“新娘子跳江啦！”

　　急迫的呼喊聲，嘈雜的腳步聲，震蕩的船槳聲分外刺耳。

　　葉清潭猛地睜開眼睛，發現她正在向江底沉去，身上的大紅喜服在眼前浮蕩，她意識到了什麽，驚喜地看著纖纖蔥指，那麽精巧柔晰，再不似在山中古寺裡的枯瘦如柴，她激動得不能自抑。

　　快不能呼吸了，她奮力往水面上蹬去。水光倒影，她的目光終於觸到一根長篙的影子，她興奮地揮舞著手，一下，兩下……她知道這是她絕不能再錯過的機會。

　　她死死抓住伸過來的長篙，耳邊聽到福媽媽大聲的喝斥:

　　“快下水去救人！”

　　她弧起嘴角想笑，一口江水漫進嘴裡，她嗆得咳了起來……

　　“清潭姑娘，你這是何苦呢?好好的跳什麽江呀！這不是要我們這些人的命嗎?方家大少爺要是知道了這事，你們葉家還能討得好去?不要以為死了就一了百了。死都不怕，還怕活著?方家那是江寧首貴，豈會薄待你家人啊……”

　　是呀，死都不怕，還怕活著！

　　葉清潭終於看清了眼前的景物。寬敞的花船裡滿眼的紅色，陽光透過舷窗照進來，灑在地上披紅掛彩的一溜箱籠上，她知道那是方家給她充門面的嫁妝。

　　她完全記起來了，十二年前的這一天，那時頭上蓋著喜帕，她都沒機會好好看看如此漂亮的迎親花船……

　　“都傻愣著幹什麽呀，難不成要我這個老婆子幫新娘子更衣?”

　　福媽媽的話打斷了葉清潭的思緒，幾個丫鬟七手八腳地幫她換上乾爽的衣服。

　　“時辰不多了，動作麻利點。”

　　福媽媽邊說邊和小丫鬟魚貫著出去。

　　葉清潭恍惚地起身，走到舷船邊，看著不遠的江岸上一個人影都沒有。上一世那個人沒有如約在那，這一世當然也不會在那。她苦笑，狠狠掐了自己的胳膊一下，疼痛感讓她感覺好受多了。

　　目光穿過江岸，掠過連綿山巒，她莫名地想哭。檀香寺在那座山上吧?後山那旺潭水一定是通到這江裡的吧！十二年前這一天她正是從這江裡漂到檀香寺的吧！

　　十二年晨晚誦經，她還是沒能逃過一個情字。果然如主持師傅所說:

　　“你塵緣未了，什麽時候不再流淚了，我就為你剃度。”

　　她的思緒有些亂了，不經意摸到腮邊的水漬，又流淚了。她用衣袖抹乾淚，發誓以後再不落淚，這世上有什麽事是值得流淚的！

　　腳邊傳來“撲噠撲噠”的聲音，她低頭沒發現什麽，聲音卻越來越大，她正要彎腰去找，福媽媽領著丫鬟們捧著喜服進來了。

　　“哎喲喲，你可不能再往窗邊去了。再跳一回，我這個老婆子的命真就完蛋了。”

　　福媽媽拉著她往艙裡坐定。

　　“我是不小心掉下去的。”

　　葉清潭希望自己沒有撒謊，她現在的心境真希望自己從來沒有跳過江，為了那個男人不值得。

　　福媽媽朝舷窗外探了探頭，有些不相信，也不想點破，指揮丫鬟幫葉清潭重新穿好喜服，蒙上喜帕。

　　“姑娘想長遠些，方家大少爺是一品風流人才，盼著嫁給他的姑娘數不清。你是八字生得好，是老天爺眷顧你們葉家，才讓你有機會嫁進方家。要是按門當戶對來說，你就是去方家做個大丫鬟都不夠資格，更別說做長房大少奶奶了。”

　　葉清潭的身子顫了顫，江寧的方家大少爺方安旭，就連江都的人都知道他八字命硬克妻，三年不到先後娶的五房妻子都死了……

　　她苦笑，死就死了，起碼能給爹娘至親留下點財帛度日，也不至於日後貧病早亡。想到上一世爹娘和親弟在她離家後不久就相繼亡故，她雖難過，可心裡還系著那個人才願苟活。

　　她能騙過自己的心，也瞞不過住寺師傅的慧眼，住持師傅早看出她不過是無家可去，留在檀香寺等人。

　　都過去了！這一世她要為爹娘親弟好好地活。嫁給方家可以讓爹娘親弟過上好日子，她便值了。

　　福媽媽見葉清潭默聲不語，也覺得她的話重了些，挽著她的手道:

　　“清潭姑娘，你也是生在書香世家，所以方家也是看重你的。要不也不會把大少奶奶的位置給你騰出來，要知道那位沈家小姐的家世很是了得，這回主動讓位給你，你沒進門這就算立威了。

　　方家上下不敢輕看你的，我的嘴碎，說了什麽話讓姑娘心裡不痛快，就全當我福媽媽是放屁，一陣風吹就散了。”

　　“福媽媽言重了，是我福份大，才能進方家的門。這也要感謝福媽媽說謀成全，清潭該謝過福媽媽才是。”

　　“哎喲！真是會說話的可人兒，老太君保管喜歡你。”

　　福媽媽一疊聲的誇她，她卻想著福媽媽剛才的話，沈家小姐是誰?大少奶奶的位置為什麽要騰出來?她聽得糊塗，可也不想探究，她隻要做好她的本份，聽天由命好了。

　　至於那個男人，她是一定要把他趕出葉家的，這一世再也不想看見他。

　　暮色微雨，水色攏煙。綠柳塢裡，一艘披紅掛彩的花船緩緩靠進，穩穩地泊進方家的碼頭。

　　“好好的怎麽下雨了?多不吉利！”

　　不知哪個小丫鬟說了一句。

　　“嘴賤的小蹄子！”

　　福媽媽擰了小丫鬟的手臂， 小丫鬟咧嘴不敢叫出聲。

　　“讓你什麽話都敢亂說！這是喜雨，是說咱們大少奶奶和大少爺風調雨順，雨露均沾。”

　　福媽媽一時找不到合適的吉祥話，引得幾個丫鬟婆子竊笑。

　　她臉面掛不住了，喊大家趕緊扶新娘子出艙準備進方家。眼睛巴巴地望向碼頭上迎親的車馬，卻什麽都沒看見。身後擁著新娘子出來的丫鬟婆子到了她身後，她擺擺手:

　　“再等等，大少爺的花轎還沒到。”

　　葉清潭站在碼頭上，斜風送爽，細雨怡然，一種久違的清新讓她感到了重生的幸運。

　　“來了來了！”

　　馬蹄敲在青石路上，發出嗒嗒的聲音，碌碌的車輪聲到了跟前戛然而止。本來興奮的人群突然安靜下來，福媽媽啊咦哦了幾聲，像是發了癔症似的，才想起叫丫鬟婆子扶葉清潭上喜轎。

　　馬車走得很快，不一會就停住了。下車進門，耳邊總能聽到竊竊聲，細聽又聽不清那些人說的什麽。

　　拜堂行禮，周圍終於沒了嘈雜聲，喜帕前那個人的背影忽閃忽現，繡著層疊水波紋的吉服有些短，露出一雙白底烏靴，靴子有些舊了，和身上的錦繡吉服極不相襯。

　　她偷眼望著那雙烏靴，應該有兩匝長吧，好大的一雙腳，身量應該很高。這就是她的夫婿了，她莫名地有點期待。