為了避免與黑袍相遇，夏爾並沒有往村裡的方向跑，而是沿著磨坊旁邊的河流，往下遊逃去。

　　希望下遊有別的村莊吧，一邊撒腿狂奔，他一邊計劃著今後的去處。

　　跑了一陣子，夏爾突然聽到一陣呼呼的尖銳爆鳴聲，抬起頭一看，卻發現火球下墜的速度在減緩，並改變了方向，竟然緩緩地向河流的方向衝來。

　　“不會這麽倒霉吧?”

　　夏爾亡魂大冒，心道這是天要亡我?

　　天要亡他，夏爾便忍不住連聲罵天。

　　但是罵天也無濟於事，隻好暫時放棄原本的打算，先遠離河流躲開再說。

　　可惜人力難以難敵天災，依靠雙腳終究速度太慢，才跑開一小段距離，火球便呼嘯著墜落河中，發出了天崩地裂一般的隆隆巨響，而後激起的層層氣浪瞬間便將夏爾掀翻在地，巨浪拍岸，塵土飛揚。

　　約兩刻鍾後，四周終於平靜下來，夏爾艱難地從地上爬起，抖了抖身上的泥土，狼狽不堪。

　　再看向河流的方向，火光已然熄滅，水面上蒸汽彌漫，一座高大黑影突兀地矗立在河道中央。

　　遠遠看去，黑影的身上冒出絲絲白氣，發出滋滋的響聲。

　　這就是那個女巫召喚出來的——惡魔?夏爾懷著好奇心，小心翼翼地靠近。

　　黑影呈圓柱形，露出水面的部分約莫三層樓高。

　　待離近觀察，水波泛著星月的粼光，映照著黑影的表面，反射出漆黑的金屬光澤。

　　一座塔?

　　樣子是挺嚇人的，但暫時看不出來有什麽厲害之處。

　　嘛，與異端相關的東西，向來都如此莫名其妙，還是抓緊時間離開再說。

　　但是今夜，夏爾似乎注定要與“異端”糾纏不清。

　　就在他想繼續沿著河流下遊逃離之際，遠方傳來了噠噠的馬蹄聲，凝神一聽，似乎是來自村莊的方向。

　　水車村裡誰會有馬匹?

　　村莊裡的窮苦人家是養不起這種嬌貴的動物的，而監察院那六匹拉車的瘦馬，能載著人走兩步已經算不錯了，至於要策馬飛馳……果然只有異端裁決所的黑袍們！

　　想起在地道裡偷聽到的對話，夏爾知道自己絕對不能被發現。

　　然而舉目四望，磨坊附近的一帶，早就被修整成一馬平川的空地，目力所及的最近一處樹林，也似乎遠在天邊，逃跑?人的雙腿怎麽可能跑得過馬呢。

　　轉身望了眼河對岸，又了看了看下方湍急的河流，夏爾沒有任何猶豫，深吸一口氣，縱身一躍，便一頭扎入河水中。

　　咕嚕咕嚕，連嗆了幾口水，夏爾發現自己在冰冷的急流裡根本掌控不了方向。四肢費盡力氣滑動，才勉強保持著身體的平衡，但是這沒能保持多久。

　　先前在地下密室裡待了差不多一天的時間，此時又冷又餓，差不多遊到河道中間的時候，身體已經漸漸有脫力的征兆。

　　嗯?水流怎麽變暖了?

　　這時候夏爾才發現，之前在急流裡掙扎行進，不知不覺間便被衝刷到金屬黑塔的周圍。

　　鐵塔還冒著一絲熱氣，周圍的水流也不像別的地方那麽冰冷。

　　心理想著這個“東西”過了這麽久都沒有動靜，只是休息一小會的話，應該不會有危險吧。便往鐵塔的方向遊過去，靠近以後，發現一條金屬條從鐵塔裡斜伸入水面，立馬抓住。

　　沒有了水霧的阻擋，黑塔上的細節都清晰顯現在眼前，可能由於撞擊或者燃燒的原因，塔身有些地方已經開裂，漏出來幽森黑暗的內部。

　　他忽然有進去一探究竟的衝動，但很快便抑製住了這個可怕的念頭。

　　“好奇害死貓啊，好不容易才從地下逃出來，雖說也有很大的收獲。”他拍了拍自己被河水凍得發僵的臉頰，像要說服自己般地喃喃道:“但這個東西可是貨真價實的‘異端’存在，萬一再出什麽意外……”

　　話未說完，意外就來了。

　　今夜老天爺似乎真的跟夏爾過不去，只聽見嘣嘣的兩聲，原本拖著上遊磨坊水車輪的最後兩根繩索，驟然斷裂，在水流猛烈的衝擊下，巨大的水車輪一路磕磕碰碰地順流而下，如一把橫在河中的剃刀，準備收割沿路的生命。

　　真要命！

　　夏爾估算著水流的速度，在自己遊向對岸的途中，有很大幾率被砸成肉泥。

　　怎麽辦?

