盧修斯·馬爾福對黑魔王要在他的莊園裡開會這件事一點意見也沒有。事實上，當伏地魔不期然地出現在馬爾福家的起居室裡、並提出這個要求後，他是如此受寵若驚，以至於激動得幾乎說不出話來。“當然，主人，當然……為您效勞是我的榮幸……”

伏地魔對這個早有所料。“在那之前，黑魔王有空先聽聽你想匯報的事。”他徑直在最豪華的椅子上落座，眼睛一抬，似乎才注意到在場還有其他人。

“我早就準備好了，主人。”馬爾福畢恭畢敬地回答。他順著黑魔王的目光看過去，趕緊道:“德拉科，你可以走了。”

德拉科·馬爾福原本就蒼白的面色似乎更蒼白了一點。他完全不敢直視伏地魔，微微顫抖著鞠躬，接著快步離開了。

伏地魔漫不經心地瞟著那個背影。“我聽巴蒂說，你終於辦好了我讓你辦的事，盧修斯?”

聽到那個名字，馬爾福面孔微微扭曲了下，但他馬上掩飾好了。“是的，我的主人。事實上，在您離開不久，茜茜就聯系上了那個家養小精靈。您對西裡斯·布萊克的判斷十分準確;他行事不夠周密，我們召喚了克利切好幾次，他什麽也沒發現……”

“行了，說重點。”伏地魔略不耐煩地打斷，“那個家養小精靈知道什麽?”

馬爾福小心地覷著黑袍巫師的臉色。“雖然那地方有赤膽忠心咒，但我們還是獲得了一些消息……”他開始仔細講述克利切泄露的事實，夾雜著暗中推動魔法部施行法令的部分。

片刻之後。

“可以想象，”伏地魔一手支在桌面上，用兩根長長的手指虛托著下巴，“既然我們沒有動作，鳳凰社也無法做出有效的應對。更別提，還有魔法部牽製著他們……”他露出一個嗤笑，“魔法部長確實是個蠢貨，然而蠢得很有用。”

“除了部長之外，魔法部的許多人幾乎對我言聽計從。”馬爾福立刻道，“他們根本不相信鄧布利多，哪怕一個子兒。”

在馬爾福的預期中，這應該能得到伏地魔的誇獎;然而黑魔頭依舊思索，根本不看他一眼。

銀發男人幾番欲言又止，最後還是沒忍住。“……您……能不能……慷慨地告知我，這難道是真的嗎?”他問，幾乎有些熱切，“我們在過去的半年裡真的什麽都沒做?”

伏地魔犀利地盯了他一眼——金發男人立刻低下了頭。“你想打探伏地魔為何離開，是嗎?”

“不管您做了什麽，都一定成功了。”馬爾福大氣都不敢喘，猛地拉起自己左臂袖子，直到露出那個骷髏頭中吐出蛇的深紅圖案。“它平時只在您召喚時變深;可大概一周之前，它從鮮紅變成了現在這樣……”

這應對，不得不說，挺聰明。伏地魔臉色和緩了一些。“盧修斯，”他輕聲道，“伏地魔更希望你把這種巧妙奉承的機靈勁兒用在替伏地魔辦事上。”

馬爾福一驚，立刻跪了下去。“主人，我已經深刻認識到了我的錯誤，我正在努力彌補。事實上，今天早些時候，我剛剛得到一條新消息——我想您可能有興趣知道，關於哈利·波特……”

“嗯?”伏地魔確實被引起了興趣。不過幾天沒見，男孩又做什麽了?

“克利切說，前天夜裡，哈利·波特通過爐火和西裡斯·布萊克聯系了。”馬爾福飛快地說——他能看出他做對了，“他們談論了一些鳳凰社事務——您知道的，主人，家養出鳳凰社的秘密——然後是關於哈利在魔法部實習的事情。”

伏地魔一點也不感到意外。

鄧布利多把哈利是他的魂器這個真相按下了，但這並不影響鄧布利多告訴鳳凰社其他人連接有害。但是，魔法部實習?……是為了全方位的保護救世主吧。“繼續。”“那個狼人問波特最近有沒有做夢，波特否認了——他說您從沒忘記大腦封閉術。”馬爾福又說，同時小心地注意伏地魔的表情，“後來波特又不得不承認，大腦封閉術很難學。盧平告訴他，斯內普是高超的大腦封閉術大師，讓他好好努力……聽起來布萊克和盧平都很關心這個。”

“波特的想法是對的。”伏地魔一針見血地指出，“那男孩一點也不擅長隱藏自己——事實上，在此方面他毫無天分。”窺破那個直白的大腦太過輕易，對他來說根本連勝利感都沒有。“還有別的嗎?”

