“破除迷信，任重而道遠啊。”程越在蘇州府的一家宅院裡很感慨地對著手下的將領說。

　　一個名叫段連生的千夫長問道:“公子為什麽要否認呢?煩是煩了點，但好處可不少。”

　　程越搖了搖頭，道:“眼前來看好處當然大，但長久而言，對國家傷害太大。每個人都求神拜佛地來解決事情，總想著有一股神奇的力量把他們拯救出來，那怎麽行?誰還要努力?誰還要抵抗?誰還要不停地付出不應有的代價?縱觀中國歷史，佛教越興盛，國家就越脆弱。總是想著今生受苦，寄望來生，誰還肯為今生奮鬥?”

　　說到這裡，停了一下看著眾人才接著道:“如果你們有人信神拜佛，我尊重這一點。但如果你們遇到事情的時候隻想著靠這個來解決，那事情只會越來越糟糕。做事情，還是要靠自己，別靠那些虛無飄渺的東西。”

　　眾人這才明白，點頭稱是。

　　吳江道:“我就奇怪了，公子你年紀也不大，為什麽懂這麽多?常聽公子講話，連我這個老粗都懂了許多道理。剛才說的真是好，我老吳總覺得那些禿驢有問題，但就是不明白問題出在哪兒。公子一說，馬上就透徹了。莫不是公子你真的是善財童子下凡?”

　　程越氣得惡狠狠地瞪了他一眼，道:“你這個笨蛋知道剛才說的是什麽嗎?我費了這麽多口舌算白費工夫。”

　　眾人大笑起來，吳江想了一下，才明白自己剛才根本自我矛盾，也不好意思地笑起來。

　　一位叫周世芳的千夫長問道:“公子，本來此事屬下不想提，但屬下確實想不通。為什麽公子立下不世之功，南宋的小朝廷卻連一官半職也不封呢?”

　　程越看了他一眼，此人話不多，但言必有中。

　　程越起身笑道:“這還不明白嗎?南宋被元軍嚇怕了。生怕我們趕不走元軍，再得罪了蒙古人，他們就難以投降。我們勝，他們有利，我們敗，他們無損。本來南宋想以呂師孟為兵部侍郎，再封呂文德為和義郡王，來討好叛臣呂師夔。這時候再封了我，如果還討好得了蒙古人?等到我們把蒙古人趕走，他們就會迫不及待地來給我一個官職好來籠絡我和約束我。而且還有一個很好的理由，傳說我是什麽善財童子下凡，不好封啊。”

　　張貴聞言苦笑，他當然知道這都是實情。

　　孫富站起來大聲道:“公子自立吧。打垮伯顏後，我們回軍滅了南宋，公子登基稱帝，大事可成！”

　　“對，公子自立！”眾人全都站了起來。

　　程越笑了笑道:“不是讓你們別提此事了嗎?根基！根基你們明白嗎?自古成事要天時地利人和，我們有多少?靠迷信能行嗎?靠武力能久嗎?都不行，要靠綜合實力。這大宋我是要保的，你們也得跟著我一塊保，明白了嗎?”

　　“是！”眾人躬身行禮。

　　程越知道這些人，尤其是這些降將根本不忠於宋朝，都想擁立自己搏個從龍之功，封妻蔭子，但自己不能頭腦不清楚。

　　他來這裡的時間太短，與眾人的感情還沒多深。眾人之所以擁立他，不過是因為自己比他們強出太多的原因，但人心的真正歸附是需要時間的，自己要能真正控制全軍，建立起無可匹敵的威望和實力更需要時間。

　　改朝換代需要勢，最好是大勢。這個勢自己有一點，倒是很好的條件。還是要爭取時間靜下心來發展，幾年之後，形勢就會完全不一樣。

　　程越是看不上南宋的，如果南宋不按自己的想法來發展，就隻能取而代之。

　　“好了，明日我們就出發到平江。都統王邦傑和通判王矩之被伯顏在常州的屠城嚇得慌了手腳，本來已經打算投降。幸好我們在獨松關和江陰城速勝、大勝，兩人才猶豫不定。伯顏也沒想到局勢會急轉直下，所以分兵佔領各地，等得到消息，卻無法集中兵力先搶佔平江。明日我們過平江，直趨常州。伯顏已經將各軍召回，在常州等著我們，我們不能讓他失望啊。你們回去整頓所部，尤其是各副千夫長所訓練的新軍，更要加倍努力，我們很快就要與伯顏對陣。還是那句話，平時多流汗，戰時少流血。”

　　“遵令。”

　　第二天傍晚，程越進入平江。都統王邦傑和通判王矩之都來拜見，他們還帶來一位程越本來就想要見的人。

　　此人叫劉師勇，本為常州的都統製。伯顏兵至常州，常州守王宗洙趁夜逃跑，通判王虎臣以城降，但劉師勇與張、王安節等拒不投降，與伯顏在常州血戰，逼得伯顏親自冒險登上城牆督戰，最後不敵才被迫換裝逃到平江。

　　程越見他明明一條好漢子，卻滿臉灰敗，鬱鬱不樂，不禁安慰道:“往事已矣，來者可追。劉將軍不必自責過切，明日不妨隨我兵臨常州，報這血海深仇如何?”

