“要一起出門去工作嗎?”亞裡歐斯提著愛刀，對著正在櫃台和米歇爾閑聊的傑克說道。

　　“工作?”傑克想了想，試探著回答道:“難道遊擊士協會的工作還和‘那裡’的工作有不一樣的地方嗎?”

　　亞裡歐斯知道傑克想什麽，說:

　　“即便一樣，多了解也沒壞處吧。克洛斯貝爾是一個很特殊的地方，今天在街上走走，或許是一個不錯的學習機會喔。”

　　對症下藥，亞裡歐斯覺得傑克貌似有些心動了。

　　盛情難卻，傑克隻能無奈地撓了撓烏色的頭髮，朝著亞裡歐斯走去。

　　“好吧，那就去觀摩學習好了。而且還是大名鼎鼎的風之劍聖的教學呢。”傑克笑道。

　　“哈哈，我會盡力的。”亞裡歐斯也露出淡淡的一笑。

　　*

　　既然要出門工作，那麽亞裡歐斯就是去處理委托了吧。公告板上，各種顏色的委托書塞得滿滿當當，揭下一份，後面還有一份。

　　這委托數量也太多了，雖然酬金並不是很可觀，但這麽多委托堆積起來也是能賺的盆滿缽滿了吧。事實還真是如此，傑克隨著亞裡歐斯到處轉，從市區，到周邊的小村莊，也有來自克洛斯貝爾警備隊的委托。

　　順帶一提，克洛斯貝爾沒有正式的武裝力量，僅有少量的警備隊用於維護自治州安全。不問原因，看看東邊的“唐古拉姆門”，再到傑克剛從帝國進入克洛斯貝爾境內經過的“貝爾加德門”去看一看，就明白是為什麽了。

　　“還真的是像傳聞中的那樣劍拔弩張啊。”傑克說道。

　　傑克作為亞裡歐斯的助手，剛剛處理完訓練警備隊士兵的委托，被招待到朝著帝國的警備崗休息。

　　稍稍一轉頭，便能感覺到一股強大，讓人喘不過氣的氣息從隔著一道峽谷的帝國的方向傳來。

　　那一端是帝國構築在峽谷的峭壁上的要塞。

　　中間的三道呈著倒過來的品字巨大的鋼鐵大門，上方兩道大門的平台前部，還有處於下方中央的鐵門，都有埃雷波尼亞帝國的國徽，黃金軍馬。下方的的門通過堅固的橋梁將自治州和這座帝國的要塞連在一起。

　　那股讓人不寒而栗的氣息是從上面那兩道有平台的門後所散發出來的。

　　“每個人來到這裡都會有一種不寒而栗的感覺。”亞裡歐斯喝了一口水，對著欣賞著懸崖上的鋼鐵浮雕的傑克說:“你沒有這樣的感覺嗎?”

　　“這樣的東西無非就是用來嚇唬人的嘛。”傑克淡淡的一笑，走到更靠近的地方去欣賞，“那座要塞還真的是大，不是用來對付克洛斯貝爾的吧?”傑克以輕松而簡潔的語氣說道，仿佛完全沒有把這座要塞放在眼裡。

　　“當然，能與帝國爭奪克洛斯貝爾的也隻有共和國了。”

　　傑克見過那座藏在這三道鐵門後的鋼鐵城市。那是一座不亞於一座小城鎮，完全由戰車與各種武器構建起來的要塞，駐扎在那裡的足足有一支帝國軍的“機甲師團”。

　　比起這樣的東西，傑克更想知道那兩道鐵門後帝國軍藏著的寶貝是張什麽樣子的。

　　傳聞中的“列車炮”。

　　*

　　亞裡歐斯處理完一份委托，便將委托人簽名後的委托書交給傑克暫時保管。

　　委托書上的內容，傑克發現居然連警察的活也給包了。

　　至於警察的問題，亞裡歐斯用簡單的一句話概括:

　　“在克洛斯貝爾，遊擊士比警察更受歡迎。

”　　“這也太誇張了吧，難道你們就這麽辛苦嗎?”

