是艾格尼絲！

　　夏爾差點忍不住脫口而出，還好及時想起身邊還有一位傳說中的怪物，及時閉上了嘴。

　　老者依舊沉浸在自己的“偉大事業”中，沒有察覺到夏爾的異常。

　　聲音如此清脆悅耳，所說的話又是如此鮮明直白的宣告，夏爾確定自己沒有幻聽。

　　至於為何只有自己能聽到，他猜測多半是艾格尼絲距離這裡還有一段距離，除了自己以外，附近的人都聽不到。

　　她想幹什麽?

　　夏爾首先排除了艾格尼絲被青衣人襲擊的可能。

　　他很清楚以艾格尼絲展現過的能力，雖然敵不過人數眾多的青衣人，但只要沒有旁邊這位超凡者的干擾，僅僅是逃離包圍的話，還是可以輕而易舉辦到的。

　　況且，到目前為止，在那隻耳朵所聽到的聲音裡，除了艾格尼絲說了一句話外，其他都像是受害者發出的。

　　既然沒有被襲擊，那麽只剩下一種可能性:她是發起攻擊的那個人

　　這一刻，他沒有去探究少女去而複返的理由，也沒有因為對方的固執，而感到惱怒或是感動。

　　他只是有些遺憾，遺憾這種時候的自己，居然沒有仗劍守在她身前。

　　說起來，他從來沒有見過艾格尼絲真正戰鬥的模樣。

　　這位從第一次見面伊始，就給自己帶來各種“意料之外”的小女巫，似乎天生就缺乏“攻擊”這種基本屬性，所有的神奇手段，都僅僅限於保全好自己而已。

　　所以，他總是下意識地，把自己當作那柄守護她的利劍。

　　如此人畜無害的少女，怎麽可能是教會宣傳裡的，罪大惡極的異端呢?

　　那些恐怖故事裡的女巫，不都應該潛伏在塵世間攪風攪雨，無惡不作，人人無不談之變色，無不避之不及的存在嗎?

　　這樣的存在，怎麽可能是她呢。

　　夏爾一邊聽著耳中漸呈鼎沸之勢的呼救聲，一邊在心裡說服自己般地默念道。

　　別開玩笑了。

　　“異端，是異端，啊……”

　　“大家快逃啊，去找十三號先生……”

　　“月神在上，請赦免我的罪惡，淨化我的靈魂……”

　　“我還不想死……”

　　“媽媽……”

　　別開玩笑。

　　“呵呵，我原本還好奇，你那位同伴會找來個什麽樣的強援，沒想到就她一個人殺回來了，也不知道是什麽給了她這麽大的勇氣，一個連‘浮光’級都不到的新手，膽敢來挑戰我。”老者神態自然地說道，手中的操作卻一刻也沒有停下。

　　“我不知道你在說什麽。”

　　“你以為，我沒有解除你耳朵上的術式，是因為我沒有發現嗎?”老者用調侃地語氣說道，“不不不，我僅僅是不想浪費時間而已。時間是很寶貴的。我已經為了這項事業，耗費了大半輩子的時間，而這些年為了躲避你們的追查，又在這個陰暗的山疙瘩裡，虛耗了不少光陰，如今勝利在望，我不想再等了。”

　　說道這裡，老者終於停下了工作台上的操作，手中多出了一支金黃如火的注射液。

　　“多虧你們的笨蛋上司輕敵，居然隻排兩個乳臭未乾的小家夥來對付我。說真的，我是真心想放過你那位同伴的，畢竟到達我們這種層次的人，從某種意義上來說，都應該成為同舟共濟的兄弟姐妹。”

　　“既然時間寶貴，那就廢話少說，繼續實驗！”夏爾強忍著被繩索緊勒的疼痛，半直起身子大喝道。

　　“哈哈哈！”老者開懷大笑道，“世間上的事情就是如此奇妙，兩人遇險，一人利己一人利他，則利己者可活;如果兩人都自私自利，或是兩人都情願成全他人，那結局都將是無人幸免。唯一的區別，是前者聰明過頭，後者執著過分。你看，如果我再給你一次選擇的機會，你要不要選擇成為那個可以幸免的人?”

　　面對老者戲虐中，帶著一絲鼓勵的目光，夏爾面無表情道:“我認為，關於雙方合作的談判，在實驗開始之前，就已經結束了。”

　　“原來如此。”老者點頭道，“可惜執著過分的並不止你一人。”

　　說罷，老者在夏爾詫異的目光中，放下了注射液，往實驗室外走去。

　　“你想幹什麽！”他怒吼道。

　　“既然確定了你們沒有強援，我為什麽不多留下一具實驗材料呢?”理所當然地說著，老者踏出了實驗室大門。

　　……

　　縈紆耳中的一片鬼哭神嚎中，總是伴隨著一個輕微但清晰的腳步聲。

　　嗒，嗒，嗒。

　　不緊不慢，平穩而富有節奏，如同自家花園中閑庭信步。

　　不知怎地，夏爾忽然想起了八年前的那個下午，還是半大孩子的自己，與同樣稚氣未脫的斯嘉麗，在自家沙發上背貼背地緊靠在一起，無助地看著王都警備隊員在自家客廳進進出出，不時向兩姐弟拋出同情但僅限於同情的目光，就如同看向動物園中母獸難產而死的幼崽，水波流轉，密雲而終不雨。

　　那時候，滿屋子都是亂哄哄的吵鬧聲，而窗外的大街上，不時傳來警備隊翻牆砸窗的鏗鏘，與惶惶逃出屋外的婦孺哀嚎。

　　只有一個不緊不慢的腳步，一直守候在兩姐弟的身旁，嗒，嗒，嗒，平穩而富有節奏。

　　“厲安，陛下、父親母親，還有幾位大人都是在郊外失蹤的，為什麽他們要來搜我們家?”斯嘉麗警惕地盯著過往的警備隊員，仿佛對方隨時會搶走她最心愛的玩偶。

　　“小姐，少爺。”厲安彎下腰，慈愛地撫著兩姐弟的頭頂，溫和道:“天底下並沒有什麽真正的大事，值得被時間永遠銘記。即使天崩地裂，只要有人能活著，也會慢慢被時間撫平，太陽照常升落，月亮照樣圓缺，而活下來的人，該幹什麽還是會幹什麽去。”

　　“那厲安呢?”半大的夏爾突然插嘴問道。

　　蘭卡斯特的管家笑了笑，沒有回答。但自此以後，那個平穩而富有節奏的嗒嗒聲，再也沒有離開兩姐弟的身邊。