勘十郎並不知道信秀和平手政秀到底說了哪些方面的內容。

　　他也並沒有猜測其中含義的興致，不過從那以後的一系列發展來說，總歸是好事情吧。

　　信秀對於自己的求見，只要沒有什麽重要的事情一般都不會拒絕，吉法師的態度當中雖然多了幾分不解和疑惑，然而終歸也沒有發展到“懷疑”的程度——在那以後一次兄弟單獨相處的時候，他甚至還當面詢問過，為什麽要面對著“那家夥”說出如此的話語來證明自己的態度。

　　“總要讓一些還抱有不切實際幻想的家夥，徹底的放棄掉才好——再說這樣也不錯。至少不用再面對什麽沒完沒了的猜測了呢。”

　　這是為了自己心目中的誓言，所必須要關上的道路，而且勘十郎也沒有覺得有什麽不恰當的地方。

　　這兩年當中，做出的事情已經夠充分了，現在需要的，僅僅是把這樣的成果鞏固下來——順便還要鞏固自己的各方面基礎。

　　稻田養魚和硝石的製備如約交給了阿仲，河蝦的養殖交給了新來的福島市兵衛，看樣子也算是走上了正軌。勘十郎順勢停止了對那古野內政事務的介入，即便是吉法師幾次詢問過也是一樣。

　　“目前能做的也已經都做完了，如果有其他能夠做到的事情，我絕對沒有隱瞞兄長的理由啊——你我現在要做的，就是盡快按照平手爺還有柴田勝家大人留下的東西，完整的掌握有關的知識呢。”

　　生活雖然單調了很多，卻非常的充實，每天繁重的課業，也讓還有著奇思妙想的小夥伴們，徹底的安分下來。

　　畢竟縱然生活再一次的回復單調乏味，夥食和各種雜事的處理方式也遠遠超出曾經的那個時候——這都是勘十郎帶給那古野的，發生了深刻變化的東西。

　　轉眼之間，又是接近三年的時間過去。

　　“——駕！駕！”

　　一位穿著華貴直垂的少年策使著身下的坐騎，用一種在如今這個時代可以算得上飛快的速度，如同疾風一樣奔向那古野城的大手門。

　　按照世間的常理來說，這一舉動可以說得上是相當的無禮;然而這裡的足輕和偶爾路過的武士都對此抱著習以為常的態度，大道上行走的領民也只不過是下意識的退後到邊上草草行個禮，個別大膽的家夥甚至會偷偷的看向少年英氣勃勃的面容。

　　“看呐，這就是我們的領主大人呢！”

　　“幼小的時候還不太能夠注意到，如今的領主大人，可是能夠讓人感受到自己的風姿了啊！”

　　說不定和尾張其他地方的領主都不太一樣，凡是身在那古野的領民，足輕還有武士，沒有一個人不對自己擁有一名像這樣的領主而感到驕傲的。

　　甚至，包括那些町裡的，為大多數人所遠離的“非人”或者“穢多”也是一樣——這還多虧了勘十郎當年堅持的，各個實用技術的推廣呢。

　　“——籲！”

　　少年似乎是感到有點疲倦了，手中的韁繩開始慢慢的收緊，身下的木曾馬也很有靈性，用一種可以稱得上“平穩”的節奏，慢慢把自己的速度降了下來。

　　馬蹄和地面相互撞擊，發出清脆的聲音。

　　那古野的城牆並沒有進行大規模的翻修，不過因為定時的維護還有保養，看起來似乎還要比三年以前還要新一點。潮濕的空氣當中，也帶著少年熟悉的，讓自己安心的味道。

　　“恭賀城主大人，完成元服禮！”

　　居館門前，

是這些年和自己一起成長的，身邊的近習眾們——此時的他們，正在用最恭敬的神色，歡迎自己實際上效忠的，主公的歸來。　　等等，怎麽好像有幾個人不在這裡?

　　“諸君辛苦了——勘十郎和萬千代呢?”

　　吉法師——或者此時應該稱呼他為三郎信長了——一個漂亮的翻身從馬上躍了下來，這樣問向面前的眾人。

　　縱然完成了成人禮，有些事情恐怕也不是一時半會會發生改變的，比如說他這急吼吼的性子。

　　“回稟城主大人，勘十郎少主說是在清洲訂購了慶祝您元服的賀儀，已經和萬千代一起出發去伊藤屋拿了——算算時間，應該也會在一個時辰以內到達。”

　　曾經的鎮吉，去年正式元服取名為河尻與兵衛秀隆的少年，作為目前近習眾的筆頭這樣回答城主的問題。

　　“唔，我離開那古野的時候他好像確實說過這樣的事情——既然時間還有富余，諸君就在這裡陪著我一起等等吧！”

　　新鮮出爐的那古野城主·三郎信長殿下，想也不想的下了決定。

　　穿著目前最好衣服的各位近習雖然有一點意外， 卻並不是完全沒有準備:信長的木曾馬被牽了下去妥善照料，有關的各項工作也開始針對目前的情況進行些微的修正，不到半柱香的時間就完成了從“迎接元服歸來的城主”到“迎接送給城主元服的賀禮”這樣的轉變。

　　“——他們來了！”

　　不知道是不是時間掌握的恰到好處，近習眾們做好準備的同時，一支不到十人的隊伍已經出現在了通往那古野城的大路上，雖然因為距離不算近看不到詳細的情況，不過可以注意到隊伍的正中間有一個巨大的，被緊緊捆扎起來的，比起本家目前作為足輕主要裝備的三間槍還要略高一點的東西。

　　桑木杆製成的，刷上透亮新漆的柄，用結實的麻繩捆劄起來的黑色布料。

　　似乎是一個看著像是旗幟的東西。

　　“恭賀兄長大人！”

　　所謂不算近的距離，到達那古野的居館前也隻用了小半柱香的時間，不滿十一歲的勘十郎大步走向自己兄長的面前，萬千代緊隨在他的身後。

　　比起已經算得上是初步擺脫童年痕跡的信長，三年的時間給勘十郎帶來的，似乎只是身高的長大還有臉型的微小區別，還沒有到達變聲期的他，正在用自己清脆的聲音，向完成元服禮的兄長道賀。

　　十三歲的信長可沒有那麽多的顧忌，身上仍然穿著直垂的他，哈哈大笑著向前迎了上去。

　　“勘十郎，你可是遲到了啊，該罰！——這就是要帶給我的禮物?”

　　他抬頭望向已經通過大手門的，高大的木杆。