　　此時傑克正和亞裡歐斯又處理掉了一大堆的委托，坐在克洛斯貝爾警察局門前的長椅上休息。

　　並不是每個國家的遊擊士都像克洛斯貝爾如此吃香，傑克知道，遊擊士再親民也不會超過在某一個國家中的軍隊的地位。

　　然而克洛斯貝爾是一個例外。

　　外部有兩個大國的爭端，內部也有自己的問題。政治腐敗，想在這小小的夾縫中生存實在是太艱難。雖然是大陸上首屈一指的貿易都市，但深入骨髓的社會問題與政治問題就像一塊無法完全愈合的傷口，困擾著克洛斯貝爾。

　　帝國與共和國在這片土地上有治外法權，帶來的好處多的讓人不想接受。

　　但傑克還是發出了一聲感慨:“在這裡生活的人都很堅強啊……就像蝸牛一樣。”

　　“嗯?”亞裡歐斯茫然的看著傑克。

　　一天的克洛斯貝爾之行，傑克對克洛斯貝爾目前的狀況稍稍有些了解。但亞裡歐斯還以為傑克會發出“克洛斯貝爾好無聊，好危險”之類的抱怨，但沒想到居然能聽到這樣的見解。

　　“堅強嗎…”亞裡歐斯苦笑著走在前面，“也許是吧。”

　　“沒什麽好否定的吧，大叔。蝸牛不好嗎?飛太快可是容易被風吹亂髮型的喔。”傑克抱著手臂，微微仰著頭走在亞裡歐斯的身後。

　　夜幕降臨，今晚的天空萬裡無雲，幾粒閃閃發光的星星點綴著天空，銀紗似的月光照耀著毫無人的氣息的東克洛斯貝爾街道。

　　亞裡歐斯處理掉最後一份委托，離開唐古拉姆門。

　　前往唐古拉姆門的時候，太陽才剛剛落山，這段時間是魔獸最狂野的時候。傑克和亞裡歐斯費了點時間才把擋路的一大群魔獸消滅，趕到唐古拉姆門的時候天已經黑了，士兵門已經亮起了導力燈在巡邏。

　　離開唐古拉姆門，傑克才知道時間已經到了21:00。四周隻能聽到夜蟲的鳴叫和幾隻鳥叫的聲音，連街道上魔獸的氣息也沒有。

　　“好安靜啊，大叔。”傑克抱著頭跟在亞裡歐斯的後面，“難道克洛斯貝爾的魔獸晚上也要睡覺嗎?”

　　亞裡歐斯沒有回答傑克，背對著傑克繼續向前走。

　　太過於安靜了，亞裡歐斯和傑克一言不發，借著昏暗的燈光，一前一後走在被夜色籠罩的街道上。

　　*

　　街道不遠處的一處高地上，一雙赤色的眼睛正幽幽的盯著街道上一前一後的兩道人影，宛如黑夜中的響尾蛇。

　　“Schwert.”

　　亞裡歐斯敏銳的直覺捕捉到了空氣中一絲微微的波動，還有一絲波瀾起伏，冰冷的感覺;還有那一聲如黃鶯的歌聲般悅耳的低吟。當他微微撇過頭時，幾道銀色的光在夜空裡像星星一半閃爍著，伴隨著利刃割開空氣的聲音。

　　“小心！”

　　亞裡歐斯迅速進入了戰鬥狀態，右手握住刀柄，身體在傑克驚愕的瞬間轉身，向前傾斜，強有力的左手一把推開了傑克。在傑克茫然的視線中，亞裡歐斯抽出了腰間的太刀，太刀出鞘的瞬間幾道銀光從後方竄入了傑克的視野。

　　利刃和幾道銀光碰撞，在視野裡現形。那是幾把銀色的匕首。一絲草綠色的劍氣匯聚在刀刃上，亞裡歐斯輕輕一掃，數把匕首像失去了力氣一樣被打飛，發出“當啷”的聲音掉在了地上。

　　“別大意了。”亞裡歐斯淡淡的說了一句，架著刀擺出臨戰的姿態。四周除了昏黃的路燈外隻有危險的氣息。夜色下隻能看得清周圍景物黑色的輪廓。傑克從茫然狀態中迅速脫離，順著亞裡歐斯的目光警惕的看向某處。

　　一道黑影從亞裡歐斯視線中的某一處高地上的黑影裡跳出，落在兩人的身前。

　　“失禮了。”

　　從燈光的影子裡散發出危險的氣息，透過黑暗傑克仿佛能看見那雙赤色的眼睛在發光。低沉富有節奏的腳步聲響起，越來越近;伴隨著如黃鶯般悅耳的聲音，一名穿著黑色長袖禮服，銀色長發上別著一頂扁扁的小禮帽的少女走出黑暗。借著今天的月光，傑克看清楚了那副精致的面龐和那及腰的銀色長發。

