沈老夫人含辛茹苦撫養獨子長大,想及老鎮國公年紀輕輕的便戰死沙場,就不想兒子再去北疆。 奈何沈獻從小愛武,立志要為父報仇。
沈老夫人實在拗不過他,便要他答應自己三件事,方同意他去,否則便一頭碰死在他面前:“……第一,你的親事必須由娘做主;第二,將來世子的親事也要娘定;第三,你將來的兒子中必須要有人從文,免得你們個個都去上戰場,娘整日在家裡擔驚受怕。”
沈獻一一答應。
所以到了議親年齡時,沈獻聽從沈老夫人安排,去漢中潘家提親。誰知潘家這一輩裡,嫡支中適齡的姑娘竟只有沈老夫人大哥家的潘氏一個,不但相貌生得平常,性格也十分孤僻,而且自幼體弱多病。
沈獻便有些不願。
沈老夫人卻提起當年的話,堅持讓他娶潘氏。
沈獻無奈,隻好娶了多病的潘氏進門。
潘氏身體既不好,性子又怪癖,成親後非但和沈獻相處得不好,和姑母沈老夫人竟也齷蹉不斷,脾氣上來便就不吃飯,不吃藥,折磨得身子越發的病弱。
到得後來,不只沈獻漸漸疏遠了她,沈老夫人也越來越對她不滿。沒過一年,沈老夫人便又替沈獻納了自己的外甥女郭氏進門。
郭姨娘雖然相貌並不出眾,但卻心思玲瓏,眉眼通挑,進門後對沈老夫人極盡奉承,對沈獻更是溫柔體貼。
一來二去,不但沈獻被哄得對她十分偏愛,連沈老夫人都被她哄得松了口,給她停了避子湯。不過半年,郭姨娘便有了身孕。
潘氏本就對沈獻納郭氏心有怨恨,為此和沈獻沈老夫人鬧了好幾回,對郭姨娘更是苛待無比。如今見郭姨娘竟先她有了身孕,一場天翻地覆的大鬧後,不顧身子還在調養,強行懷孕。
郭姨娘所生的女兒沈箐兩個月大時,潘氏早產,生下長子沈籌。
潘氏本來身子就不好,如今早產更是虧了氣血,再加上心情抑鬱,纏綿病榻數月後竟就離世。
沈籌既先天在母體中不足,又早產落地,身體十分的孱弱。也虧得鎮國公府並不缺名醫好藥,在各種上等藥材的浸泡下,病貓似的他竟也跌跌撞撞長大。
潘氏去世一年後,沈老夫人對沈獻說起續娶的事,讓他再去潘家選一個女孩兒做繼室:“……嫡支中沒有好的,旁支的也好,總歸都是潘家的女兒,教養都不會錯的。”
教養……沈獻想起離世的潘氏,隻覺心有余悸,托辭道:“母親,如今籌兒還小,不如等他長大些再議此事。”
沈老夫人道:“正是因為籌兒小,所以才要盡快娶新婦進門,總歸是他姨母,不會虧待他的。”
沈獻卻堅持道:“兒子想為潘氏多守幾年。”
大周朝注重禮儀,男守製,女守節,向來被朝廷褒獎。
沈老夫人無法指責沈獻為潘氏守製不對,隻好提起當初他答應她的三件事:“你答應過娘,兒子中必要一個從文,如今你膝下只有籌兒一個……”
沈籌身子極弱,能夠生活自理已是不易,所以既無法習武,又不能從文。
沈獻道:“那兒子便再生一個從文。”
一年後,郭姨娘生庶子沈簡,沈老夫人沒有了逼迫沈獻的理由。
本來沈獻以為他後半生便是如此,有子有女,內宅有老夫人主持,郭姨娘操持,他自己常年留在北疆,對再娶並沒有什麽奢望。
哪知二十六歲那年,
他奉旨回京述職,在宮中宴飲醉酒後去禦花園散酒時,無意闖到一個亭子中,竟對在裡面遇到的姑娘一見傾心,念念不忘。 後來他打聽到,亭子中遇到的那位姑娘竟是岐山王妃的小妹,靖國侯府的李三姑娘。那日李三姑娘跟著姐姐岐山王妃進宮給太后問安,岐山王妃和太后在慈寧宮敘話,她到禦花園看風景,不想竟在亭中遇見沈獻。
