諾恩村是一個寧靜的小村莊。

　　依靠著高聳的山脈，在一片青蔥中，這個小村子安靜的綻放著自己的生命力。

　　和所有的村莊一樣，依山吃山，依水吃水。山脈是個好東西，自然的饋贈足以支撐起一個三四百人的村莊生活。可以找到各種食用蘑菇，可以狩獵肥實的野獸。當然，每年的冬天要難挨一些，不過聰明的人類當然會提前儲存過冬的食物。

　　以狩獵為主的村莊，每天的生活節奏是趁著天明時分上山，花去大約三四個小時，把上午的時間全部花在狩獵上。然後帶著豐富的食物下山，然後下午處理毛皮，製作熏肉。

　　哈特作為諾恩村的一員，自然也是這個作息。

　　同樣作為諾恩村的男性成員，哈特的職業自然也是“獵人”。今年隻有十七歲的他，或許略顯稚嫩，不過因為常年的狩獵生活，少年結實的身板已經足以稱得上是個成年人了。

　　淡淡的介於金色和亞麻色之間的頭髮最近才剛剛削過，因為是用匕首對著河水自己處理的，實在是沒法期待這個髮型的美感，不過對於山村的少年來說，舒適才是重點。

　　至於則皮膚和其他人一樣，常年奔赴青山，變得結實且粗糙，鋒利的草葉也無法傷其分毫。身上的衣服是用動物毛皮處理過的薄皮衣，不僅防寒，還具有一定的防禦力，當然，對於這大山裡的野獸來說，這點防禦力根本沒有什麽用，隻能起到心理安慰的作用就是了。

　　裝備上，則是標準的獵人裝束，背著弓箭，揣著匕首。

　　然而，這名年輕的獵手和其他人還是有點不同的。

　　“唔……今天的收成，有點少啊……”

　　他看著陷坑裡的獵物――隻有三隻兔子，兩隻已經懨懨無力了，一隻一動不動，應該是摔死了。

　　自從無意中發現了一條細小的，被枯葉雜草覆蓋的暗流之後，哈特就在這裡設下了陷阱。動物生存不能缺水，所以他們勢必會聚集在水源充沛的地方。不過湖泊泉水也往往會把猛獸吸引過來，所以聰明的小動物們往往會選擇這些隱藏的暗泉。

　　沿著綁在樹乾上的繩子，他輕松的下到了陷阱底部，把它們撿起來，扔到狩獵的筐子裡。

　　這就是剛剛提到的“不同”了。一般的獵戶都是配備弓箭和標槍，在山林中小心的潛行，狩獵獵物，可是哈特認為這樣太消耗時間，比起狩獵，他更傾向於陷阱。即便陷阱的收益不夠好，可是對於他而言，並不在意:時間才是最重要的。

　　沿著繩子爬上去，接近成年人體型的男孩子的體重終於顯示了出來，手臂上肱二頭肌堅硬的隆了起來，他攀著繩索，一步一步的爬了上去。

　　“姑且能夠交差了吧。”

　　哈特的家裡隻有自己和姐姐，兩個人的話，三隻兔子勉強能夠開鍋。不過昨天抓到了一隻鹿，做的熏肉還剩余不少，哈特倒是不擔心儲藏糧食的問題。畢竟現在已經是三月了，春日臨近，萬物複蘇。預備糧食什麽的，起碼未來幾個月不用擔心。

　　一想到自己隻帶回去這點獵物，姐姐大概會露出苦笑的吧?那溫柔嘴角上苦澀的弧度，簡直比長槍棍棒更有威力。

　　不過少年也有自己的理由，隻要一想到這個，就連姐姐的苦笑都能承受的住！

　　看看太陽，應該是七八點了，心裡盤算了一個“剛剛開春，獵物不好尋找”的理由，哈特果斷的放棄了繼續狩獵的打算，迅速的向著自己的秘密基地跑了過去。

　　與其說是秘密基地，倒不如說，那隻是一塊沒多少人知道的開闊的空地罷了。

　　土地結實，周圍樹木稀疏，獵人們討厭這樣的環境，因為小動物們不來，來了“大動物”的話，誰是“獵手”就有待商榷了。

　　不過哈特很喜歡這裡，因為空間足夠開闊。

　　把盛著兔子的籃筐放在一邊，礙事的弓箭也是。

　　做完了一切，哈特從旁邊的樹枝上抽出了一把用木頭削成的單手劍。這是哈特找了一根折斷的樹，自己一刀一刀削出來的。

　　“喝！”

　　他嘴裡發出這樣的激昂聲音，臉上的神情瞬間變得肅穆起來，雙眸有神的盯住面前，仿佛這裡站著敵人。結實的臂膀隨著聲音大幅度揮動，高舉起木劍，隨後沉重的發出一擊劈砍。

　　劍術。

　　“哈――喝！――哈啊！！”