　　劉師勇這才提起精神，霍然站起身施大禮道:“程公子可願讓劉某在帳下聽用?隻要報得此仇，劉某但憑驅策。”

　　“好！我能得劉將軍這樣的良將，如虎添翼。”

　　劉師勇激動起來，向程越再施一禮，道:“我這就回去收拾，明日隨公子殺回去，公子隻管當我是個親兵，隻要讓我上陣廝殺就行。”

　　程越笑著點了點頭，劉師勇轉身急勿勿而去。

　　王邦傑與王矩之也長揖道:“平江危如累卵，幸得公子相助，使我二人可不得降夷之名。如公子有難處，我二人義不容辭。”

　　程越笑道:“二位大人這樣講我就不客氣了啊。我這次召募新兵眾多，想把他們暫時放到這裡整訓。糧草我自己解決，兩位大人意下如何?”

　　王邦傑與王矩之其實也不是無能之輩，否則不會被放到平江來鎮守。他們隻是知道自己不能抗衡伯顏，隻好投降。怕死是真的，但能力還是有的。

　　兩人知道這是自己的機會，連忙答應下來。程越也很高興，這樣一來，他就可以抽調那些負責訓練新兵的副千夫長隨他一起去，不至於缺乏人手。更重要的是，這支新軍不由這些人訓練，才可以不讓軍權都讓降將們掌控。這種事情雖還沒發生，但還是防微杜漸的好。

　　第二天拔營啟程，到了傍晚，常州城已遙遙在望。一路上行軍甚是平安，別說伏兵，連來騷擾的都沒有。倒是有不少探馬，也不接近，遠遠地看了就跑

　　程越下令扎營，召集將領議事。

　　程越微微皺著眉毛，道:“你們怎麽看?”

　　張貴道:“事有反常必為妖，我們人馬少，伯顏人馬多，但隻是守城，此事太過奇怪。我覺得隻怕是被公子所驚，不敢接戰，想著守城畢竟安穩些。”

　　眾人都點頭稱是。

　　又商量了一會兒，程越道:“明日如果伯顏不主動出城攻擊，你們都到我這裡來，我每人發你們一支槍，跟著我學打靶。”

　　眾將都愣在當場，你看看我，我看看你，一時間不敢答話。好半天孫富才硬著頭皮問:“敢問公子，您說的槍就是您用的武器嗎?”

　　“是啊。你們不想要?”

　　“啊――！！！！！”眾將全都從椅子上跳起來，歡聲雷動。

　　程越不耐煩地看著他們，道:“用槍需要冷靜的頭腦和刻苦的訓練，你們這麽衝動能行嗎?”

　　眾將一聽，都訕訕地停了下來。吳江的口水都險些流出來，討好地湊到程越眼前，道:“公子，您那武器那麽厲害，我們都想要啊，可是不敢哪。 我們怕一旦有個閃失，對不起公子您。”

　　程越非常嚴肅地道:“你們都有心腹衛兵吧?讓他們好好看著，決不能有失誤，不然就提頭來見！明白了嗎?對了，還要禁酒，不然出事別後悔。”

　　眾將聽到要禁酒不禁都有些為難，但想想那把槍的威風，就覺得口乾舌燥，不喝酒算不了什麽。

　　程越緩了緩道:“隻有我允許的時候才能喝，而且不能喝多。看槍的人決不能喝。一槍一彈都要檢查清楚。這關系到我們的生死存亡，你們可明白?”

　　眾將互相看著點了點頭。

　　程越這才道:“好，今晚先講課，讓你們知道這槍是怎麽回事。肖震，你從我的衛隊中選五十名精銳，穩重強壯的，再加上你，到這裡一起學習。還有，把劉師勇也叫來。”

　　肖震領命而去。不一會兒，人員盡數到齊，個個臉上一片激動。帳裡擠作一團，但個個屏息靜氣，不敢發出聲音，生怕程越一不高興就把他趕出去。

　　程越拿出準備好的講解圖，掛了起來，又把自己的自動步槍放到桌上開始講解。

　　程越隻能講解簡單的原理和使用保養方法，其他的講了也沒用，基礎的科學知識他們還不會。

　　帳中鴉雀無聲，隻聽到程越的講解聲和槍支的金屬零件摩擦聲。這些知識對他們而言太新鮮了。程越好不容易耐心講完，讓眾人提問，一下子就呼啦啦站起幾十人。