梅芙在夢裡見到了自己的家，深棕色嶕岩上的一座舊堡，通過吊橋緊鎖在海岸上，作為地基的那塊巨石已經接受了上百年的風浪衝刷，或許再過個一百年便會徹底銷蝕，然而就是這樣搖搖欲墜的基業，也足夠她的兩位兄長爭個頭破血流了。

　　她又夢見了那個埃爾金要塞的男孩，那個她曾經偷看的影子，在斑駁的石牆間穿梭，不斷揮舞著一把黑色的大劍，似乎要直衝蒼穹……

　　求求你，父親，不要逼我。

　　沒有人在乎，她再次向虛空中注視，注視那古老遺跡間的冰冷劍鋒——這就是我的命運?

　　日升時的飛鳥細鳴格外輕柔，野草雜鋪在灰燼覆蓋的黑土上，讓人不禁想起荒涼殘酷的北方。

　　只有太陽的光芒如金色的長矛刺透雲層，竟讓遍布著戰爭殘骸的廢土顯出些歡快的生氣。

　　一條野狗用黑色的鼻子拱著曾經的屋角，煙塵和油脂的腐朽味道仍舊從那個方向傳入鼻孔，安格斯皺著眉，扭開頭，讓自己不去看那片廢墟旁的景象。那堆硬邦邦的物體就像成捆的動物毛皮一樣躺在地上，野狗陰森的白牙總是在他的腦海中浮現:而他昨晚居然沒有安排任何警戒！這樣的荒野裡，就算沒有那些士兵，也可能有什麽畜生趁著自己熟睡把大家全部開膛破肚了。

　　“該趕路了。”安格斯將一塊乾酪扔到梅芙面前，剛睡醒的少女臉頰上全是淚痕。

　　一座廢棄修道院的高大石柱前，他看見一群與眾不同的路人，為首的顯然是一名教士，灰色的法衣罩著藍色的長袍，象牙般斜倚在石柱的陰影下。

　　古怪的是，這個人的身邊竟只有一群黑袍的修士，一個士兵也沒有。

　　或許他們會需要一個傭兵?

　　嘩嘩的甲片摩擦聲驚動了那個正在沉思的人，他發覺弟兄們的情緒似乎受到了影響，舉目望去，一個神色莊重得像是要隨時拔出闊劍的年輕武士正在逼近。

　　他的坐騎在身後噴吐著鼻息，馬蹄不斷敲打地面。

　　“聖母保佑您，孩子，你想要什麽?”

　　“邪惡的時候，不是嗎?”年輕的高地勇士答道，“這地方到處是野獸和士兵，你們是我這三天見到的第一群普通行人。我想……或許，您需要一把劍?”

　　普通行人……教士暗自揣測著對方的話，他的使命是不能透露的，但是這個人是否已經看穿了，就像一個間諜看穿另一個?

　　他仔細打量著安格斯的表情，不，這不是個間諜，他並沒有學會控制臉上的每塊肌肉，任何感情的波動都顯露在表面，然後又試圖靠言語禁錮感情，這在自己這樣經驗豐富的老手眼裡，簡直是個雛兒，一切都太可預測了。

　　但是這個年輕人並不無聊，教士暗自思索:他的胡須只是一種對真實年齡的掩飾，一堵防備著整個世界的城牆，背後蘊藏著無盡的幽暗，他對自己的打扮似乎有種厭惡……或者——恐懼?但是一個隻受怒火控制的戰士為什麽會恐懼自己，一個走路都不經意地擺出戰鬥姿勢的家夥，居然會出現那樣微妙的表情?

　　“誰會傷害一群貧賤的天主仆從呢?”教士的口氣並不謙卑，他身後那匹魁梧的黑色牝馬似乎也在抗議他說的“貧賤”二字，打了一個傲慢的響鼻。

　　然而就是這樣的大言不慚也立刻在對方的臉上產生了反應，他話音也在表達和內容相反的含義，那種遺憾失落是不會錯的——是的，這是個雛兒。

　　“既然這樣，

願諸聖徒庇佑您。”安格斯在內心中歎了口氣，如同在蘇格蘭高地，他道路只有星辰照耀，蒼白的日光皆屬於其他人。　　“像你這樣的傭兵，為什麽不去戰場附近試試運氣?”灰袍的教士忽然開口。

　　安格斯思索了片刻，對方的笑容熱情洋溢、充滿同情，但是他早已見過同樣的人，那個被他親手推下高塔的家夥曾經也有同樣的笑容，口中說起死去諸王的華麗皮袍、古代世界的浩瀚歷史，一邊提起至聖的光輝，一邊將髒手伸到自己的大腿內。

　　“戰場?戰場在哪裡呢?到處都像是打過仗的模樣，但我們看不到任何拿著錢袋雇傭士兵的人。不，運氣早就拋棄我了，如果您願意，我倒是可以保護您和您的弟兄們——花不了您幾個銀幣的。”

　　教士好像聽見世上最好笑的笑話一般:“你說這裡打過仗?不，這只是那些逃兵的傑作罷了，那些偉大的名字可不會在乎這樣的窮鄉僻壤，真正的戰爭並不在這裡。”

　　在我要去的地方。(這句話教士沒有說出口。)

　　“偉大的名字?像是誰?”安格斯試探著對方的忠誠對象， 一旦聽到某個雷吉奧主教的名字他就會遠避而去。

　　“那些人和你可沒什麽關系，你需要的只是個雇主而已，不是嗎?”教士眼珠微轉，似是想到了什麽，“和我們一起去博洛尼亞吧，戰爭期間，所有城邦都需要好手，你應該是個好手，對嗎?”

　　安格斯回頭看了一眼吉利克和梅芙，又看了看已瘦得露出肋骨的馱馬。

　　“我的劍自然配得上真銀。”他口中作答，心中卻發出歎息，成為一個保鏢，這就是未來嗎?

　　道路上遍布的荊棘灌木不時抽打著枯瘦的馬腿，安格斯大步邁過碎裂的古道，如一條胸中燃燒著爐火的巨龍，慢慢靠近了南方的博洛尼亞城牆。

　　“我叫達戈貝特，這些都是本篤會的弟兄，來自拉裡奧湖畔。”黑袍教士報上了自己的名字。

　　“我叫安格斯·麥克烏伊斯丁，來自蘇格蘭的莫萊。”安格斯想了想，決定還是不要介紹自己的兩名“奴隸”為好。

　　“北方人?”達戈貝特評論道，“如果你打算在意大利混出頭來，那你先得改掉你那可笑的口音。”

　　安格斯不知道該如何回答，便像一個穿著青銅盔甲的古代重步兵一樣沉默以對。

　　這個可憐蟲或許還不知道，我剛剛救了他一命，達戈貝特教士這般思索著，他確實對這個年輕人懷著一絲善意，所以才將他從北方的戰場拉了出來，要是這個天真的家夥不小心加入了卡諾莎人的陣營，或許用不了幾天就會成為一具死屍，被懸掛在高大的佐拉-普雷多薩城堡上面。