勘十郎自然對即將到來的，屬於自己的元服儀式有著擔心——作為安詳城的城代還有彈正忠家最長的兒子，信廣兄長沒有可能在如此的地方騙他。

　　那並沒有什麽好處。

　　同理，自己的年齡，比起三年前的老哥，還要大一歲:雖然仍稍顯年幼，應付一些簡單的問題，卻已經足夠。

　　又加上老哥這一次作為總大將，表現出的氣量遠遠超出了古渡的預想——恐怕父親大人，也會考慮將那古野的備隊，作為一支舉足輕重的力量來考慮。

　　不過那並不是勘十郎目前需要的，長時間思考的問題。

　　那樣的想法，早就連同初陣成功帶來的高漲情緒一起，在這一次宴會的第二天就被繁重的課業給淹沒了。

　　隨著身為城主的信長開始履行自己的職責，平手政秀在那古野的時候確實的清閑了不少——也就意味著，他可以騰出更多的時間來，監視著尚未正式成為武士的小夥伴們。

　　備隊的主要構成部分——屬於那古野的領民已經在得到屬於自己的那一份賞賜以後，就地解散;青山、內藤兩位大人也帶著各自的郎黨還有軍勢回去。還留在城中的人，除了按照番役要求執勤的足輕，就只剩下信長直屬的中低級家臣們——當然還包括勘十郎。

　　“深呼吸，然後坐直——把腳心和手心朝上，什麽都不要想——就是這樣。保持兩炷香。”

　　太陽才剛剛升起，這個不大的城堡，正處於喧鬧即將開始以前，最為寂靜的時刻。

　　即將入秋的那古野的清晨，雖然並不算是十分涼爽，卻也並非穿著稍顯單薄的勘十郎可以輕松應對的，如今的他，在平手政秀的要求下，正在努力練習一種算是這個時代為數不多的，可以練習集中注意力，順便放松頭腦的方法。

　　這算是他第一次，將沒有教給老哥的東西，毫不藏私的讓自己學習。

　　“城主大人的個性，完全不適合練習這樣的東西呢——那一位實在是太好動了。”

　　——以上就是這位本家外交擔當，同時也是次席重臣的勘十郎準嶽父對於這個問題的解釋。

　　用頭頂的正上方，也就是兩耳頂端連一條線的正中間，做為調整姿勢的基準點。

　　“盡量不要用各處的力量，平衡起來。”

　　想象著基準點有一條線往上拉，順勢調整身體的正中線，用頭來支撐頸部與肩膀而不是用頸部與肩膀來支撐頭。

　　“頭要空，頸部要空，全身要放松。”

　　閉上眼睛，感受周圍的環境。

　　屋敷牆角的蟲鳴聲，自己的呼吸聲，執勤的足輕隱隱約約的腳步聲。

　　這樣平時故意不去注意到的聲音，在如今這個時候，好像突然放大了很多倍那樣，一點一點在勘十郎的耳內敲擊著。“深呼吸，然後再一次放輕松:須知呼氣就是呼氣，吸氣就是吸氣，心中除了呼吸以外，不要思考其他的問題——”

　　本來就顯得遙遠的聲音，變得更加飄渺。

　　奇妙的境界。

　　如果呼吸是一匹馬的話，那思緒就是騎馬的人，當念頭跟呼吸一體的時候，就是人馬一體，讓念頭跟著呼吸。如果呼吸是人的形體的話，念頭就是形體在地面的影子，讓念頭跟著呼吸，如影隨形，亦步亦趨。讓念頭跟著呼吸一步一步，輕松地跟著，卻一點也不離開，如影隨形，形影不離——

　　“好了，到此結束。”

　　不知道過了多久，伴隨平手政秀的一聲令下，

勘十郎睜開了眼睛。　　“微妙的感覺，雖然不明白為什麽會有如此的思緒，比起昨天又加深了一點——而且困擾著自己的失眠似乎也緩解了不少。”

　　這是他在整理自己儀表的時候，對平手政秀說出的感想。

　　已經步入五十歲的中年人聽到這樣的話，只是微笑著點頭。

　　“以勘十郎少主目前的歲數，做到如此地步，已經算的上非常有資質了，不必強求——要不是因為當今亂世，精研佛理也可以作為您將來的一個道路呢。”

　　他甚至有閑心開玩笑。

　　“請允許我慎重的拒絕。而且如果當真如此年輕就要出家的話，平手爺家的阿清豈不是從小便失去了婚約人?這可不是什麽可以嚴肅考慮的問題。”

　　不耐的撇撇嘴，用一種語氣強烈的口吻，完全隔斷如此發展下去的可能性。

　　同時，抓起手邊早已放好的毛巾，準備去清洗自己的身體——對於傳統的日之本來說， 這也是同時對身體和心靈進行清潔的儀式。

　　“您不說，我差點還真就忘記了——關於可以‘嚴肅考慮’的事情。”

　　勘十郎本來準備邁出去的腳，停在了半空中。

　　“古渡那邊最近有如此的消息:美濃那邊，預定繼承守護的賴純殿下，似乎開始有患有重病的傳言傳出來——但是根據本家的線人報告，如此的傳言是在賴純殿下要求齋藤方面履行婚約的以後三天出現的。您怎麽看?”

　　還真是個比較重要的，需要嚴肅考慮的東西，只不過勘十郎在回答以前，需要確認一個額外的問題。

　　“這是父親大人的意願，還是平手爺個人的詢問?”

　　自從信長完成元服以後，就一直忙著訓練備隊的勘十郎，根本沒有時間到古渡拜見信秀——這就導致了對於目前那一邊的有關活動，他並沒有充足的證據來確認自己的猜測正確與否。

　　“在古渡目前的家臣當中，真正當面見過那一位‘蝮蛇’的人，只有兩個——主公是如此說的。”

　　看樣子，是老爹需要更多的情報，來確認今後一年身邊鄰居的動向了。

　　“如果這位‘蝮蛇’，還是和三年以前相比變化不大的話——可以認為，他已經做好了真正行駛支配美濃一國權力，同時和朝倉家翻臉的準備。”

　　想也不想，說出按照自己曾經的推論，整理得到的預測。

　　“而不出意外的話，感到臉面被冒犯的朝倉，就會考慮和美濃周邊的勢力一起，共同討伐稻葉山城——本家恐怕還是一個可能性最大的選擇。”