　　看著身邊的黑塔仿佛鋼鐵巨獸一般睥睨著自己，露出一股森然的恐怖氣息，夏爾知道自己沒有更多的選擇，從衣服上撤下布條，快速地捆在手掌上，便抓著塔身開裂的縫隙往上爬。

　　隔著濕了水的布條，夏爾還是感到這座鋼鐵巨獸的滾燙。

　　往上爬到接近二層高度的時候，死神鐮刀一般的水輪便到達了黑塔的位置，隨後與後者猛烈撞擊，發出了尖銳的摩擦聲，似乎對沒有收割到某人的生命非常不滿。

　　黑塔不住地搖晃，似乎隨時要傾倒，夏爾緊緊扒拉在所處的位置，身前被黑塔的熱氣所熏，身後被不斷濺起的水花打在身上，如同冰火兩重天。

　　水車輪終於抵不過後頭水流的衝擊，笨拙地在翻轉了身，悻悻地飄向下遊。

　　夏爾想著如果自己剛剛沒有爬了上來，想必已經伏屍河中了。

　　經此一耽擱，已經失去了寶貴的逃離時間，黑袍人馬火炬的身影，已經漸漸出現在視線中，不用多久就會到達河邊。

　　夏爾估計如果這時候再回到河裡的話，多半在遊到對岸前，就會被發現，便尋思著能不能在這個黑塔裡找一處隱藏的地方。

　　稍稍觀察了一下，再往上爬一點的位置，洞開了一個足夠一人鑽進去的口子。

　　先到裡面躲一下吧，雖然不知道有什麽惡魔在裡面，但是如果這時候放棄的話，馬上就落入另一群“惡魔”的手中。

　　翻入塔內，踏入某種材質的地板上，夏爾發現內部沒有想象中的炙熱，反而感到一絲絲清涼。

　　是夜月圓，月光從牆身金屬板松落的縫隙間照進來，足夠夏爾看清楚塔內的情況。

　　如果隻算露出水面的部分，按照現在所處的位置高度估計，應該是塔的第二層。

　　該層內裡，便是眼前所見的各種齒輪與連杆的複雜組合，還有一排排整齊的大概是操縱杆之類的鐵棍，有點像王都郊外的蒸汽工坊裡的機器，除了沒有蒸汽。

　　嗯，應該要更複雜些，比得上中央大街大鍾樓裡的精密構件了，精細到有些誇張的機械感。

　　可惜夏爾在王立學院裡沒有選修機械工程類的專業，看不懂這些複雜的金屬構件。

　　除卻這些鐵疙瘩之外，這一層裡最惹人注目的，便是一條有約單臂寬的爬梯，可聯通上下層。www.uukanshu.net

　　通往下層的圓形洞口被門板封住了，沒有鎖孔和把手，不知從何處打開。

　　而通往上方的則敞開著。從下面看上去，漆黑一片，什麽也看不清。

　　上面有什麽呢?

　　會不會就是黑袍們說的……惡魔?

　　惡魔這個詞聽起來很可怕，也常常出現在人們的口中，不過多數時候都只是一種比喻。

　　“惡魔長什麽樣子?”這種問題，如果不是出自稚童之口，多半會被人當成是傻子。

　　夏爾當然也不清楚惡魔長成什麽樣，想象力發揮到極致，也不過小時候帶插圖的故事書裡，像是胡亂塗鴉的，諸如“吃人靈魂的狡詐魔鬼”、“收集人心的邪惡女巫”之流的形象。

　　或者是那晚見到的熊形巨獸?

　　大腦飛速轉動，如果真的是熊形巨獸，或者是類似的東西，以那種東西的破壞力，說不定能拖住裁決所的人，為自己掙得一線逃脫的機會。

　　前提是自己沒有先葬身於對方的腹中。

　　“哈哈”，夏爾失聲笑道，“老頭，你又說錯了，這次命運之神直接給我打開了兩扇門，隨我挑選，不過兩扇後面都有惡魔在等著我。”

　　他已經聽到了黑袍們的馬蹄聲在岸邊停了下來。

　　也罷，葬生惡魔的腹中，總好過落入那群黑色惡魔手中，至少能保住名聲。

　　完不成這次考核任務，多活兩年也不過是苟延殘喘，還不如拚死一搏。

　　嗯，說不定在這裡死掉的話，監察院還會給家裡發撫恤金?

　　這樣想著，夏爾義無反顧地爬上了梯子。