定，告訴蕭漢自己姓張，小名青梅。蕭漢也告訴她二人姓名，隻說從小練武，現在以販賣蜀錦為生。

　青梅長相清秀，性格寧靜，一路上很少說話，在客店打尖時卻很細心，每次都要幫著二人仔細把要坐的凳子擦一遍，早上早早起來，幫著清洗馬匹身上的灰土，倒跟一個丫環一般。

　蕭漢很久沒享受過這種待遇，自從葉子萱和郝雨霏留在普陀山後他便再無人照顧，只能自己照顧自己。現在有了青梅照料，倒讓他勾起在武當派的美好日子。

　三人一路同行，不到三日便趕到池州。青梅向二人告別，說要去尋舅舅。蕭漢有些不舍，告訴她如果有事可到刺史衙門找他。青梅嚇了一跳，她一直以為二人是富家公子，沒想到卻是官府中人，連聲道謝後匆匆離去。

　蕭漢和江東閣送走青梅，二人一路同行來到刺史府，張全約早得了消息，把二人迎進後衙。二人用過飯，江東閣進去和武當七子匯合，蕭漢和張全約二人到正廳敘話。

　二人說起當前形勢，蕭漢不便明說他的計劃，只是建議他出面聯絡熟識的地方大員，駐軍統領上書朝廷，進行大操練。這事鄭王走時已有布置，張全約自然無有不從。蕭漢對此早有詳細操作計劃，按他的意思，先要激起士兵好戰之心。

　先秦之時，秦國士兵在商鞅變法後變得極其好戰，究其原因便是商鞅明白他們想要什麽，用軍功爵位刺激他們。蕭漢的做法也是如此，他向士兵做出承諾，將來發生戰爭，只要殺得一人，便可分得一塊屬於自己的土地。如果不幸戰死，妻子兒子包括父母一律由政府供養。當然，土地只能在攻佔敵國後方能得到，這樣也避免了與本國地主階級發生衝突。

　訓練所用方法自然是蕭漢剽竊後世解放軍的作戰方法。先是操練步法，然後是隊列，最後是高強度射擊與長槍訓練。這些東西蕭漢早成寫成冊子，說來相當複雜，張全約足足研究了一天一夜方才搞明白。

　駐池州的廂軍都指揮使名叫鄭仁則，一向與張全約關系要好，也被他請來旁聽，蕭漢極力向他陳述新法練兵的好處，以他的口才，說得鄭仁則暈頭轉向，答應試一試。

　張全約趁熱打鐵，提出請蕭漢親自到軍中指導，先帶出一隊人馬來看看。蕭漢知道他們心存疑慮，反正現在也沒什麽事，便爽快答應下來。

　第二日早起蕭漢陪張全約吃過早飯剛要出發，便見一個差役進來稟報，說有個年青姑娘找蕭掌門。蕭漢很奇怪，親自來到門外，卻見哭得梨花帶雨的青梅站在門外，見他出來立即跪了下去。

　蕭漢急忙上前扶起她，問到底出了什麽事。青梅哽咽著說昨日找到舅舅家，沒想到舅舅已於年前去世，舅媽為人狠毒，留她住了一晚，便把她趕了出來。青梅走投無路，想起蕭漢，便過來找他。

　張全約跟著出來，聽說此事，立即拍板讓青梅跟著蕭漢做個貼身丫環。蕭漢本對青梅感覺不錯，覺得她為人勤快，又有眼色，再加之可憐她無家可歸，便順水推舟答應下來。

　青梅很高興，隨張府管家下去換了衣服，過來侍候蕭漢。蕭漢見她全身煥然一新，精神也大為不同，容顏俏麗，倒還勝葉子萱三分。

　英雄救美完美收官，蕭漢得了一個俏丫環，心內得意，忽然想起一事，對張全約道:“我上次托你抓的人找到沒有?”

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