　　月光下的禮服少女像一隻黑色的蝴蝶，微風吹動她的裙擺，宛如蝴蝶在黑夜裡翩翩起舞。

　　少女從著裝，舉止都無可挑剔，有著一種說不出的優雅。但那雙眼睛裡卻散發著恐怖的殺意。

　　“呼…在最開始就失手了，懷斯曼大人會很困擾的吧。”少女自言自語道。

　　“懷，懷斯曼?”傑克全身的神經被少女脫口而出的名字而緊繃了起來，亞裡歐斯一言不發的架著刀，盯著陌生的少女的眼神如蒼鷹般銳利。

　　“今天就這樣吧，以後……我們還有機會再見面的。”

　　空氣震動了一下，少女周圍突然發出耀眼的白光。

　　少女面無表情的說道，腳下出現一道類似於什麽符文的魔法陣，周圍環繞著潔白的光芒，裙擺與頭髮無風自揚。

　　“對了…懷斯曼大人讓我給你帶一句話。”少女被刺眼的光芒漸漸包圍，那是傳位魔法。光芒照亮了亞裡歐斯和傑克，也照亮了少女雖面無表情卻精致的臉龐。

　　少女在被白光所籠罩的那一刻看向傑克。

　　“這是我的另一個傑作，波達列格，請毫不吝惜的去品味與欣賞吧。”少女清澈的聲音中卻吐出了聽起來像一條蛇在耳邊低語般的聲音。

　　少女的話讓傑克疑惑了起來。

　　“另一個作品……”

　　“最後請允許我自我介紹。”少女被耀眼的白光所包圍，只剩下那怎麽聽都不會發膩的聲音。

　　“執行NO.14，萊德?莎多，代號「陰影」，隻是懷斯曼大人創造出來，毫無價值的玩偶。”

　　亞裡歐斯不會就這樣放初次登場就疑點重重的少女離開。

　　“想逃走?”一亞裡歐斯像一陣疾風閃到白光的中心附近，用力揮刀。想象中刀沾血的情景並沒有出現，隻留下從刀刃上升起的幾點光粒，旋即消逝。

　　消失了。

　　四周再度歸於寂靜。危險的陰霾還聚集在傑克心裡。亞裡歐斯環視著四周的街道，月光依舊照耀著東克洛斯貝爾街道，魔獸的氣息一點一點的升了上來。還有魔獸活動就證明四周沒有什麽過於危險的事物。

　　亞裡歐斯半信半疑的將手中的太刀收回刀鞘，回味著剛才短暫卻驚人的突發事件。

　　剛剛那股危險的氣息正是會將置人於死地的氣息。

　　亞裡歐斯松了口氣，轉過去，看著傑克。

　　“果然還是考慮一下我的建議吧?”亞裡歐斯對傑克說道。

　　“我剛好也有這樣的想法。”

　　亞裡歐斯其實今天才和傑克說過希望傑克加入遊擊士協會的想法。理由是以他的能力，加入遊擊士協會一定會很快的晉級正遊擊士，不僅到哪裡，隻要有遊擊士協會就能有收入;當然重要的是會有協會作為後盾，總是一個人行動，步步艱難。亞裡歐斯覺得傑克在這裡的人脈或許不會太廣。傑克也有同樣的意願，遊擊士在大陸上整體而言，還是蠻吃香的。

　　而且最重要的，亞裡歐斯認為，這對傑克來說這是一個很好的學習機會。

　　*

　　翌日清晨，傑克登上了前往大陸南部的定期船。

　　亞裡歐斯將他送到了克洛斯貝爾飛艇坪，現在是清晨，再過不久他也要開始工作了。

　　清晨定期船的客人還不是很多，冷冷清清的大廳裡回響著二人的腳步聲。

　　“我和師兄說好了，所以沒問題的。”作為餞別之禮，亞裡歐斯送給了傑克一副自己的書法作品。

　　“算是為兄的一點心意吧，雖然並不出色，但希望你能喜歡。”亞裡歐斯將“隼風”掛在腰間的皮帶上，雙手將一卷暗紅色木軸的卷軸遞給傑克。

　　“感謝。”傑克笑著接下了卷軸。略微有些分量，傑克感覺這份卷軸有些沉甸甸的。

　　“說實話我也很久沒有見到卡西烏斯大叔了啊。”傑克將卷軸收好，說:“上一次見面的時候……剛好就是我老爸還活蹦亂跳的時候呢。”

