斯特林的王家莊園外，幾輛馬車在騎馬的侍從前呼後擁之下沿著大道緩緩而行，蘇格蘭人早已知道來者是什麽人，一路將隊伍引到高丘堡壘內的小花園中，在這個據說是梅林隱居的地點停下。

　　從車中下來後，約克主教一行人便感受到外面的刺骨寒風，沿著積雪覆蓋的道路進入堡壘內部，這些英格蘭人面前出現了一座圓形的大廳，形狀就像整個城堡的外牆一樣。瑪格麗特公主有些好奇地打量一下這座頗具特色的建築，又將長袍裹緊，擋住冷風，隨蘇格蘭人進入廳中。

　　阿爾巴國王馬爾科姆正在這座城堡過冬，數日前聽到了英格蘭使者北上的消息，雖然略為驚訝，還是允許了對方的會面要求。在掛滿繪有精致花紋的方盾的大廳裡，來自高地的貴族們與國王一同迎接了英格蘭人，國王發現約克主教的容顏雖然衰老不堪，頭髮也像天鵝羽毛一樣潔白，精神卻還不錯，在向對方提供了座席和飲食後，馬爾科姆國王忍不住主動問道:“原以為春天才會再度見面，沒想到閣下和公主殿下在這個時候冒著冰雪前來，難道有什麽大事麽?”

　　約克主教回答道:“陛下，我們確實有危急情況需要阿爾巴至高王的援助。”

　　說到這裡，主教感到身體忽然異常暖熱起來，身體卻像鉛一樣沉重，這讓他有些眩暈。見到這個場景，一旁的瑪格麗特公主忙主動扶住了這個老人，她一邊扶著主教坐下，一邊對馬爾科姆國王接著解釋道:“陛下，我們此來是希望蘇格蘭人可以提前出兵，救援約克的。”

　　國王露出遲疑的表情，他的弟弟唐納德王子見狀出言:“這件事之前已經談判過，雙方都已經達成約定，我們來到這裡也是為了準備春季出兵，如今各位英格蘭的大人們忽然變卦，還要求我們在這個季節出動，不知到底是什麽意思?”

　　“大人，形勢確實非常緊急，由於丹麥人的叛離，我們在南方的軍隊受到了諾曼人的圍攻，損失很大，目前已被圍困在約克城內。如果阿爾巴至高王馬爾科姆陛下不能在冬季南下，恐怕春天時約克已經沒有英格蘭軍隊可救了。那時陛下不必親自南下，威廉一定會穿越諾森布裡亞而來，戰爭恐怕也將在蘇格蘭的國土上發生。”約克主教忍住痛苦，向蘇格蘭人解釋道。

　　馬爾科姆顯然被這個新消息驚到了，他向身邊的鄧凱爾德主教看去，並沒有得到確定的回應，又轉過頭來:“不知道這件事是什麽時候發生的?”

　　約克主教緩緩回答:“就在今年第一場雪的時候。”

　　蘇格蘭人開始竊竊私語起來，不過大部分人似乎還是不願意應允奧爾德雷德主教的請求，阿爾巴國王看到這些人的眼色，便向約克主教說:“閣下請先在城堡裡休息，我們需要商討一下這件事，然後再給您答覆。”

　　瑪格麗特公主有些著急起來，雖然聽不懂蓋爾語言，但從在場貴人們的神情動作中她還是察覺了他們的態度。想起之前約克主教說過的話，這次使命失敗的後果，她決定自己絕不會任由事情演變到那樣的結局，於是，瑪格麗特大膽地從座位站起身來，蔚藍的眼睛裡帶著一絲堅毅之色，隱約折射出壁爐的火光:“陛下、各位尊貴的大人，我們知道答應這個請求有多麽艱難，也了解你們心裡的猶豫，誰願意在寒冷的天氣裡離開暖和的房屋，奔赴遙遠的土地和不測的戰場呢?可是我們的敵人並不會因此停步，陛下和各位大人在這裡舒適地休息時，

法蘭克人正在忍受苦寒作戰，他們不知疲倦地劫掠戰鬥，像瘟疫一樣不斷向北方擴散，如果現在英格蘭人在約克倒下，整個北方在明年就會變成各位的敵人，在法蘭克人的帶領下入侵這個國家。我們不敢用自己的流血打擾各位尊貴大人，更不敢刻意提醒陛下，昔日愛德華國王的善意，但是不為了英格蘭人，也請各位考慮自己的家園和自由，勉為其難，在這個冬天拔劍，以免在春天以後陷入無盡懊悔！”　　一些高地人並沒有完全聽懂瑪格麗特的話，只是有些訝異地望著這個高貴女子的臉龐，她的頭巾中露出的金色發辮，還有半噙著淚水的眼睛都顯得光芒奪目，凜然似有幾分神聖的光彩。

　　馬爾科姆國王還是沒有答允的意思，只是半解釋地回應道:“我們自然不會忘記英格蘭人的昔日幫助，也非常願意救援諾森布裡亞人和您的家人，只是這並不是一般的掠牛，而是在冬季出兵打仗，我們該如何向各地的領主和人民們解釋呢?更不必說聖誕已經近了，我們如何能打破蘇格蘭人、莫萊人、皮克特人和群島人的和平，向他們要求刀劍和鮮血呢?”

　　看了一眼正為病痛折磨的奧爾德雷德主教，仿佛做出了一個重大決定一般，瑪格麗特緊握住衣袖，緩緩答道:“陛下十年前曾經去過威斯敏斯特，向愛德華國王要求兩國的正式聯姻。如果現在陛下答應，我願意嫁給您，實現這個聯合。這樣陛下就不再只是為了救援英格蘭人，而是為了維護未來的阿爾巴王后的權利和榮譽戰鬥，這樣的理由足夠令低地和高地的勇士們集結在陛下的旗幟下浴血奮戰了嗎?”

　　約克主教似乎沒有如馬爾科姆國王一樣受到明顯的震動，只是望著公主的身影，頗有幾分麥西亞夫人埃塞爾弗萊德的風采，然後主教略帶欣慰地向國王點了點頭，這個英雄家族的血脈如今又一次蘇醒了，他這樣想著。

　　兩天后，這個新的盟約已經只能由沃切斯特主教負責簽訂，因為約克主教奧爾德雷德在蘇格蘭宮廷中最終去世了。約克主教臨終前輕念起《約伯記》中的話:

　　“驅逐我的尊榮如風，我的福祿如雲過去。

　　我的日子過去如快船，如急落抓食的鷹。

　　出來如花，又被割下，飛去如影，不能停留。”