經過審慎考量後，安德魯同意了自己的看法，趕緊寬衣洗澡。安德魯沒有裝熱水器，因此安德魯更習慣洗冷水澡。其實對安德魯和一般的巫師來說，好在安德魯們和真正的女人約會的機會不多，不然就要洗更多次了。

安德魯才剛把洗發精搓出泡泡，就來了一道更駭人的閃電，雷聲聽起來更響，雨也下得更大。暴風雨最猛烈的部分正重重吹打著這棟老房子，幾乎可以用肉眼清楚看到交加的雷電所照亮的景物，震耳欲聾的雷聲也幾乎壓過了所有聲音。不過安德魯還是在眼角瞥見了一點動靜，露出地面一半的窗戶外晃過了一個陰影，有人正下樓往安德魯的公寓走來。

像今晚這樣的狀況就是個典型的例子。安德魯相當驚慌地衝出浴室外，頭上塗滿了肥皂，腰部圍了條浴巾，然後走向前面的房間。

安德魯絕對不能讓貝拉就這樣走到前門，又讓塔萊去應門，天下最慘之事莫此為甚，安德魯一定會被她們圍毆到死的。

安德魯從臥室沿著角落繞到主房間，看到塔萊正要去轉開門把。又來了一道閃電，雷聲讓安德魯聽不到開門的喀啦聲。安德魯聽到的是別的東西，一種低吼的嘶嘶聲。此時安德魯看到克魯克山站起身，它的背弓了起來，全身的毛直豎著，齜牙咧嘴，已然清醒的眼睛直盯著門看。

在雷聲退去的同時，塔萊把門打開。她側著頭往門外看，一隻手放在她的臀部上，嘴上露出了淘氣而迷死人的微笑。

當門打開時，安德魯感覺到了，一個精靈形態的實體借由雷雨雲的能量降臨凡間，它一直利用暴風雨的噪音掩飾身形，直到現在才現身。

門外有個東西站著，應該說是蹲坐著，它不到五英尺高，身上披著的、那件很普通的褐色雨衣被天空中的青色閃電照亮。

這種外形的東西很不對勁，看起來絕對不是慈祥的大地之母的產物。它把“頭“轉過來看著安德魯，火球般眼睛的顏色就如同在空中亂舞的青色閃電，刹那間突然燃起，照亮了它那獸皮般非人的臉，活像是一隻全身疣突的大蟾蜍。

塔萊和那惡魔在相隔兩英尺的距離打了個照面，然後尖叫。

“塔萊！“安德魯邊向沙發移動，邊大喊著。“趕快走開！“安德魯衝到沙發椅後，強大的魔力伴隨著閃電灌入了屋內。

惡魔寂靜地張開嘴，當安德魯躲在沙發後時，它的喉嚨以一種奇異的方式收縮著，接著響起了一陣嘶嘶聲，安德魯沙發上一塊約和心臟大小差不多的區域被融解成一股煙霧，氣味難聞得很。水珠般的液體飛濺到安德魯身旁的地板上，所及之處的表面在兩秒鍾之內就被侵蝕出一個個小洞。安德魯趕緊滾離沙發和惡魔的酸液。

“塔萊！“安德魯大喊道。“趕快回去廚房！不要擋路！“

“那是什麽東西啊?“她回過頭來對著安德魯尖聲問。

“壞人。“安德魯向上探頭，從沙發上那個還冒著煙的洞裡窺視，隨時準備馬上躲回去。那個比人類矮壯的惡魔還站在門口，兩只有尖指和肉趾的手臂朝前方往屋內倚著，它那停滯的樣子好像是靠在一堵透明的牆上休息。

“它為什麽沒跑進來?“塔萊從門旁較遠的那個角落問。她的背緊貼著牆，眼睛因恐懼而圓睜。天啊。安德魯心想。塔萊，千萬別在安德魯面前暈倒。

“某些古老的規則。“安德魯說。“它並不是凡間的生物，所以它必須要集結能量才能突破圍繞在住宅旁的阻礙。“

“它進得來嗎?“她說，聲音聽起來又尖又細。

她在問問題，收集資訊和情報，她那根深蒂固的性格又在作祟--安德魯猜想她頭腦中理性的那個部分已經短路了。很多人第一次和惡魔正面遭遇都會有這種反應。安德魯趕快跑到她身邊並且抓住她的手，把她拖到實驗室的門口。“到下面躲。“安德魯邊喊邊把門拉開，讓她看到那階梯。

“很黑耶。“塔萊抗議道。“喔，安德魯的天啊。“她吃驚地看著安德魯的腰部。“安德魯?“為什麽你穿的什麽?