　　傑克說著，臉上浮現出懷念的神情。

　　“是啊，很久了呢。雖然你和我們不同，不是雲老師的弟子……但都是八葉一刀流的同門，呵呵，想必雲老師也很想見一見傑克這樣年輕有為的武者吧。”

　　“嘛，我們都一樣，還在修行的路上。”傑克語氣輕松的說道。

　　兩人坐在二樓，看著窗外清晨的克洛斯貝爾。

　　天邊微微露出的太陽照耀著一片飄來的厚厚的雲，泛著晚霞一般的顏色。克洛斯貝爾幾處顯眼的高樓大廈沐浴在清晨的日光中，陽光被分成了好幾截，灑落在飛艇坪等候廳潔白的地上;幾隻鳥鳴叫著從遠處飛過。

　　“克洛斯貝爾當局的壓力很大吧。”傑克看著窗外祥和的景色說道。

　　“是啊，市議會的議員拉幫結派……共和國派，帝國派…….還有少數的自治州派。”

　　“自治州派?”

　　帝國派和共和國派隻要稍稍了解克洛斯貝爾的人都知道，克洛斯貝爾夾在兩個大國之間求生存，比登天還難。但如果依靠帝國或者共和國，那麽就容易的多，因為有力量的保護。

　　但自治州派這個新鮮詞，傑克有些難以理解。

　　“一部分議員認為克洛斯貝爾不依附其他的國家，也可以像諾桑比亞自治州和諾曼自治州那樣強大，獨立。”亞裡歐斯頓了頓，繼續看著窗外表面寧靜祥和實際內部波濤洶湧的克洛斯貝爾。

　　“事實上自治州派不斷受到其他兩個派的排擠……這些家夥無非就是一群單純的理想主義者罷了。”

　　亞裡歐斯的眼裡一閃即逝的凶狠被傑克捕捉到了。

　　他說的也並不是沒有道理，人類能填飽肚子後最幸福的事就擁有遠大的理想。自治州派的想法也不是錯誤的，隻是亞裡歐斯認為他們錯了而已。克洛斯貝爾想在大國之間擠壓的環境下獨立生存，不要說難，惡毒一點的人都會說這是在做夢。

　　傑克喝了一口買來的汽水，像拔刺一樣的口感刺激著舌頭，他感覺到自治州派有些意思。

　　但亞裡歐斯的眼神讓傑克感到疑惑。

　　“抱歉，提起了嚴肅的話題。”傑克尷尬的抓了抓頭髮。

　　“這也不是什麽不能討論的話題吧。”亞裡歐斯也笑了，下一個瞬間， 亞裡歐斯露出嚴肅的表情道:“看來‘噬身之蛇’好像找上你的麻煩了。果然還是再考慮一下我的建議吧?”

　　亞裡歐斯又想到了昨晚持續時間沒有超過五分鍾的戰鬥。

　　那名少女自稱是某人的“作品”。從那不友好的氣息來看，根本就不是來單純的問候。亞裡歐斯所想的，就是讓傑克能盡快有一個藏身之所。

　　被那種奇怪的組織盯上可不是什麽好事。

　　傑克輕松的笑笑。

　　“我可是很期望加入遊擊士協會的喔。”

　　“那我就放心了。”亞裡歐斯松了口氣，露出放松的微笑。

　　定期船起飛的廣播響起，零零散散的旅客提著行禮朝著前往停機坪的通道走去。傑克看了一眼窗外徐徐轉動的發動機，站了起來。

　　“就在這裡分別吧。”傑克和亞裡歐斯不約而同的站了起來。

　　“那我走咯，大叔。”傑克說道:“下次再來克洛斯貝爾的話，我想去看看小滴喔。她的臉還是那麽圓嗎?”

　　“小滴聽說你會去看她，一定會很高興的。”亞裡歐斯笑著說道:“加油吧，克洛斯貝爾支部將來人手不夠的話，或許哪天一封求救信就寄到你手上了。”

　　傑克的臉上出現期待的神色，挽起袖子表示要大乾一場:“OK，那我就等著在這裡賺的撐破荷包那一刻吧！”

　　向南飛去的定期船從停機坪裡升起，緩緩的升上一碧如洗的天空。剛才那片厚厚的雲已經風被吹成了幾朵棉花糖一樣的小雲，升上東方的天空的太陽照進了逐漸熱鬧起來的等候大廳。