島津久經從菊池武房的手裡接過信，看到信上熟悉的字跡，喜出望外，急忙打開信一看，又是疑竇叢生。

　島津久經沉吟半晌，抬頭見眼前的菊池武房一臉地淡定，不禁問道:“久長是被程越軟禁了麽?為何不回來?這封信真的是他心甘情願寫的麽?”

　菊池武房躬身道:“久長大人既然已經被王爺生擒，自然不能回來，但王爺待我們都很好，久長大人也沒受什麽罪。”

　島津久經冷笑一聲，道:“程越以為他扣住久長能要挾到我麽?”

　菊池武房搖頭笑道:“王爺沒有要要挾島津大人的意思，反而是想保全島津一族。王爺奪取日本已成定局，無論是藤原大人還是北條大人，都沒有辦法擋住王爺的進攻，既然如此，還不如投到王爺麾下，島津一族仍可以在九州延續。”

　島津久經勃然大怒，手按到腰間的佩刀上，喝道:“放肆！是誰說我們打不過蒙古人和宋人的?上次我們打跑過他們一回，這次我們兵力遠勝上次，反而會失敗麽?”

　菊池武房面色不變，淡淡地道:“上次只有忻都領了高麗的蒙古兵和高麗兵共一萬五千人攻日，這次王爺所率合計二十余萬人之多，兵精糧足，又由王爺親自率領，日本要如何抵擋?”

　島津久經冷笑道:“二十多萬！你打過幾天仗，真以為程越有二十多萬人嗎?我看最多十五萬！”

　菊池武房笑道:“大人難道忘記赤馬關了麽?王爺已命十二萬人馬攻打赤馬關，領兵的全是元宋兩國的名將，聽說還有新式的武器用於攻打防壘，萬無失手之理。”

　島津久經大吃一驚，脫口道:“十二萬人！你不是被騙了吧?”

　菊池武房道:“千真萬確，王爺早對日本的地形了如指掌，否則又如何會選定志賀島下手?我們日本費盡九牛二虎之力築起的防壘，被王爺輕易破解，大人以為是偶然的麽?”

　島津久經一時語塞，與身邊的家臣面面相覷。

　島津家的禦家人之首有阪吉長道:“以你看來。程越的兵力到底有多強?能強得過北條氏麽?”

　菊池武房搖頭道:“我也不清楚。我只知道前些天與大友大人、福田大人和安達大人對攻的全是上次的高麗軍隊，蒙古騎兵和王爺麾下的大將全都沒動。昨天攻上灘頭時，王爺也是僅派出一名大將，就將安達大人的中軍擊穿，赫赫有名的關東武士遭受慘敗。像這樣的大將，王爺身邊最少還有十名左右。”

　有阪吉長驚疑不定，喝道:“你胡說！那樣鬼神一樣的男人。程越怎麽可能還有那麽多！”

　菊池武房道:“不瞞各位大人，昨天傍晚。我們有十幾個人站在王爺附近，而王爺身邊卻沒有幾個人。當時我們就想合眾人之力，冒險刺殺王爺，如果能僥幸得手，立下的大功足夠我們吃幾世了。但我們剛一動手，王爺身邊四個不起眼的和尚便把我們全都打倒在地。我長這麽大，真的是頭一次見到這樣厲害的人物，連他們的出手都沒看清楚，想拚命也沒辦法。”

　“和尚?和尚竟然這樣厲害?！”島津一族的人都十分驚訝。

　菊池武房點點頭。道:“不是親眼目睹的話，我們也很難相信。王爺有一千僧兵，裡面的高手還不知有多少，就算不如這四位僧人，也不會差到哪裡去。另外，王爺本身也是威震天下的名將，聽說王爺無論是單打獨鬥。還是領軍作戰，從來未嘗一敗。我所遇到的無論是蒙古人、宋人還是高麗人，對王爺都推崇倍至，甚至相信王爺是神仙下凡，戰無不勝，攻無不克。”

　島津久經聞言沉默下來。也不知心裡在想什麽，良久，方才道:“你們刺殺失敗，程越沒有殺你們?”

　菊池武房道:“我們沒有兵器，久長大人又在王爺面前起誓，要從此為王爺效忠，所以王爺才破例沒有殺我們。不過王爺也有言在先。我們都欠王爺一節手指，待王爺攻下日本全境後，要切下來送給王爺賠罪。”

　島津久經難以置信地道:“可是程越把你們放走了?！”

　菊池武房道:“是啊，王爺說，我們既然效忠於他，他就相信我們，就算我們又背叛他，以後在戰場上相遇，也不必留情。我就是被王爺這句話感動，終於下定決心，要為王爺賣命的。”

　一番話說得島津一族眾人讚歎不已，島津久經還是不信，道:“那他又留下久長做什麽?都是騙人的話。”

　菊池武房道:“王爺留下久長大人有三點用意。一是久長大人可以充任王爺的通譯。二是久長大人熟悉日本各地守護和禦家人，王爺經常要讓他認人。三是王爺想保住島津家，如果島津家向王爺進攻，久長大人可以出面。”

　島津久經盯住菊池武房的眼睛， 道:“如果我真的就進攻程越，又會怎麽樣?”

　菊池武房道:“王爺說得很明白，久長大人無罪，凡是島津族人不聽勸說，執意攻擊王爺的，全部殲滅。”

　島津久經一字一頓地道:“也就是說，就算我下定決心與程越為敵，並且殺了程越手下的兵馬，程越也不會因此對久長不利吧?”

　菊池武房笑道:“是的。我來之前，王爺曾對我說，島津大人說不定會想試一試自己的兵力如何，王爺請島津大人盡管試，只要別後悔就可以。”

　島津久經冷笑道:“我能後悔什麽?哪有敵人殺到面前，不打一場就投降的?那也太讓人看不起了！”

　菊池武房微笑道:“大人好風骨。”深施一禮，又道:“王爺要我帶的話，我已經都告訴給了大人。久長大人要我捎的信，我也送給了大人。我還有事要忙，就此別過。”

　有阪吉長見他急著離開，警戒之心不由大起，急忙問道:“你要去做什麽?”