安德魯往下看，灰霧迅速形成了一件紗衣。浴巾八成在安德魯剛剛活蹦亂跳時掉了。

門口傳來了撕裂聲，那蟾蜍魔突然往前跌跌撞撞邁出了一步，它現在已經跑到房子裡面來了。閃電仍在它身後漫天飛舞，當它朝安德魯走來時，除了那對反射著電光、虎視眈眈的大眼外，安德魯只能看得到它那醜陋、駝著背的輪廓。它的喉嚨正有規律地起伏著。

“又一隻顯形的惡魔。“安德魯說。地獄烈焰在安德魯眼中閃過，不管是誰召喚了這個怪物，不管他是什麽目的召喚了這個怪物，他顯然對於安德魯的情況一無所知。

安德魯把塔萊推向樓梯，接著朝那惡魔走去。安德魯將兩隻拇指輕觸在一起，其余手指平伸，手掌向外對著它。

惡魔的嘴巴又張開了，發出了清楚的咳痰聲。

“剝奪！“惡魔的低語，從安德魯口中緩緩流出，眼中的火焰，如同沸騰的岩漿，此時安德魯，如同站在了地獄之中。

惡魔酸液朝著安德魯飛射而來。

剝奪之力以風的形式由指尖呼嘯而出，速度快到能將人的毛發扯下。那道酸液在空中被擊中，化成無數的小水滴噴回那惡魔身上，使得那惡魔無法前進，甚至還倒退了好幾尺的距離，它那帶爪的腳掌在平坦的地板上滑動，不斷抓著地毯。

酸液灑在惡魔身上時發出嘶嘶聲並且噴出青色的電光，但似乎並沒有傷到它，倒是很快就把那件雨衣融成了碎布，比它剛剛一口氣搗毀安德魯的地毯和家具所花的時間還短。

那惡魔搖了搖頭，有些驚愕，它感覺到不安，感知到了危險。安德魯走到靠近門口較遠的一端，再次伸出雙手:“石化！“

安德魯那根扶桑木材料、光滑的木製巫師杖飛向安德魯，並在黑暗中發出火焰光芒;它是由同樣一股風之力以較溫和、細膩的方式驅動的。

安德魯一手抓住杖並將之轉向那惡魔，召喚出扶桑木表面下潛藏的破壞、毀滅、火焰和魔力。

一條火龍起初只有指頭粗細，脫離了魔杖之後，見風暴漲，等到了惡魔面前的時候，那火龍已經成了水缸般粗細，張口朝著惡魔吞來。

當那蟾蜍魔被火龍吞噬時，它佝僂著用腳抓緊地面並發出悶哼聲。安德魯能感覺到那惡魔在抗拒安德魯的力量，它想利用那些閃電，潰散安德魯攻擊。

安德魯不可能像是對付一般的妖精或是嘈雜的食屍鬼那樣把它輕松打發掉。這樣僵持下去可能會讓整個街區都變成廢墟，安德魯不能給這個惡魔太多時間。

它比一般的巫師抗性要強，動作也快得多，而且只有原始的惡魔貪婪，這點對於地獄生物來說，是很大的缺陷，而如今，反而讓安德魯沒辦法用地獄圖景嚇退他。

“塔萊！“安德魯一面喘著氣一面大喊。“你在下面嗎?“

“對。“她說。“它走了嗎?“

“還沒，完全沒有。“。

“你為什麽不放咒語殺死它?射它！把它炸死啊！“她的聲音聽起來有點追根究底的企圖，聽得出來她在實驗室裡左顧右盼。

“除非我想把整個房子全炸了。“安德魯對她說。“我沒辦法把咒語集中到隻殺掉它，鄰居和你也會被波及。你得趕快離開。“安德魯的腦袋一直在快速思考著，安德魯冷靜而理性地推敲著機率、數字及剩余的能量。

這家夥是衝著安德魯來的，如果安德魯把它引到另一邊，塔萊就有機會逃跑。但另一方面，它也有可能奉命殺掉安德魯和所有的目擊者，在這種情況下，只要它能把安德魯乾掉，那它也絕對會接著做掉塔萊。一定有別的辦法可以逃出這裡的，想到這裡時安德魯就記起來了。

