東街客棧，龔青竹和章棕一行人吃罷晚飯，就在此地歇息，玄老不知是懷疑章棕的話，還是有意成全章棕和龔青竹，竟為他們安排了一間上好的廂房，有幾分廂房當洞房的意思。

章棕和龔青竹都不知如何拒絕，現在事情已騎虎難下，進退兩難。雅致的廂房內，火燭搖曳，他二人尷尬的窘態流露，章棕不停搓著雙手，眉頭打結，已經喝下幾杯悶酒了，就是還沒想出一個辦法來。龔青竹身子發抖，坐在窗前，不知所措。

半晌過去了，章棕突然起身，說道:“青青，你睡這兒吧，我去跟義父說明白。”

“別……”龔青竹已來到章棕的跟前，低聲道:“算了，玄老已經這樣安排了，咱們就不要再去麻煩他了。”

章棕說道:“青青，雖然我很喜歡你，也想天長地久和你在一起，但不是以這種方式，不是義父這種威逼的形式，我希望是你心甘情願跟著我，我們一起過日子。”

章棕通紅的臉，滿身的酒氣，表白的話語乾脆利索，卻又滿是真摯真誠。如果說龔青竹不感動，是騙人的。她雖是名門之後，但家中變故，成為一個侍女，孤身一人，進入皇宮，戰戰兢兢活著。雖有公主護著她，但與章棕這種生死守護是不同的，尤其是經歷了鯊魚生死邊緣，湖水掙扎，龔青竹越來越癡迷章棕對自己的溫柔守護。

章棕外表雖然冷傲，但他熾熱的眼眸，深情的言語，都讓龔青竹沉醉迷戀，她的芳心早已被這個男子侵佔。他送的那支碧玉釵，一直妥妥收藏著，不舍得戴，這些日子不見，龔青竹一樣是思念若狂，不知不覺間沉陷，難以自拔。

龔青竹喃聲道:“玄老這樣的安排，我不覺得委屈，你不要為我衝動了。”

章棕眼中一驚，隨即，嘴角又揚起了一抹笑，興奮極了，低下頭就要碰到龔青竹的紅唇。她一聲嬌笑，輕巧側開，羞澀道:“我還沒準備好……”

章棕倏地將龔青竹打橫抱起，旋身轉了起來，朗聲道:“青青，我可以等，等到你心甘情願接受我。”

“啊！”龔青竹突然嚇壞了，雙手摟住了他的脖子，說道:“你快放我下來，不然……不理你了。”

“依你！”章棕極快地在龔青竹紅唇上落下蜻蜓一吻，放下了她的身子。但突然感覺一陣眩暈，是體內酒的作用。

“章棕，你怎麽啦，要不要緊?快坐下，我給你倒杯清茶。”龔青竹扶著章棕來到桌椅邊，為他倒了杯茶，並拿來臉盆裝水，為他擦拭著臉頰。她小聲埋怨道:“怎麽喝這麽多酒呀！”

章棕只是靜靜地望著龔青竹，臉上帶笑，說道:“見到你我高興，所以不小心多飲了幾杯……”

龔青竹沒應答，章棕則望了望她一條綢帶隨意挽起的黑發，又突然問道:“青青，碧玉釵呢，你怎麽沒戴上?”

龔青竹一愣，從懷中掏出一隻精巧的碧色玉釵來，顫抖著手，拿在手心。章棕拿過，為他輕柔地插在了發間，滿意道:“嗯，這樣漂亮多了，青青，不許你再取下來，否則……嘿嘿……”他不懷好意地望著龔青竹全身上下，似乎要將她看個遍。

龔青竹有些急了，擺手道:“別看了，看的我心慌慌的，我答應你每天都戴著就是了。”

“這才乖！”

廂房內溫馨洋溢，幸福流淌，而外面，一雙犀利的鳳眸和兩雙凌厲的耳朵正留意著裡面的動靜，一邊暗角是鍾秀，她怒火燃燒，滿是妒忌地拂袖而去。另一邊走廊拐角的是玄老和翱鉦，聽到這兒，他們也聽到了他們想要的，便一齊進了一間大客房。

翱鉦忽而恭敬問道:“玄老，莫非您懷疑這龔姑娘接近公子是別有用意?”

玄老歎聲道:“棕兒雖不是老朽親生，但他的爹生前對老朽卻是有救命之恩，老朽多少還是要為他把把關。只是不知為何，老朽見這青竹，總覺得有幾分熟悉，好似在哪兒見過她。”

翱鉦應道:“玄老，您不會是替章棕公子高興，才有這樣的錯覺吧?”

玄老凜聲道:“棕兒有個女人栓著，也是好事，省的他在外面不舍得歸家，他在外面做了什麽，老朽還要暗中差人來查看。”

翱鉦驚聲道:“玄老是想將龔姑娘軟禁在盤蛇塚?”見玄老凝重的神情， 翱鉦證實了這個猜測，他說道:“可是玄老，盤蛇塚一向無外人進入，就連八條地龍也只有一兩人進去過。正如您曾經所說，盤蛇塚是我們活命喘息的唯一地方，難道要將龔青竹一個外人帶進去?”

玄老說道:“所以，這兩天準備給龔青竹一些測試和考驗，如果她通過了，咱們就帶她進盤蛇塚。”

翱鉦顫聲問道:“玄老，那如果龔姑娘沒有通過測試呢?章棕公子似乎待龔姑娘一往情深，不像假的。”

玄老厲聲道:“自古紅顏禍水，棕兒越是癡迷於龔青竹，盤蛇塚的秘密就越可能從他身上泄露出去。龔青竹如果不能通過測試，不能全心對棕兒，不能為我們所用，那麽她只有一個下場，那就是殺！這樣才能乾脆地斷了棕兒的念頭，將盤蛇塚的風險降到最低。”

翱鉦抖聲道:“玄老，屬下看這龔姑娘也不是一個有心機的女子，她接近章棕公子，應該不是有所圖。甚至，龔姑娘可能還不知道公子的身份，測試之事是不是可以有所通融?”翱鉦素來知道盤蛇塚殘酷的生存之道，他不禁為龔青竹的未來捏了一把汗。

玄老凜聲道:“翱鉦，你怎麽變的慈善了，三十年前的遭遇，你是忘記了，還是不在意了?你是要讓我盤蛇塚歷史重演麽?”

聞言，翱鉦頓時面色煞白，“撲通”跪地，抱拳道:“屬下不敢，屬下一定盡心安排龔姑娘的測試，讓玄老無後顧之憂！”

玄老這才滿意地點了點頭，閃耀的燈火下，映出他眼眸中意味深長的亮光……

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