進了園子，葉清潭放慢腳步，看半夏這裡嗅嗅，那裡聞聞，猶豫不決的樣子。　　“摘哪樣好呢?有香味的顏色不好，顏色好的香氣不足。大少爺喜歡香氣，又喜歡豔色，不如搭配著插瓶?”

　　“嘟囔什麽呢?一朵也別摘，花在枝上留與人看，插在屋裡兩天就謝了豈不是可惜！”

　　葉清潭沿著花徑邊走邊想心事。杜若跟近一步，悄聲告訴她，顧姨娘原也是庶女出身，老太君一直不讓她進府。後來有了二少爺方安暉，老爺在外給她置屋買地，弄得滿城風雨，老太君才讓抬進府裡來。

　　顧姨娘剛來時和大夫人鬧得很凶，常常大爺剛宿在大夫人屋裡，她就抱著剛滿月的兒子在大夫人門外喊大爺過去，大爺若是沒動靜，那二少爺準保哭個沒完。還好大夫人是個溫吞性子，凡事忍讓，才算漸漸兩相安好。

　　原來如此！葉清潭不動聲色，臉上還是一副淡然的樣子。她不能順著丫頭的話說，萬一惹出是非可就不好了。理清了大爺這一房的關系，接下的日子小心謹慎些就是。

　　“踏鵲軒的門怎麽開了?”

　　半夏驚詫地樣子，杜若拍她一下:

　　“你能不能不要一驚一炸的，看把大少奶奶都嚇著了，你以為還是在大廚房啊，說話用喊的?”

　　半夏不好意思地紅了臉:

　　“大少奶奶莫怪，奴婢會改的，以後再不大聲說話了。”

　　半夏也看到了她的一聲喊，葉清潭身子震了一下。

　　葉清潭望著眼前四梁八柱的原木建築，和其他幾個院子不同，少了浮華，多了一分沉穩。

　　“這是以前大爺二爺用功讀書的地方，還有幾個本家堂親的子弟在這裡讀書習文，已經有好些年沒用了，今兒大門四開，難怪半夏覺得稀奇。”

　　杜若指著門楣上的一塊木刻的匾額:

　　“那上面的字還是老太爺在時鐫刻的，老太爺是江寧一等一的大才子，單是一筆字就深得聖眷。”

　　“踏鵲軒，好別致的名字！”

　　葉清潭是識得書法好壞的，匾上的字的確非同凡響，她看得有些呆了。

　　“踏鵲軒別致?我怎麽不覺得?”

　　門裡出來一個人，一襲青衫在厚重的木門旁顯得有些耀眼。杜若和半夏吃驚地互相望望，怯怯地喊了一聲三爺。

　　方鴻書呵呵笑了起來:

　　“你們兩個丫頭難不成是見到鬼了，怎麽嚇得臉色都變了。”

　　“三爺真會開玩笑，晴天白日的，哪來的鬼呀！”

　　杜若在園子裡見過幾次方鴻書，膽子到底比半夏大了些。

　　葉清潭望著眼前笑得有些邪魅的方鴻書沒有說話，昨晚他的癔語她還沒有消化，不想這會再惹出什麽狂話費心去聽。

　　“其實呢，不止晴天白日沒有鬼，就是夜黑風高時也沒有鬼。世上本無鬼，都是庸人自擾之。你們盡管放寬心，要是真有鬼，也是小人的心裡有鬼。你們是不是想來參觀我的書房呀，快請進吧！我都打掃一天了，若是你們能幫幫忙就更好了。”

　　方鴻書的目光始終停在葉清潭身上，葉清潭的心又怦怦跳個不停，還好她勉強控制住神情不去看他灼灼的目光，臉色卻控制不住地泛紅了。這會要是折身回去，反倒顯得她小家子氣，索性邁步進門。聽到身後半夏脆聲聲地問一句:

　　“三爺你不傻了?”

　　葉清潭邁進門的腿差點抽筋，回身看半夏。這丫頭真是什麽話都敢說，即便這個方鴻書是傻子，

也不能當面說呀！雖然她也認為方鴻書發癡發顛得不輕，可是對他卻厭惡不起來。不知怎地，他灼灼的目光裡，她的影子總是那麽生動，這讓她感到活著的幸福。　　“傻，還傻得厲害，正等教書先生來調教呢！”

　　方鴻書又笑起來，跟著她們身後進門。

　　杜若和半夏也跟著尷尬地笑笑，她倆是麻利乖巧的丫頭，進門不等葉清潭吩咐就動手打掃起來。塵封太久的屋裡，稍一動作，就能見到斑駁的光影浮塵湧動。葉清潭忍不住打個噴嚏，才止住鼻息，又撞上方鴻書的眼神。

　　“聽說我那侄子方安旭回來了?”

　　方鴻書不緊不慢地說，眸光透著意味深長。葉清潭閃開目光，卻不能不答他，隻好淺笑一下:

　　“回來了，多謝三叔掛念。”

　　“我掛念他做什麽呀?我是掛念你！”

　　方鴻書的聲音不大不小，在葉清潭聽來仿如晴天霹靂。她緊張地望向杜若和半夏，還好她們在屋角擦拭桌椅，隔得較遠，肯定聽不到方鴻書的話，不然……葉清潭鼻尖滲出細汗，想和方鴻書爭辯幾句，又覺多余。和一個癡顛說話豈不是浪費口舌！

　　“我來的時間雖然不長， 不過我發現一個秘密，我覺得我那侄子肯定得罪了什麽人，不然不會連著娶了幾個老婆都死了。現在躺在床上的那個，自以為可以化解她的危險，其實不然，我看呀，要不了多久，她也得一命嗚呼！”

　　“啊！”

　　葉清潭聽他這話倒不像瘋話，他說的也正是困擾她心思的疑惑，她怎麽可能嫁給方安旭，就能讓沈雲溪的病好了呢！就是百姓間流行的衝喜，也是指對長輩的裨益，何來讓出夫婿再娶為偏房衝喜。那不是頭上懸了一把刀，自戳心窩嗎?

　　“不過我還沒有完全想清楚看明白，如果你有興趣，可以考慮加入我的研究，咱們一起把這事戳破，也還你一個清白，不用替人背黑鍋。”

　　方鴻書瞅著葉清潭的神情一副勝券在握的樣子。

　　葉清潭忐忑起來，不知該不該相信眼前的瘋子。

　　“放心吧，我不會害你的，不過你要聽我的話，千萬別跟我那侄子同房，別到時候把你的小命也搭上，那我可受不了！你等著我，我要讓你做我媳婦。我不能白白和你拜堂，連個相公的名都沒撈著。”

　　葉清潭被他說得臉上一陣紅一陣白的，不知該如何答他。

　　“記住啊！千萬別和他同房。明天月上樹梢的時候，我在這裡等你，咱們在從長計議。”

　　方鴻書說完沒事人似的踱到屋角去檢查桌椅可收拾妥帖，留下葉清潭一個人在光影裡思緒凌亂。

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