上朝後，忽必烈在隊列中找了半天也沒看到程越，心中不快，沉下臉問真金道:“真金，程越向你告假了麽?為什麽沒來上朝?”

　真金面色古怪地站出來，道:“父汗，程左丞昨日向兒臣告假，說是他這幾天每天睡不到三個時辰，飯也少吃了二兩，為免積勞成疾，影響傳宗接代，隻好暫時歇息幾天，望父汗體諒。”

　察必“撲哧”一聲笑了出來，殿中群臣也憋不住笑，肩膀聳動個不停，忽必烈哭笑不得，重重地咳嗽一下，笑罵道:“這麽荒唐的借口你也準他的假了?朕還想讓他接著給朕出主意呢。”

　真金苦笑道:“程左丞是要做駙馬的，累壞了可不好，兒臣也是沒辦法。”

　忽必烈明白程越的意思，歎了口氣，道:“這個滑頭，就讓他歇著吧，等他什麽時候想來了再來。”想了想，又道:“傳旨，中書左丞程越，日夜操勞國事，以致身體不適，特賜貢品人參兩支，貂皮四領，官銀一百兩供養病之用。”

　群臣聽到這樣的厚賞都大為吃驚。程越只是裝一點小病，就得到這樣的重賞，諸王之中也極為罕見，程越在忽必烈心目中的地位竟比諸王還重！

　程越雖不上朝，但話題都在他身上。忽必烈將程越擬好的修路章程下發給尚書省各部和中書省。

　中書省沒什麽不滿，反正都聽程越的。尚書省的各部幾乎都有意見，兵部嫌馬道太少，工部覺得征用的人不夠，戶部又說用錢太多。國庫中沒那麽多錢。

　忽必烈應付的辦法也簡單，不慌不忙地道:“這都是程左丞定下來的，朕也不知道他為什麽要這麽定，你們不妨去找他商量，等他改完回報給朕知道即可。”

　剛才還滿腹牢騷的各部尚書。一聽到程越的名字，馬上變得頭大如鬥，一個個很自覺地把嘴閉上。他們提出來的問題不是沒有解決的辦法，如果真找到程越頭上，非被他臭罵一通不可，自己好歹是一部尚書。還是別觸那個霉頭為好。

　忽必烈和察必戲謔地對視一眼，心中暗道程越真是好用，不用他上朝，隻提他的名字就能讓各部尚書不敢怠慢，以至於商議這麽大的事竟能如此順利。

　忽必烈道:“尚書省和中書省如有異議。隻管去找程左丞。除此之外，朕從內庫撥出白銀一百萬兩，錢五百萬貫，寶鈔一千萬錠供修路之用，各部上下，當盡忠職守，哦……有什麽難處還是要去找程左丞，由他去傷腦筋。”

　群臣領命。安童含笑抬頭一望。仿佛又看到了程越指著群臣破口大罵的樣子。有了程越這樣一個天不怕地不怕的人在，朝中反而更暢達，真希望他待得越久越好。

　程越養了幾天“病”後。他為兩位公主訂做的長筒靴終於做好送到，是後世經典的修長款式，手工極佳。

　程越經過反覆檢查，非常滿意，取出之前做好的羊絨大衣，分兩個口袋裝好。再下令給身邊的妾室每人做兩套。自己跨上馬直奔宮中。

　當天也是上朝日，程越進宮的時候。忽必烈剛剛散朝，群臣正向宮外走。見程越提著兩個精致的紙袋進宮來。健步如飛，神采奕奕，哪有個生病的樣子?

　如果是別的大臣，既然稱病，怎麽也要躲著點兒人。唯獨程越，毫不在乎，當著滿朝文武的面橫行而過，還笑著對大家打招呼。

　伯顏見狀大笑，調侃道:“左丞大人拖著病體，還要這般勤力，實在令我等慚愧。”周圍的大臣聞言也都大笑。

　程越一本正經地道:“你我都是為大汗效力，唯有鞠躬盡瘁，死而後已，只要一息尚存，能不為國家奔波勞苦麽?丞相你要以我為榜樣，不許偷懶怠惰！”

　群臣頓時哄堂大笑，連一向嚴肅的阿術也笑得直不起腰，指著程越想說又說不出什麽，對這個曾經是他對頭的年輕人，他真是越來越佩服。

　程越笑眯眯地向群臣一拱手，一溜煙地朝后宮跑。

　到了后宮的大門，程越衝著守門的內侍一努嘴，道:“快去叫囊加真身邊的那個珍珠小丫頭來，我來給兩位公主送東西。”

