夕陽沉墜，絢麗的晚霞仿佛懸在天上的一抹帶淚的血珠，晚風四起，那血似的殘霞似被風吹走，向西天疾去。

　　洛陽的馳道上塵土飛起，一騎快馬飛奔，奔著偏北方的宮城疾馳而去，馬上信使一路疾馳，一路高聲叫喊:

　　“六百裡戰報！”

　　這高聲呐喊讓道上的車馬都閃到一邊，一些乘車的貴胄高官慌忙令馭手將華蓋軺車趕到路邊，因躲避太急，幾個達官差點跌下車來。

　　信使急奔到宮門口，飛身下馬，揚手摘下背上行囊，取出一個加了封泥的信袋，雙手遞給宮門令。

　　宮門令哪敢怠慢，手捧信袋一路小跑，從外朝宮室夾道跑過，一直跑到了內朝，再把戰報遞給中宮尚書令，中宮尚書令再轉交給隨侍皇帝的中常侍。

　　半個時辰後，經過幾番轉手的戰報送到了皇帝手裡。

　　當曹操從睡夢中驚醒時，發覺屋裡很亮，原來院子已經燈火通明，光芒照了進來，莫非起火了?他披上衣服趕緊奔出門外，只見闔府的家奴院公齊刷刷站立已畢，手中燈籠火把照如白晝。

　　他還不知出了什麽事，就見曹德舉著火把跑到他身邊:“大哥，出事兒了，你仔細聽！”

　　曹操抬起頭仔細聆聽，深夜寂靜，隻覺自西北方向傳來悠揚的鍾聲:“朝廷出亂子了……這是玉堂殿的大鍾。”

　　自光武中興以來，漢都由長安遷至洛陽。

　　光武皇帝劉秀重造皇宮殿宇，在南宮朝會的玉堂殿外鑄造兩口大鍾，皆有一丈有余，每逢緊急朝會或遭遇變故就要鳴鍾示警，凡俸祿千石以上的官員必須馬上入宮，片刻不能耽擱。

　　就在這時，樓異捧著燈、引著一身朝服冠戴的曹嵩走了過來，老頭見兒子還傻站著，催促道:“速速更衣，咱們一同入朝。”

　　曹操趕緊回屋，由著樓異替他梳頭、更衣，忐忐忑忑都不清楚穿的哪套衣服了。此時他腦子裡冒出的第一個想法是——皇帝駕崩了。

　　當今天子劉宏雖然才二十九歲，但自中興三代以來天子盡皆早亡。先帝劉志算是最長壽的，也只有三十六歲。孝安帝終年三十二、孝章帝終年三十一、孝順帝三十歲駕崩，孝和帝二十七，孝質皇帝八歲被梁冀毒死，孝衝帝僅僅三歲而亡，孝殤帝兩歲就完了……

　　曹操越想越覺得是皇帝死了，進而又意識到皇長子劉辯才十二歲，將來的朝局該何去何從呢?正在他胡思亂想之際，只聽父親一聲斷喝:“你磨蹭什麽！還不快走。”

　　“是是是！”曹操緩過神來，趕緊隨在父親身後穿院出府。

　　等他們邁出府門才發覺，事態絕非皇帝駕崩這麽簡單。

　　只見永福巷裡人來人往，各府都燈火燦燦，此乃達官雲集之地，所有府門前都有兵丁持戟而立，也包括自己家。

　　莫非朝會的命令已經下達到每一家了?曹操依稀記得自己十三歲那年先帝劉志駕崩時的情景，雖然也是深夜突變，亂過一兩天，但絕沒有兵丁把門，也沒有連夜就把滿朝文武都召入宮內。

　　他們出來得有些晚了，遠遠近近的京官差不多都已經離開家門，本來挺寬敞的街道，無奈官車實在太多了，被塞得水泄不通。

　　不少官員帶著家人在後面喊嚷催促，鬧得人聲鼎沸。曹嵩回頭看了眼兒子，提高嗓門道:“這可不行，為父身在列卿必須早到，此番陣仗一定宮裡有大亂子，到這會兒不必管什麽規矩，咱爺倆步行！”

　　曹操連連點頭，

心道:“畢竟薑是老的辣，爹爹閱歷豐富、處亂若定，別看自己快三十了，還得跟老爺子學呀。”　　滿街都是舉著火把身挎利刃的兵卒，十步一崗五步一哨，光線強得刺眼，也用不著家人取燈籠引路了。

　　爺倆在諸馬車間穿來穿去，不多時就擠出了永福巷。哪知到了通往皇宮的平陽大街，眼前的景象更是觸目驚心:一隊一隊的兵士刀槍林立，另有兵丁把住城內各家住戶，平民一律不得邁出家門半步。

　　看服色，洛陽北軍射聲、步兵、屯騎、越騎、長水五營兵丁盡皆出動彈壓地面，執金吾調動指揮如臨大敵一般。

　　實在是太擁擠了，各條街巷堵著的官員都下了車，推推搡搡間，也不知有多少人丟了牙簡。接著又聽到鍾鼓齊鳴，也辨不清方向了，洛陽城四周城門樓都在鳴鍾，響聲連綿不斷，這是催促官員速行。

　　曹操攙著父親也融入到洪流之中，越往北走人越多，再見不到一輛車了，這會兒也分不出什麽品級高低了，所有人倒都冠戴整齊不失朝儀，無奈心中慌亂步履倉促，皆是同朝為官熟識不少，大家邊走邊交頭接耳議論:

　　“怎麽了?怎麽了?”

　　“北軍造反了嗎?”

　　“不會是皇上他老人家……”

　　“有賊人圍城嗎?”

　　“宦官作亂！一定是張讓那廝……”

　　“皇上究竟在哪裡?不會還在西園吧?”

　　說話的人太多， 嗡嗡的，後來也聽不出什麽了，加之連綿不斷的鍾聲，敲得人心慌。雖說還是四月春寒之夜，這麽多人在一起，卻也覺不出冷來了。

　　眼看至皇宮大門，奔走的隊伍突然停了下來，原來有兵丁嚴格盤查，曹操大老遠就見黃門蹇碩親自帶著兵卒，在前面挨個搜身，連獲準帶劍上殿之人這次都被禁止了，更有幾個老臣的拐杖也被收了去，今夜是寸鐵不得入宮。

　　進了皇宮就得守規矩，頃刻間所有人都不出聲了，漸漸地連鍾聲也停了。

　　青黑的服色一眼望不到邊，仿佛一大群奔向巢穴的烏鴉，入儀門，穿過高牆相夾的複道，萬籟俱寂間木屐踏著青磚都能聽見回聲，更增添了一種恐怖的感覺。

　　出了複道豁然開朗，只見玉堂殿前開闊之地，黑壓壓的羽林軍弓箭在手。

　　五官中郎將、左中郎將、右中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將、羽林左監、羽林右監，這光祿勳七署將官和衛尉部屬個個鎧甲鮮明，閃出一條胡同，殿上燈火輝煌宛如蜃樓。

　　曹操看到人群中指揮若定的楚楓，急忙大喊了一聲:“孝傑。”

　　楚楓也看到了曹操，他低頭朝蓋譽吩咐了一下，大步走到曹操身邊:“孟德，你今天怎麽不當值?”

　　曹操苦澀一笑:“最近偶感風寒，所以請了假。”

　　他回顧一下左右，把聲音壓得低低的:“到底發生了何事?”

　　楚楓望向西方，目光銳利而深沉:“涼州反了。”