馬爾福艱難地搖頭。“沒有更多了。”

但出乎馬爾福意料之外，伏地魔沒有繼續追問。他轉過靠背椅，讓自己面對著壁爐裡的熊熊旺火。哈利打聽鳳凰社事務非常正常，而最近能讓男孩好奇的恐怕只有魔法部冗雜內部事物;然而預言也是鄧布利多壓下的諸多真相之一，男孩無法從除他和鄧布利多之外的人口中得知。

不管怎麽說，沒說出大腦封閉術課程中斷，哈利肯定已經考慮到了後果……多多少少，終於……那他大概也可以開始了……

見伏地魔陷入沉思，馬爾福悄悄地站了起來。實話說，他對伏地魔和哈利為什麽要互相使用大腦封閉術感到萬分疑惑。聽起來像是，如果不用的話，救世主就會夢到黑魔王相關?他不由打了個寒顫，覺得自己最好不要深入打聽這事。

又過了好一陣子。“還有誰知道這件事?”伏地魔突然問。

“沒有人，”馬爾福猛地回神，立刻保證，“連茜茜也不知道。”

“那就不要告訴任何人。”伏地魔滿意了。“現在，準備地方。”

“是。”馬爾福應聲退出。等再回來時，他已經挽起了左邊袖子，並自覺地把胳膊伸到他的主人觸手可及的地方——

伏地魔對這種識相點了點頭。他伸手，按在那個猙獰可怕的標志上，傷疤一瞬間變成了比墨還濃重的黑色。

當兩人一前一後進入臨時改成會議室的客廳時，其他人已經等在裡面了。見到許久不現身的黑魔王，他們紛紛朝兩邊退開，低眉順眼，口中念著諸如“主人，很榮幸接到您的召喚”之類的話。

伏地魔沒有在意，大步走到主位邊上。“巴蒂，”他頭一個指名，“你還坐我右邊。”

那位置儼然等同於食死徒二把手，小巴蒂·克勞奇立刻成為了所有食死徒的目光焦點。稻草色頭髮的蒼白男人很快出列，依言照做，臉上看不出有什麽特別情緒。

伏地魔很滿意。他的目光在其他人身上打了個圈，最後落在一個臉鑲在油膩膩的長發簾中的男人身上。“西弗勒斯?”他輕聲道，“我沒看錯吧，你今天居然來了?”

所有人的目光又都轉向斯內普。黑魔王歸來後第一次召喚食死徒，斯內普並沒到場。雖然他後來聲稱他正為伏地魔在鳳凰社裡做雙面間諜、擅自離開會暴露身份，但這依舊是個很大的攻訐點。

被點名的男人倒是不慌不忙:“主人，鄧布利多不在學校。我想我離開並不會被發現，所以我就來了。”

伏地魔微微眯眼。

他早就知道鄧布利多不在學校——說實話，鄧布利多扎眼得根本不需要特別關注，因為誰都不會忽略，包括魔法部。他也認為斯內普的理由說得過去，畢竟他從沒看出斯內普說謊……沒人能在黑魔王面前說謊而不被發現，他有這個自信，即便那種空洞的眼神看起來很像正在使用大腦封閉術……

伏地魔的嘴巴不可覺察地抿緊了。當要求馬爾福不要對他人提起時，他已經回憶起之前那個剛冒頭就被他掐滅的猜測——鄧布利多之所以選中斯內普教導哈利大腦封閉術，有可能是因為鄧布利多認為斯內普的大腦封閉術特別優秀，優秀到足以抵消那些過節帶來的劣勢，甚至優秀到足以抵抗他的攝神取念……

這真的可能嗎?