　　哈特模仿著小說中的騎士，大幅度揮動的自己的手臂，身體隨著手臂而轉動，發出了沉重的攻擊。

　　隨著每一次攻擊，少年都大口的吸氣，鼓舞自己的士氣之後，伴隨著銳利的眸子，大喊一聲，發出下一擊。

　　如果有其他人――尤其是劍術大師――目睹了哈特的行為，大概……

　　大概――會慘痛的歎氣吧。

　　因為這個少年的劍術簡直一團糟。

　　說的好聽點叫【小孩子等級的劍術】，實際上這隻是【亂揮】罷了。如果這個也能叫做劍術的話，那麽隻要能拿起武器的，全部都是劍術大師。

　　不僅步伐散亂，呼吸也是毫無技巧，手臂更是單純的揮劍，別說從身體各處借力了，這個勢頭，別成為身體的阻礙就好了。

　　除了氣勢之外，毫無亮點的劍術訓練。

　　這就是哈特這三年來每天都要進行的工作。

　　抓住足夠糊口的獵物，然後拚命練習劍術。

　　即便沒有人監督，也沒有人指導，少年也毫不懈怠的每日堅持練習，隻有這個毅力，值得稱讚。

　　“呼……呼……”

　　因為沒有正確的訓練方法，哈特隻揮出了七八十刀就開始氣喘了，身體還能繼續揮動，但是肺部先受不了了。

　　錯誤的呼吸給身體帶來的負擔是恐怖的。

　　“不夠……每天，至少要揮一百劍！……要不然……可就……沒資格做騎士了！”

　　騎士，平民眼中最為高貴的戰士。

　　身穿華麗的裝甲，手持名貴的武器，騎著駿馬，接受萬人膜拜。這就是民眾對騎士的印象――當然，騎士基本沒有這個樣子的，不過又有什麽關系呢?反正一般民眾也看不見騎士老爺。

　　能看見騎士老爺的時候，要麽是在城鎮裡，看他們趾高氣昂的騎馬闖過。要麽是作為征召兵上戰場，這時候也就沒余裕關注騎士老爺穿的好不好看了。

　　可是，作為憧憬的目標的話，完全沒問題。

　　哈特的父親當過兵，而且非常幸運的，服役數年之後，因為腿傷而退役。雖然聽上去著很悲劇，但是腿傷，總好過丟了性命不是?

　　父親帶回來的是少量的銅幣，一些軍隊的製式裝備，還有就是一些軍伍生活用來打發時間的小說。

　　很久之後――直到父親過世之後――哈特才知道，這些裝備，是為了少發退役的軍餉而強製發放的，名義上是“賣給”軍人的軍隊紀念品，既然是賣，自然要花錢，又因為是強製軍人購買的，所以父親退役的軍餉就這樣被克扣接近七成。

　　這些遺物中，哈特最中意的，就是那些小說了。裡面反覆的描寫著高潔的騎士們如何建功立業，如何和巨大的怪物戰鬥，如何擊潰惡龍迎娶公主，雖然千篇一律，但是在這個識字率都很低的小山村裡，紙質書本身就是稀罕物。

　　千篇一律也好過一點沒有不是?

　　哈特憧憬著騎士，希望成為一名騎士。所以，他堅持鍛煉，不論寒暑。

　　勉強著肺部承擔著不應有的負擔，哈特總算完成了揮刀一百次的訓練，不顧及形象的，他大大展開身體，呈大字形躺在地上，喘著粗氣。對於獵人來說，身上沾著泥土才正常，哈特並不在意。

　　現在的他，狀態非常奇妙。明明身體還有余裕，但是肺部卻像是著了火一樣，讓他感覺痛不欲生，無法繼續揮劍。而一旦休息，肺就會很快複原，可是一旦揮劍，馬上又會複發。

　　哈特很早就摸清楚這個“怪病”的規律了。好像冥冥中，天神就不讓他訓練一樣。

　　真不愧是騎士啊。

　　能夠面不改色揮劍千百次，一旦發怒，能把森林的樹木一排排砍倒，頂著邪龍的火焰屠殺惡龍……

　　我還差得遠呢！

　　鼓舞著自己，哈特勉強爬了起來，耳朵傳來了蜂鳴的聲音，哈特極力無視了它，繼續揮劍。

　　全神灌注！

　　他這麽喊，深吸一口氣，讓身體冷靜下來。

　　然後，沒有揮劍。

　　正是因為他的身體平靜下來了，他才隱約聽見了草木顫動的聲音。

　　以及不知名的足音。

　　是什麽?！

　　哈特一個激靈，馬上把劍隨便扔到了哪棵樹上，背上弓箭，跨上草筐，隨時準備把框子裡的兔子扔出去――如果是野狼什麽的，說不定能吸引它的目光，趁機逃走。

　　足音很沉重，頻率很高，讓人一下子就能明白，它的體積。哈特努力凝聚心神，想做到屏息凝神，可惜的是剛剛經過了錯誤的鍛煉，他根本無法壓抑自己火燒一樣的肺，粗重的喘息停了片刻，便變本加厲的傳了出來。