　內侍陪笑道:“左丞大人稍待，奴才立即去傳。”說完，馬上給程越搬來一張椅子，請程越暫歇，自己一路向內狂奔去通報。程越的份量，沒有人比內宮的人更清楚。

　后宮甚大，內侍不會馬上回來，程越百無聊賴，看著一樹槐花發呆。

　南必今天不用侍候忽必烈下朝，帶著幾個宮女和兩個喇嘛在宮中散步。兩個喇嘛神色湛然，一派得道高僧的模樣，邊走邊向南必講解佛法。南必頻頻點頭，似有所得。

　南必走到后宮門口，見程越對著槐花出神，急忙對身邊的喇嘛道:“你們快躲開，那個人就是程越，別讓他看見你們。”

　兩個喇嘛驟然聽到程越的名字，嚇得六神無主，剛才的從容淡定馬上被拋到了爪哇國，忙不迭地奪路而逃，也不知在害怕什麽。

　程越聽到聲音，回過神來，第一眼就看到兩個喇嘛慌裡慌張地想逃跑，喝道:“站住，給我過來！”

　兩個喇嘛就像被施了定身術，乖乖回過身，陪著笑，小心翼翼地向程越身邊靠。

　程越這才看到南必，施禮道:“臣不知皇后殿下在此，過於放肆，請殿下恕罪。”

　南必雖貴為皇后，對程越也不敢頤指氣使，只能求情道:“程左丞，這兩位大喇嘛德高望重，並無什麽劣跡，看在我的面子上，不要為難他們吧。”南必已有多年沒這樣低頭求過人，實在是因為沒別的辦法。

　程越笑道:“殿下未免過慮，臣隻想問他們幾句話而已。”

　兩個喇嘛戰戰兢兢地走到程越面前，面色發白，恭謹地向程越施禮。他們是真怕了程越，尤其是看到剛才南必向程越求情，更讓他們平添恐懼。

　程越問道:“你們是哪個寺院的?”

　程越話音還未落，一個喇嘛急忙搶著答道:“我們是城北蓮花寺的喇嘛，平日裡樂善好施，普渡眾生，結下善緣無數，左丞大人不要誤會。”

　他不說還好，一說更讓程越心生厭惡，他從後世來，知道越是這麽說的和尚越不是好東西，真正清修的和尚才不會講這些廢話。程越沉下臉，生硬地問道:“你們來講什麽佛法?”

　兩個喇嘛面面相覷，面有難色。南必臉紅了紅，把程越叫到一邊，道:“程越，你就別問了，你不算外人，我就告訴你吧，是我想再求一個皇子。”

　程越微微一怔，納悶地問道:“怎麽，這廟很靈麽?”

　南必來了精神，小聲道:“靈！當然靈！大都的蒙古貴族中，凡是女子不能生育的只要常去祈福，十有*都會生下孩子來，至於是男是女，那就是緣分了。”

　程越才不信那些鬼話，將信將疑地看了一眼南必，道:“殿下去求過?”

　南必搖頭道:“沒有，不過我正想去呢，想說選個黃道吉日再去，總不能一求再求。”

　程越沉吟道:“殿下還是別去了吧，臣不以為然。”

　南必幽幽一歎，道:“鐵蔑赤已經快六歲了，他的哥哥們都比他大不少，不能陪他玩，我只是想給他生一個弟弟，讓他不會那麽孤單。”

　程越不方便再問下去，道:“那什麽時候才是黃道吉日呢?”

　南必道:“以四個月後的日子最好，就是不知趕不趕得上大汗出征回來，我正為此事發愁呢。”

　程越冷冷地掃了一眼那兩個喇嘛，疑心大作，將此事暗暗記下，不動聲色地對南必道:“殿下，大汗橫掃草原如探囊取物，殿下不必擔憂。”

　南必低聲道:“那……”

　程越馬上接口道:“臣守口如瓶。”

　南必嫣然一笑，道:“我相信你的。”

　程越向兩個喇嘛揮揮手，道:“你們去吧。”

　兩個喇嘛如蒙大赦，恭恭敬敬地施禮而退。

　南必好奇地問道:“你今天來做什麽?”

　程越指了指那兩個紙袋， 道:“臣為公主做的衣服和鞋子已經好了，特地來送。”

　南必拍手笑道:“那太好了，我是不是也可以看一看?”

　程越笑道:“殿下如果沒事，不妨與臣一起去看看兩位公主穿上去如何，好的話臣就為殿下做。”

　南必嘻笑道:“好，那還等什麽，我帶你去。”

　程越提起紙袋，跟在南必身後，邁步向裡便走。路上遇到來迎接程越的珍珠，就一同去找兩位公主。

　囊加真聽到程越要來，高興得在房中赤著腳瘋跑了好幾圈。她情竇初開，這幾天想著程越，念著程越，心都疼了，今天才總算等到程越來。

　把珍珠趕去接程越後，就一個人癡癡地等在窗前，向內院門口張望著。

　時間仿佛過得格外慢，好半天才聽到外院傳來宮女的問好聲。咦?不對啊，怎麽南必皇后也來了?真是……討厭。