貝爾芬格交給黑貓的作業不難，屬於只要認真翻閱教材與工具書，就都能答出來的題目，只不過過程與答桉過於繁瑣，除了鍛煉學生的耐性外，對魔法能力幾乎沒有絲毫提高。

就像繪製星圖的那道題目。

這年頭，魔法羽毛筆勾勒的標準星圖在格林雜貨鋪賣五個銅子兒一大張，如果是指定星域，隻消再多掏五個銅子兒，雜貨鋪的老板還會貼心的給星圖鑲個軟邊——要知道，貝塔鎮約塔餐廳裡賣的小燒雞，連皮帶骨都要二十四個銅子兒了。

除了第一大學的老學究們，已經沒人拿著黃銅望遠鏡與羽毛筆，趴在羊皮紙上一點一點勾勒頭頂那些明暗不一的星體了。

很多學生都私下揣測，學校之所以保留這種古老落後的學習方式，一方面固然是傳統的慣性力量在作祟，另一方面，也不乏有用這些細致繁瑣的課業消耗年輕巫師們精力的想法，免得他們閑暇時間太多，在校園裡四處鬧事。

但這些都不是讓黑貓幫忙寫作業的理由。

看著羊皮紙上那密密麻麻一大片課題，黑貓險些揮起自己麻團大的爪子，一巴掌抽在面前那鳥頭面具上——他自己的作業都寫不完，還給其他人寫作業?

這鳥人在想桃子呐！

也就是那塊拳頭大的金子在月色下閃閃發亮，才勉強壓製了黑貓的怒火，讓它沒有衝動的跳起來。

“我自己的作業都寫不完。”黑貓冷冷的拒絕道。

貝爾芬格摸了摸面具上長長的鳥嘴，低頭看看那張羊皮紙，手指飛快掐算幾下，最終又丟下一小粒金子:“再多也沒有了，這些作業隻值這麽多金子……我是很有誠意的。”

黑貓感覺自尊心受到挑釁，憤怒的揚起尾巴。

戴著白色面具的堪罪使連忙打起了圓場:“這段時間學校舉行獵賽，大家時間都很緊張……這樣吧，雙方各退一步，貝爾芬格把時間給的再寬裕一點，我們的被考核者也不要因為這點小小的困難就放棄之前的全部努力。”

黑貓無聲的翻了個白眼，很想告訴這家夥，自己之前並沒有付出多少努力。

倒是貝爾芬格，遲疑片刻後，微微頷首:“那就再延長一個星期，下下周的周六，這些作業必須交上來。”

黑貓扯著耳朵，嗤笑一聲，正打算開口拒絕，忽然福至心靈，腦海閃過幾個念頭。

“我怎麽知道這是不是考核的一部分呢?”

它充分展現出了一隻貓的狡猾:“……面對‘懶惰者’的考核，正確回答應該是‘我懶得幫你寫’才對吧。”

啪！

“完全正確！”

戴著鳥頭面具的巫師打了個響指，興高采烈總結道:“回答完全正確……梅林在上，你比我見過的所有貓都聰明……恭喜，你已經通過我的考核了！”

黑貓驚訝的甩了甩尾巴。

這跟它之前想的不太一樣。

“但是！”

貝爾芬格稍稍加重語氣，蹲在黑貓面前，撥了撥地上那兩塊金子，聲音中充滿了誘惑:“這些金子代表的任務並非虛假……如果你願意……這些金子還是你的。”

“咳咳。”

一旁戴著白色面具的巫師輕聲咳嗽兩下，打斷道:“我先確認一下，今晚的考核確實已經結束……我的候選人已經通過你的考核了，對嗎?”

“毫無疑問！”貝爾芬格斬釘截鐵確認了。

堪罪使聳聳肩，戴上帽兜:“既然這樣……那這裡就沒我什麽事兒了……祝你們交易愉快。”

話音未落，整個人已經化作一抹破碎的光屑，消失在沉沉的夜色中。

黑貓瞅瞅那些還未完全落地的光屑，

再看看比它們還要閃耀的金子，然後又瞟了一眼蹲在一旁的鳥人。“成交。”

它抬起爪子，一把按在那兩塊金子上，粗聲粗氣答應了下來:“既然你這麽有誠意……恰好，最近因為校獵賽，實驗室裡任務少……我可以借此機會鞏固鞏固這些以前上學時的魔法知識。”

啪！

貝爾芬格抬手與黑貓擊掌為誓，滿意的點點頭:“這是個多贏的夜晚……順便，出於善意提醒你一下，下次冒充研究員身份的時候，一定記得不要與之前說過的話矛盾。”

說罷，他扶了扶面具上尖銳的鳥嘴——彷佛老派巫師扶尖頂帽簷——然後縱身一躍，須臾間便消失在茂盛的樹影之間。

黑貓眨眨眼睛，原地愣了好一會兒。

仔細回憶一番之前的對答，許久才意識到自己失誤在什麽地方——研究員不該有‘作業都寫不完’的時候。

當然，這點細微的紕漏並不影響黑貓今晚的收獲。

它覺得自己得到的遠遠超過那兩塊金子。

只可惜，這個沾沾自喜的想法在第二天一大早便被蕭大博士無情打碎了。

“這不是一個人的作業。”

蕭大博士仔細看了那張羊皮紙後，給出了自己的意見:“裡面既有四年級魔法宇宙學的課外習題，也有一年級近現代魔法史的內容，還有我們二年級魔藥課的作業……白露兩個字你不認識嗎?上個月我們剛剛學過！”

上個月?

每天被各種亂七八糟的事情塞滿腦瓜——尤其這個月還有校獵賽——鄭清感覺上個月已經是上輩子的事情了。

“也就是說，沒辦法通過這些作業鎖定發布者的身份了?”年輕公費生有些沮喪。

“每個人都有可能。”博士委婉的回答著，同時很感興趣的抖了抖那張羊皮紙:“這東西你是從哪兒找到的?”

“貓果樹附近有個很舊的布告欄，上面發布的任務。”鄭清含湖著，偷瞄了矮個子男巫一眼:“這些作業，對方願意支付二十粒金豆子……”

“真是壕無人性。”宥罪的佔卜師如此評價道:“這點題目稍微費些功夫，都不需要查資料，抽點課外時間就能完成。”

也就是你不需要查資料，年輕公費生在心底腹誹著。

“估計是哪支雜牌獵隊需要時間訓練，所以集資讓別人幫忙寫作業吧。”鄭清含湖給出自己的猜測，然後一臉期冀看向蕭笑:“……要不，我把這個任務轉給你?”