　　哈特不禁埋怨自己，為什麽要這時候做訓練。

　　這個念頭剛剛興起，馬上就被他打消了:成為騎士的話，自己絕對不能做出這麽失禮的念頭。訓練是最重要的！而訓練的基礎，就是日積月累！不能中斷！怎麽能想那種事情！

　　野獸的足音越來越大越來越響，哈特努力阻止身體逃走的欲望:如果不知道是什麽野獸就貿然逃走的話，是很危險的。如果是猛虎之類的，必須選擇狹小的路徑，如果是野豬，則要趕緊爬上樹木。

　　努力回憶著心目中的騎士形象，眼前仿佛看見了潔白的盔甲和殷紅的頭盔穗子，哈特勉強從尚未落回體溫的肺裡擠出一點勇氣。

　　噠噠……

　　這是沒聽過的足音。

　　很清脆。

　　伴著低矮灌木的刷拉拉的葉片摩擦聲，忽然，足音停止了，咯噔一聲，一個漆黑的影子飛跳出來。

　　是馬！

　　哈特還是第一次見到野生的馬！這種生物一般棲息在平原上，居然是馬！

　　漆黑的，仿佛是從水墨畫上跳出來的黑馬！

　　咚。

　　它在半空中劃出一條優美的弧線，沉重的落在地面上，四蹄踏碎了土壤。漆黑的身影仿佛夜空一樣深邃迷人，而猩紅的眼眸，則給人恐怖的印象。

　　“為什麽……會有馬?”

　　這是哈特的第一反應。

　　馬並不屬於凶暴的生物，哈特終於松了口氣，雖然看上去這麽高的家夥很可怕，但至少沒有生命危險了。

　　這匹馬背部比哈特整個人還要高一些，屬於真正的【高頭大馬】，在它背後，是一個穿著同樣漆黑顏色盔甲的男人，仿佛受了傷似的，他緊緊伏在馬背上。

　　他身上是華麗全身甲，大塊大塊的金屬板反射著從林間漏下的光斑，鎧甲的縫隙中湧出不祥的黑色氣息，仿佛冰塊的白色霧氣一樣，飄渺又真實。哈特聽說過，傳說中的【魔法裝備】就會散發著奇異的光彩，大概就是這樣的色彩吧?

　　騎士應該是昏迷了。哈特叫了他好幾聲，沒有反應。

　　哈特敏銳的想到了一個可能性……

　　叛軍。

　　哈特的眉宇間迅速的竄上一絲擔憂。

　　雖然凱恩村現在隸屬於【格羅斯帝國】，但是在這之前，是屬於一個“現在不能提起名字”的王國。這個王國被格羅斯帝國擊破了，支配了。作為從屬村莊，凱恩村也因此被劃歸【格羅斯帝國】。

　　在去鎮子的時候似乎是聽說過，王國的騎士們在謀劃著，籌備著復國，不過因為和哈特沒有什麽關系，他就沒多了解。

　　如果這個人是叛軍，那麽不去管他才是正確的。

　　即使少年完全沒有關於馬的知識，也是知道比人還要高的大馬價格肯定不菲，加上草料的飼養費，除了貴族是騎不起的……

　　如果他是叛軍裡面的貴族，很可能會被格羅斯帝國的軍隊追捕……

　　可是……

　　哈特的目光不由自主的移到了這個騎士的佩劍上。

　　那是一把以金色和紅色交織的，華麗的加長型騎士劍，散發著神聖的氣息。柔和的乳白色光輝仿佛凌晨剛升起的太陽，朦朧又極具希望。造型精致，精細的花紋讓人聯想到大聖堂裡的彩繪玻璃，或者是傳說中東方的雕梁畫柱。

　　這是哈特夢寐以求的寶劍。

　　這是只會在夢中和小說中出現的，最優秀的聖劍。

　　到底……要怎麽辦?

　　哈特一時間沒了主意。

　　看看騎士，再看看駿馬，最後看看寶劍，哈特吞了口口水。

　　他明白，自己即將做出一個重要的決定。

　　他緩慢的，把手伸向了騎士的佩劍。

　　然後……

　　把它取了下來――插在了自己的腰帶上。