蘇拙心事重重，又回到觀音廟，果然不見華平和燕玲瓏的身影。倒是那瘋丐依然縮在雁兒靈堂的角落，怔怔發呆。

　　蘇拙早知道他並不癡傻，冷哼一聲道:“你倒是老實，居然沒跑！”

　　那瘋丐始終呆呆的，似乎沒聽見他說話。蘇拙沒有再管他，轉頭瞧了瞧四周，給雁兒念經的和尚早不知跑到哪裡去了。他微微有些奇怪，又看了瘋丐一眼。

　　突然他卷起的褲腿引起蘇拙的注意，他那雙光腳，生滿小小的水泡，已有些潰爛。蘇拙心中忽的靈光一閃，腦海中湧起萬千思緒，那幾具腐爛的浮屍和雁兒藏起的信又閃現眼前。他突然對瘋丐道:“你認得雁兒！”

　　那瘋丐身子微微一震，被他這一喊，似乎嚇了一跳。轉眼他又回復癡傻模樣，衝著蘇拙一陣傻笑。

　　蘇拙冷冷道:“這裡就你我二人，你就不必再裝瘋賣傻了吧?你不記得我那日在歷城南面破莊中對你的耳語了麽?當時我說，我已經知道你的底細，只要你乖乖聽話，我們自會保護你的安全。”

　　“你果然便老實了，這不正讓我猜中了麽?而後當我們發現雁兒屍首之時，你就有些不對勁，不過當時我並沒有注意到你。到這會兒，廟裡的和尚都跑了。而你卻依舊在這裡為雁兒守靈，你還敢說你不認得她?”

　　那瘋丐忽然挪著那條傷腿，朝蘇拙跪了下來，顫聲求道:“公子饒命啊！小人真不是有意欺騙，只是不如此，小人的命就不保了啊！”

　　蘇拙點點頭，問道:“你到底是誰?”

　　那人歎口氣，道:“小人不敢瞞您，我叫莊力，也不是瘋子乞丐，而是個苦力。我原本雖見過雁兒姑娘，卻不認得她，還是從你們口中知道她的名字。”

　　蘇拙奇怪道:“那你是如何見到她的?”

　　莊力歎口氣，說道:“雁兒姑娘是我的救命恩人！而我裝瘋賣傻，也是為了躲避殺手的追捕啊！”

　　蘇拙忙問:“是什麽人要殺你?雁兒又是怎麽救你的?”

　　莊力老老實實交代:“前些時日，我在河工上勞作。突然有一天夜裡，我起夜撒尿，突然看見幾個黑衣人悄悄摸進我們睡的窩棚。我感覺奇怪，便躲在門口偷看。只見他們掐住棚裡人的喉嚨，一個個竟都掐死了！”

　　“我嚇了一跳，沒命地跑。誰知這一下反而驚動了那幾人，馬上有兩人追了出來。我哪敢回頭，就這麽慌不擇路地往前跑，跑進一個樹林裡。誰知一時慌亂，走到了死路上。就在這時，雁兒姑娘突然出現，將那兩人輕松打發了，這才救了我的性命！”

　　蘇拙點點頭，突然問道:“你方才說你是河工?”

　　莊力點點頭。

　　“那你腳上的潰爛，就是因為長期泡在水裡之故?”

　　莊力答道:“沒錯。洛河水邊有一種蟲，叮咬之後會生紅腫，又疼又癢。抓撓破皮之後，浸入河水中就會潰爛。”

　　蘇拙終於明白那幾具浮屍到底是什麽人了，他忙道:“你們是如何招來殺身之禍的?”

　　莊力似乎嚇了一跳，有些恐懼，哆哆嗦嗦，說道:“我不知道……我不知道……”

　　蘇拙根本沒心思跟他囉嗦，大聲道:“跟我來！”說著拉起莊力，直奔出寺，跨上馬，就朝知府衙門而去。

　　那幾具屍體就擺放在衙門牢房中，蘇拙趕到時已經是中午。兩人顧不得其他，直衝進牢房。蘇拙拉著莊力，湊到屍身旁邊，大聲道:“你看清楚，這幾人是不是你被殺的那幾個同伴！”

　　莊力看見死人，

早已嚇得癱軟，再被蘇拙一喝，居然低聲抽泣起來。他點點頭，嘴裡說道:“是……是……”　　蘇拙厲聲道:“你的同伴都已經躺在這裡了，雁兒也為了救你，丟掉了性命！難道你還要裝瘋賣傻，當一個縮頭烏龜嗎?”

　　莊力已經瀕臨奔潰，哭著搖搖頭，卻又不知說什麽好。

　　蘇拙又道:“莊力，你如果還是個男人，就該為他們報仇！你只要把你知道的告訴我，我一定會查清楚真相！”

　　莊力痛苦地搖搖頭，道:“不……不……那人有權有勢，我報不了仇……”

　　蘇拙歎口氣，放開莊力，問道:“你說的可是工部員外郎曹禮義?”

　　莊力茫然望著蘇拙，道:“你怎麽知道?”

　　蘇拙道:“你隻管告訴我，曹禮義為何要暗殺你們。”

　　莊力輕聲說道:“其實我也不知道是不是他。就在事發那天上午，曹禮義恰好來堤壩巡視。就是這個李老頭突然跑上前，跟他說堤壩修得有問題！”

　　蘇拙奇怪道:“有什麽問題?他怎麽知道的?”

　　莊力道:“李老頭是歷城李家莊人士， 乾河工幾十年了。他早就跟我們幾人悄悄說過，這堤壩中填埋沙土，定是有人貪贓枉法，敷衍了事。他那天去見曹禮義，一定就是為了這件事。”

　　蘇拙點點頭，道:“果然是這樣！可是李老頭向這位曹大人報告之後，當晚就遭到滅口！”

　　莊力道:“沒錯，如果說這件事與曹禮義無關，我死也不信。可是我只是個苦力，怎麽能與他鬥。隻得裝瘋賣傻，逃出歷城。”

　　蘇拙又問:“雁兒也問過你這些?”

　　莊力答道:“沒錯，雁兒姑娘救了我之後，問我為何會遭人追殺。我不敢隱瞞，一五一十都告訴了她。就是她教我趕緊向南逃，只要逃出歷城，還有一線生機。我問她要做什麽，她告訴我她要去找曹禮義理論。可誰知道……”

　　蘇拙微微歎了口氣，許久問道:“莊力，如今只有你知道整個事情的內情了。如果要你指正曹禮義，你敢嗎?”

　　莊力茫然望了蘇拙一眼，似乎心中在做一個艱難的決定。許久之後才說道:“如今黃河水患已起，我還有什麽不敢的，大不了一死罷了。我早就該死了……”

　　蘇拙搖搖頭，道:“你不會死的！”

　　正說著，就見邱恭仁一路小跑趕了進來，也來不及喘氣，說道:“劉捕頭，我聽說你到了這裡，便急急趕來了。這人是誰?”

　　蘇拙打了個哈哈，沒有是說，反而問道:“邱知府，那幾個小吏找著了?”

　　邱恭仁遲疑了片刻，點點頭，說道:“找……找著了……不過……都死了……”