“塔萊！“安德魯大喊。“底下有張桌子上有個運動水瓶。你先把裡面的東西喝掉，然後腦袋裡就想著逃離這裡，好嗎?想著遠離此處。“

“我找到了。“過一會兒她大聲說道。“好難聞喔。“

“那是藥水，能讓你逃離這裡的，快喝！“

底下傳來了她在作嘔的聲音，一會兒後她說:“然後呢?“

安德魯眨了眨眼，看著那道往下的樓梯。“應該現在就會有效果的啊--“

“轟隆！”又一道閃電，那隻蟾蜍如同被加滿汽油的小車，更加猛烈掙扎起來，安德魯不得不加大魔力輸出，維持火龍對它的鉗製。

“什麽事都沒發生。“她說。“安德魯，我們一定要想想辦法。“緊接著她就砰砰砰衝上樓梯，黑色的眼眸閃著光亮，手上拿著安德魯的點三八左輪手槍。

“不行！“安德魯告訴她。“別開槍！“安德魯覺得要用點更加強大的魔法了。

塔萊舉起手槍，她的臉色蒼白、手臂不斷顫抖，接著她就開槍了。這型的點三八可裝六顆子彈，而且安德魯用的是一般的子彈，不是穿甲彈或爆破彈之類的新鮮貨。在面對很多魔法的時候，很少人敢冒險。

槍是一種很簡單的機件，左輪手槍的構造更是非常簡單:彈巢、齒輪，加上一個單純的水平撞針觸發火藥。魔法在絕大多數情況都很難和物理學周旋。

左輪手槍響了六次。

頭兩發八成是在亂瞄，打到不知道哪裡去了。下兩發擊中了惡魔的表皮，子彈在它身上造成了很深的凹洞之後就彈走，房間裡流彈亂竄，就像安德魯方才所擔心的一樣--這些子彈對安德魯們造成的威脅可能還比它對惡魔的威脅更大一些。

安德魯們運氣很好，沒被這些流彈打傷或擊斃。第五發從它那雙又長又奇特的雙腳中間穿過。

第六發直直打中它那如閃電般明亮的雙腿中一條，使得它失去平衡，踉踉蹌蹌發出蟾蜍的嘶嘶聲。

安德魯微微一愣，抓住塔萊的手腕。“地下室。“

當她把槍放下時安德魯拚命喘著氣。安德魯們兩人趕緊衝下樓，安德魯懶得把門帶上了，因為那鬼東西可以隨意把地板撕開跑下來。讓門開著起碼可以讓安德魯知道它會從哪邊出現，而不是讓它直接在安德魯頭頂上鑽個洞。

安德魯順手讓手中的魔杖發光，照亮整個房間。

“安德魯?“攝魂怪之靈的聲音從架子上傳出來。那骷髏頭的雙眼發亮了，骨碌碌轉向安德魯。“發生什麽事了?喔喔！這女人是誰?“

塔萊嚇得跳起來。“那是什麽啊?“

“別管他。“安德魯邊說邊順著安德魯的直覺走到實驗桌的另一端，把箱子、袋子、筆記本和古舊的平裝書從地板上踢開。“幫我在地板上清出些空間，快點！“

她照辦了。安德魯使盡全力走到安德魯放在地板上的那個環，一個完美的銅環，安德魯可以將魔力注入這個嵌在水泥地上的完整的銅環，把惡魔關在裡面--或是外面。

“安德魯！“攝魂怪之靈在安德魯們努力掙扎時緊張地說。“有一隻，呃，一只看起來壞到姥姥家的蟾蜍魔從樓梯下來了。“

“好了，我知道。“安德魯把一堆空的硬紙箱推走，塔萊則抓狂似的把一些紙丟開，整個銅環都露出來了，就在三英尺外的距離。安德魯牽著她的手踩進環內，把她拉到安德魯身邊。

“怎麽回事?“塔萊問道。她的表情既迷惑又恐懼。

“靠著我就對了。“安德魯告訴她。她緊貼著安德魯。

“它看到你了，安德魯。“攝魂怪之靈說。“我想它打算往你身上吐東西。“

安德魯沒時間去看攝魂怪之靈說的是否正確。安德魯彎下身，用安德魯的法杖頂端碰了銅環一下，灌注意念到上面去，把那怪物擋在外面。那環突然在安德魯們周圍升起，空中有一種沉靜且隱形的張力。8)更多精彩小說，歡迎訪問大家讀書院