伏地魔思索著，又看了小克勞奇一眼。忠心耿耿的食死徒正望著他，淡色眼珠裡一如既往地毫不設防——事實上，他能感覺到，和大部分人不同，小克勞奇幾乎歡迎他的攝神取念。“你坐在巴蒂邊上，西弗勒斯。”他輕聲道，表情和語氣都沒有變化，但心裡已經給斯內普打上了“可疑待查看”的標簽。

很快，眾人各就各位。並不是所有位置都有人，伏地魔刻意安排了些空位出來，包括他左手邊上最近的三個。“那是給萊斯特蘭奇們留的，”他直白地宣稱，“他們是忠誠的，而伏地魔絕不會虧待忠誠的人。”

長桌邊上一陣細微的騷動。“……您已經賜予了他們該有的榮譽，幽靈騎士，多麽偉大榮耀。”馬爾福對面的亞克斯利說道。

伏地魔不在意地一揮手。“那只不過是一個小小不足掛齒的魔法，只要你們忠心耿耿，我都會賜予你們這樣的榮譽，我在此用黑魔王的名義向你們保證。”

又是一陣窸窣聲，夾雜著“當然”、“沒錯”的附和聲。雖然這麽說，但他們發現，只有小克勞奇沒有一點兒驚異的反應，不由紛紛投去暗藏嫉妒的眼神。

馬爾福坐在和斯內普隔了兩個位置的椅子上，焦心得簡直按捺不住了。“主人，我們知道您變得更強了，”他說，身體微微前傾，高興地聽到一片低低的讚同，“我們……是否有聽聞的榮幸?”

伏地魔瞥過去一眼，似笑非笑的目光讓馬爾福下意識地縮了縮脖子。“當然有堅不可摧的理由讓我離開，”他輕聲道，“我得到了斯萊特林本人的魔杖。”說著，他手一抬，蛇紋魔杖就出現在他掌心。

長桌上所有人都倒吸一口冷氣，雙眼瞪大，包括斯內普。

斯萊特林的魔杖?

食死徒們本以為伏地魔會向他們詳細講述那根特殊的蛇紋魔杖——就算不說怎麽得到的，也該說說它的強大之處，最好再展示一下力量——但伏地魔顯然無意於此。他很快收回它，褒獎了麥克尼爾等四人(他們分別負責聯絡巨人和狼人)，又問了幾個有關魔法部舉措的問題，而後就宣布可以解散了。

別說馬爾福，絕大多數食死徒都覺得哪裡不對勁。斯萊特林的魔杖確實可以解釋黑魔王離開數月的原因，但為什麽到現在還沒新行動?

“主人，”埃弗裡壯著膽子問， “我能否大膽地請示您，您有什麽新指令?或者，您還需要我們繼續執行之前的指令嗎?”

所謂之前的指令，就是持續滲透到魔法部內。這是伏地魔歸來後指定的頭號要務，許多食死徒都在為此活動。最開始負責這件事的是馬爾福，八月後換成了埃弗裡。九月初，行動突然暫停，一群人都雲裡霧裡。

想到這裡，馬爾福忍不住怨恨地盯了斜對面的埃弗裡一眼。大多數人的目光方向和他相同，除去小克勞奇和斯內普。

“沒有必要，埃弗裡。”伏地魔輕聲回答，紅眼裡帶著殘酷的勝利神情，“你應該能猜出來，為什麽波德摩和博德一樣進了聖芒戈。”

布羅德裡克·博德，是個魔法部職員。正是通過他，伏地魔知道的許多有用的消息，比如，魔法部部長正在研究一種前所未有的大規模魔法，據說是所謂的戰爭魔法。

長桌上又是一片整齊的倒抽冷氣聲。他們只知道馬爾福曾把博德帶給伏地魔，但這足夠了——不管是奪魂咒、遺忘咒還是更普通的混淆咒，黑魔王的力量都無需質疑。所以在這件事裡，更令人不解的是，蟄伏的黑魔王竟然親自去了魔法部?

埃弗裡驚訝極了。“噢，我不知道您……現在……”他有些結巴，好在最後還是找到了詞，小心地問:“您已經得到了您想要的東西，主人?”

伏地魔勾了勾嘴角，沒有正面回答。“行動徹底取消。就讓我們的魔法部長開心的去鬧吧，總有一天，他會明白，他其實一直在原地打轉，隨他們去吧。”8)更多精彩小說，歡迎訪問大家讀書院