沈獻知道他若開口說要續娶,沈老夫人絕不會同意他娶李三姑娘,只會逼著他娶潘家女。
思來想去,他仗著這些年戰功赫赫,在先帝面前有幾分臉面,便以軍功換賜婚,求先帝賜婚李三姑娘於他。
先帝性情仁厚,憐他孤獨多年,自然願意成全。
皇上賜婚,沈老夫人無力回天,便在李氏進門前逼著沈獻上書,請封沈籌為世子。
沈獻為了想要她以後好好對李三姑娘,便就答應。
李三姑娘不僅容顏美貌,性子更是溫柔賢良,到沈家後對沈老夫人孝敬有加,對繼子繼女無微不至,對沈獻更是情深愛重。沈獻如獲至寶,新婚不到一個月,便上書為李氏請封誥命。
可他只顧著寵愛新夫人,卻不知此舉卻惹怒了沈老夫人。
沈老夫人本就對親事不滿,見他如此寵愛李氏,比起當日對潘氏的態度來竟是天壤之別,便越發的厭惡李氏。
李三姑娘在娘家是最小的妹妹,自幼在父母和姐姐們疼愛嬌慣下長大,性子柔弱純良,哪裡是在大家族中出生的沈老夫人的對手。且沈老夫人獨自掌管鎮國公府多年,性情早已被磨得無比的精明強悍,。
沈獻在跟前時,沈老夫人看起來對李氏十分地和顏悅色,處處體諒。沈獻不在時,李氏在沈家卻如小白兔落到大灰狼手裡一般,任由沈老夫人揉搓。因為沈老夫人在沈獻面前偽裝得極好,沈夫人李氏心中有苦難言,不知該如何對沈獻訴說,又怕落了不賢不孝之名,只能默默忍受。
男人都是粗心。沈獻雖然知道母親的性子不是很好,也不滿自己背著她娶李氏,見府中相安無事,便也就隻當婆媳妻妾相處融洽,並不知道都是李氏忍耐的結果。沈策出生後,北疆戰亂,沈獻一去邊境又是好幾年。
沈策一歲時,沈老夫人從沈夫人身邊把沈策要到她身邊撫養。
沈夫人雖然舍不得兒子,但對沈老夫人早已逆來順受的她根本無力抵抗,隻得忍痛答應。
有沈老夫人娘家侄女潘氏生的嫡長子沈籌在前,沈夫人所出的沈策在沈老夫人那裡自然討不了什麽喜。但鎮國公府人丁單薄,沈獻本就是獨子,現今膝下也只有沈籌沈策兩個嫡子,沈老夫人倒也輕易不敢害沈策性命。
隻沈籌雖然佔了嫡長子之名,卻因為身體緣故,既不能文,也不能武,徒掛著世子的名頭,在朝中並沒有任實職。沈夫人李氏侯門出身,長姐是當今皇后,二姐是威遠侯夫人,李家的教養不用說是好的。沈老夫人害怕李氏把沈策教得太好,長大後光芒過盛,威脅到沈籌的世子之位,所以把他要了來。
沈策到沈老夫人的榆蔭堂後,表面上看起來沈老夫人對他是一等一的好,寵愛無比,嬌慣縱容,其實她內心裡卻是立志要把他養廢掉。
沈策也不負沈老夫人所望,在榆蔭堂生活了幾年後,果然長成了一個驕橫跋扈的紈絝小孩。
當年沈策出世時,沈獻的欣喜遠遠超越長子沈籌出生時,十分喜愛這個容貌像極李氏的兒子。哪知他離京不過數年,再回家來時沈策竟長成了這般模樣,愛深責切,難免對他嚴格要求。
他年幼時,父親撇下他和母親一去北疆多年,他強行被祖母抱到榆蔭堂,與母親分離,做父親的也不管不問。如今他長大了,卻忽然回來要對他指手畫腳。沈策自然不服,逆反心起,行動做派竟越發的張揚跋扈起來。
幾番較量後,父子關系逐漸惡化。
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