當薛嶽站在郭北縣那殘破的城垣下時，天空的雨水已經停歇，空氣中飄蕩著清新的泥土味。

道路上滿是積水，*****巨大的城門早就破敗，也沒有什麽人來駐守。

雖然還未正式進入這個縣城，但薛嶽卻已經感覺到，這是一個凋敝的地方，看不到有任何的活力和生機。

事實也確如他預測，走進城門之後，縣城內的街道依舊泥濘，到處都是車轍印和裝滿雨水的水塘。

走路時要非常小心，一不小心就要弄髒鞋子，乃至衣服。

道路兩旁的店鋪，也冷冷清清，看不到有多少顧客光臨，只有幾個地方是個例外。

一個地方是街邊的鐵匠鋪，那裡傳來叮叮咚咚的敲打聲和賣力的叫賣聲，不少人聚在鐵匠鋪外挑選刀劍兵器。

可見，在這裡的居民多半沒有什麽安全感，唯有手中的刀劍，才能讓他們稍微心安。

另一個比較有人氣的地方，就是貼在街道兩側告示板上的各種通緝令，上面密密麻麻畫滿了人像，以及每一個人像下標注的酬金。

不少相貌凶惡的大漢，正圍聚在這些通緝令前，揮舞著刀劍，一個個辨別著來來回回地行人。

但凡是他們認為有嫌疑的人，就當眾拖到告示板前，一一與上面的畫像對比，期望抓到一個逃犯，來換取豐厚的酬金。

薛嶽雖然不怕這些人物，但也不願意多惹麻煩，所以一腳遍踏進了身旁的一家酒店。

等進到這家酒店，他才發現這裡原來就是寧采臣討帳的那家酒店，如此一來，到省去了他再去打聽的麻煩，知道在這裡等著寧采臣就好。

在二樓臨街的雅間中，他要了一個雅間，一座豐盛的酒菜，然後在一定銀子將小二打發出去，自顧自地一邊吃酒，一邊等待著寧采臣前來。

如今風雨初歇，空氣顯得尤為濕冷，薛嶽固然修為深厚，已經不懼嚴寒酷暑，但一杯好酒下肚，依舊覺得渾身一陣輕快。

憑臨窗戶，他不但再留心寧采臣的行蹤，同時也在細心整個郭北縣的風土人情。

有道是窮山惡水出刁民，這話雖然不是真理，但在薛嶽看來還是有非常有道理的，因為越是困窮之地，人性之中的惡為了生存，就越是表露無遺。

眼前的這郭北縣，就是如此！

視線穿過狹小的窗戶，不遠處的城垣，就好像一條長龍的殘屍，它當年或許聲勢赫赫，但如今卻不過是一處殘跡而已，縣城的城防早就已經廢弛。

城垣之外，是廣闊的天際，雨水雖然已經停歇，但天空卻依舊陰沉厚重，就好像一床厚重的被子，死死地捂蓋在天空上。

僅有幾處雲缺處，可以瞥見那一閃即逝的陽光，它們就好像一柄柄金色的箭矢，穿透濃雲，射入人間。

這些箭矢帶著夕陽特有的昏黃，雖然燦爛，但薛嶽卻知道，他們應該支撐不了多久了。

再過一兩個時辰，天空就將被黑夜所取代，皆是整個世界會顯得更加陰暗、寒冷。

薛嶽欣賞這一切，終於等到了寧采臣的到來，這個懵懵懂懂的書生，一如劇情中的那樣，被酒店的老板趕了出來。

身無分文的他，既然討不到酒店的欠款，自然只有露宿街頭的命，好在這時那個街邊那個買棺材的人，隨後一說提到了蘭若寺，就此將寧采臣的人生，推到了既定的宿命之中。

狼狽的寧采臣，匆匆從郭北縣出來，朝著郊區的蘭若寺行去，薛嶽神不知鬼不覺地跟了上去。

夕陽終究還是跌落到了地平線下，僅有了一絲光亮也黯淡下去，天空漆黑如墨，月亮還在濃厚的陰雲之後。

寧采臣孤身一人，提著一盞燈籠，獨自行走在陰森的樹林，尋找可以棲身的蘭若寺。

夜風嗖嗖，黑暗處仿佛有鬼影遊蕩，更有遠方傳來不停地狼嚎，叫人心驚膽顫。

薛嶽整個人就好像融入到了黑暗中，緊緊地墜在他的身後，行走在樹冠之上，既不跟丟了寧采臣，也不過分接近。

這其中的原因，多半還是擔心他的出現，影響到寧采臣尋找到蘭若寺，在他的印象中，這個書生可是在野狼的追逐下，一不小心找到了那處古寺的。

果然，野狼如期而至，恐懼的寧采臣倉惶逃竄，慌不擇路之下，竟然真的被他找到了樹林中的那處破敗古寺。

蘭若寺早就已經衰敗，在夜色中恍若一處鬼宅，但對於“歷盡艱辛”的寧采臣來說，卻是一處寶地。

因為他不但可以找到可以借宿的地方，而且緊追的他身後的那些野狼，也在蘭若寺外駐足，就好像其中有什麽恐怖的存在，在威脅著它們的生命。

薛嶽跟在寧采臣的身後，進了這座破敗的寺廟，只見呼呼的夜風殘葉之中，傳出激烈的打鬥之聲。

他心中一動，沒有立刻顯出身形，而是立刻隱身在一側的黑暗中，朝著打鬥的方向看去。

之見反卷的枯葉間，兩道身影在夜色下閃轉騰挪，或飛縱如龍，或撲擊如鷹，期間劍氣縱橫，劍光閃爍，交擊碰撞之間迸發出無數的火星。

“是那個夏侯劍客在與燕赤霞交手?”知道劇情的薛嶽，立刻就認出了交手的雙方。

雖然四下漆黑，但他的目光依舊能捕捉到對方的新貌，夏侯劍客今天下午剛剛見過一面，自然不會陌生。

而那個大胡子，毫無疑問，應該就是傳說中的燕赤霞了。

他的劍法果然非同小可，之間巨大的劍身絲毫不顯遲滯，反而樸實自然，每一招每一式都得自然法意，如天地萬物相諧相合。

氣勁圓轉如意，不漏絲毫與劍外，可見其功力更是深厚精熟。

他們兩人原本還要再戰半天，才能分出勝負，但寧采臣的意外闖入，卻徹底攪亂了他們的戰鬥。

夏侯劍客心神一亂，被燕赤霞當即抓住機會，一道劍氣激出，割破了他的衣袖，在對方的胳膊上留下了一道狠狠的劍痕。

薛嶽躲在一旁，眼看夏侯劍客負氣而走，想到他的不俗戰力，以及他就要慘死姥姥之手，正準備將他追回，好多一個完成任務的助手。

但哪知突然一道劍光絞殺過來，讓他不得不收神應對，錯失了良機。

(本章完)

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