大商帝國東部邊境

　一座黝黑的龐大要塞矗立在空蕩蕩的平原上，遠遠望去猶如一隻伏在大地上伺機而動的遠古巨獸。【】

　它就是被譽為大商帝國第一要塞的克倫要塞，比被認為無法攻克的鐵盾要塞規模還要再大上五倍的超規模要塞。

　它的前方是帝國大陸第二大河流的主乾河流——德魯克河，主要來源是從蒙哥帝國北部蘭拓雪原融化的積雪，每到春季和夏季的時候，河水會暴漲，水流湍急，而克倫要塞所在的這片區域恰好是這個河道最狹窄的地方，奔騰的河水齊匯聚如此，響聲如雷，水面不停打著深不見底的可怕漩渦，讓人不敢直視。

　克倫要塞僅僅離德魯克河十幾裡，當守軍站在高大的城牆上時，就能夠從迎面而來的風中聞到新鮮的充滿潮濕氣息的空氣，耳邊也能夠模糊的聽到遠處水流的轟鳴聲。

　而維持大商帝國塔爾省行省和德瑪帝國西部地區的唯一通道，便是位於德魯克河上空最窄位置的那條僅能容納四輛馬車並排行走的石橋。

　石橋長約百丈，記載不祥，沒有橋墩，千年前便靜靜的橫跨在兩岸，據說石橋龍骨為數根極為堅硬韌性極佳的玄耶石貫穿而成，但具體如何便無人可知。

　只是經歷了無數次變遷，它仍靜臥在德魯克河上。

　只有在冬天最寒冷的那不到一個月的時間，德魯克河的水面上才會被短暫冰封住，而在克倫要塞進行的百分之八十以上的戰役，都集中在這段時間中，因為只有在這段時間，幾十萬的軍隊才能在短短時間內匯集在克倫要塞前那只有十幾裡的開闊地上，否則，單憑那石橋的承載量，未等大軍集合完畢，便早已經被從克倫要塞衝出來的騎兵衝散擊潰，無法立足。

　隨著時間的推移，克倫要塞也由百多年前塔爾斯行省的一個小軍屯發展到現在的規模，它的作用也由原來人類防備來自東方獸人帝國的第二道防線，演變為與德瑪帝國之間的屏障。

　克倫要塞經歷過無數的戰爭洗禮，卻仍然毅然不倒，在它的背後，是大商帝國寬闊的漫漫草原和森林。

　沿著由一塊塊巨大結實沒有任何縫隙的黑錫岩石構成的城牆下面，是一片近丈寬的褐色土地帶，寸草不生，據說這是因為土壤中含有大量的油脂和硫磺等物質導致植物類無法在這裡生存，而這些所謂的油脂和硫磺物的來源，則是那些在百多年來激烈的攻守城戰鬥中發揮出巨大作用的滾油土雷等物質，在這些褐色的土壤下面，隨處可以找到半露在外邊的殘盔破甲，依附在盔甲上的布料都已經被風化，已經不能從盔甲上看出這些盔甲的主人是屬於大商帝國的還是德瑪帝國的。

　鐵索橋已然在清晨時分放下，兩端粗大的鐵索因為年代久遠已然烏黑發暗，在寬大的城門中，行人和商隊川流不息往來不斷，這些行人中，有些穿戴著德瑪帝國服飾，有些人穿戴著大商帝國的服飾，還有一些人穿戴著西蒙共和國和羅本帝國的服飾，這些人都是來自各帝國的商隊，克倫要塞無疑是通行最短的一條捷徑。

　殘陽西下，映紅了半邊天，還有飽經風霜的岩石城牆，在城門旁負責把守的帝國士兵的盔甲上，也被染成了一層淡淡的紅暈，看上去頗為神聖。

　這些帝國士兵手持著長槍立在城門旁，另外有幾個士兵按照例行慣例檢查著來往行人的物品，在旁邊的城牆邊上，有幾個泛黃的通緝告示，上面畫著的頭像都是帝國通緝的要犯，不過在這其中一張告示，紙張顏色和畫像明顯清新，顯然是剛剛貼上去的，而那張頭像，赫然就是黃飛的頭像。

　城門中，來往的行人漸漸的稀少，已經有一隊士兵前往鐵索轉盤處，準備拉動鐵索，合上鐵索橋門。

　“站住！你們是幹什麽的?”

　一個士兵突然喊了一聲，他看到最後即將入城的幾個漢子牽著馬，但馬背上除了一些糧食外，其他什麽都沒有，不像是商人。

　“長官，我們老家都是烏卡拉行省，去年遭遇霜降鬧饑荒，家裡沒有存糧，實在是沒有什麽辦法了，我們哥幾個只能湊了一些錢，想去德瑪帝國那邊看看，找一些活路啊。”

　從那幾個漢子中走出來一個人，一邊回答著一邊對著那個士兵點頭哈腰，臉上一片討好之色。

　“真的是這樣嗎?”那個士兵一臉質疑的望著這幾個人，見他們臉上雖然都堆著笑容，但是身體魁梧，腰杆挺直，並不像是尋常的人，而他們旁邊牽馬的那個馬夫，瘦瘦弱弱的，一臉的蔫樣，臉上還有一個手指蓋的黑痣，讓人看了極為的厭煩。

　“長官，我是土生土長的帝國人，從小就在生活在烏卡拉行省，若不是實在是活不下去了，我們幾個也不會背井離鄉的離開自己的老家啊……”那個漢子的聲音突然變得哽咽起來，眼睛也突然濕潤了，“您不知道，我的媳婦都在這次饑荒中活活的餓死了，臨死我抱著我娘們的身子，看著她那絕望的眼神，我卻無能為力，長官，您知道她對我說的最後一句話是什麽嗎……活下去，是活下去啊，長官。”

　說到這裡，那個漢子實在壓抑不住內心的感情，突然蹲在城門口嚎啕大哭起來，那洪亮的嗓門震得旁人的人耳膜生疼，就連那鐵索橋兩端的鐵索好像都被他的嗓音震得瑟瑟發抖。

　“大牛，別哭了，媳婦沒了就沒了吧——再說了，你的媳婦也不好看，正好借這個機會換一個。”

　“是啊，小山說的對，你媳婦沒了你都哭成這樣了，幸好我沒把你爹娘也餓死了的消息告訴你——咦，大牛怎麽嗓門又大了啊。”

　“……”

　旁邊的幾個同伴試圖安慰著他，就連一旁牽馬的那個瘦弱馬夫也好心的走到了那個士兵的面前，解釋著“長官，你別和他一般見識，大牛他實在是太悲傷了……”

　“好了好了，你們幾個都閉嘴，快點進去快點進去……”

　那個士兵看到這個馬夫，見他臉上的那個黑痣不但奇大，上面還長了一小摞毛，要多惡心有多惡心，不禁心生厭惡，見這幾個人都沒有攜帶兵器，也就不想計較了。

　而這時，城門口突然傳來一個洪亮的喝令聲，

　“川北冥大統領到！”