非常之時，不循常禮，蹇碩剛剛被殺，眾人也未更換朝服，保著何進再赴皇宮。

　十常侍、七署將領、上軍兩司馬都在宮門口跪迎，諸士人這些天如同做了一場漫長的噩夢，直到這一刻才算醒來，何進也是喜笑顏開。

　現在的十常侍已是寄人籬下，生死存亡皆系於何進一念之間，張讓匆忙爬到何進腳邊，抬起頭笑道:“大將軍，這些天我們一直暗地裡保護著太后娘娘和皇上，她們母子倆好極了，您不必掛懷。”

　新帝尚未登基，他就已經口稱何後、史侯為“太后娘娘和皇上”，諂媚之意不言而喻。

　而何進毫無心計，聽了十分受用:“快快請起，你們都是誅殺蹇碩的功臣啊！”

　袁紹在後面聽見，眉毛都立起來了，方要說話，曹操一把拉住他，輕聲道:“現在不是時候，先定大位要緊，以後咱再收拾這幫奴才！”

　袁紹這才稍稍息怒。

　張讓、趙忠也都一把年紀了，畢竟官拜中常侍，實指望傍著劉宏後半輩作威作福富貴無邊，哪知他性命不長久，連累他們在何進跟前低三下四猶如家奴。

　趙忠現在還領著大長秋之職，在前面引路，那幾乎不是走而是爬，好不容易把大家帶到嘉德殿外，累得直喘粗氣，還得抬頭稟報:“大將軍，大行皇帝梓宮在此。”

　所有人行罷三跪九叩大禮，小黃門這才打開殿門。

　諸人一看，無不驚詫:滿殿懸掛素白幔帳，光鏡之物皆已遮蔽，大行皇帝劉宏換嶄新龍衣停於榻上。

　小棺大槨兩斂俱全，暫安置在殿角處，六個桌案上設擺著東園秘器、金銀酒具、璋珪琮環、弓矢箭囊、鼎釜甑杯以及劉宏生前喜歡把玩的物件，三十丈的牽車白練疊得整整齊齊置於托盤之上。

　後面陪葬的編鍾、大鍾齊備，朱漆粉刷一新，虡文分日、月、鳥、龜、龍、虎、連璧、偃月，皆按禮製。

　靈位安排已畢，香爐不絕，燈火長明，隨侯珠、斬蛇劍、天子六璽列於供桌，最顯眼的就是當中明晃晃鑲金角的傳國玉璽！

　何進不明其禮，身後站的侍禦史孔融不禁讚歎:“何人安排梓宮之事?萬事齊備皆有章法啊！”

　張讓趕緊湊到跟前，哭泣道:“奴才等深感大行皇帝之德，生時未能全心侍主，便越俎代庖先行此事，望大將軍與諸位大人包涵。”

　他一哭，後面跪著的十常侍紛紛落淚。即便他們壞事做盡，此情此景還是讓人看著心酸。

　這時有黃門來報，太尉馬日磾、尚書盧植、司徒丁宮、司空劉弘、車騎大將軍何苗已率文武百官進宮，入南宮玉堂殿候駕;禦府令、內者令已經散發白衣吉服。

　曹操聞聽忙問那名黃門:“驃騎將軍董重可到了?”

　“還沒有。”

　曹操朝何進忙使顏色，何進這次倒是準確會意:“快叫董重來，一起操辦喪事。一定得來！”

　趙忠見狀，便抹著眼淚爬進殿中，施罷大禮，從貢桌上取過傳國玉璽，高舉過頭頂慢慢退出，轉身跪倒，奉到何進眼前:“國不可一日無君，請大將軍速奉新皇帝正位。”

　何進懵懂道:“是我外甥嗎?”

　他這一句話所有人都嚇了一跳，皇帝乃是天子，父親尚且稱為上皇，哪裡能開口稱什麽舅舅外甥的?私底下說說也罷了，大行皇帝靈前怎麽能說這種話呢?

　大家知其愚魯，誰都沒有提什麽，十常侍的段珪、畢嵐攙扶他接駕就位，諸人紛紛退往南宮更衣。

　曹操感覺有人拉他衣袖，回頭一看是曹純，曹純把他領到嘉德殿西側荒僻處，那裡卷著一扇草席。

　“這就是蹇碩。”

　曹操深吸一口氣，抖膽掀開了草席，第一眼看到的就是白晃晃的孝服，他沒有戴冠，白巾包頭，胸腹血淋淋的兩處刀傷，將白衣染成了紅色。

　那張桀驁不馴的寬額大臉已經慘白，嘴角下垂，兩隻凶惡的眼睛沒有閉上，直勾勾望著蒼天。

　“你叫我看這個幹什麽?”曹操移開目光，不去看那屍體。

　曹純似乎有些憐憫:“張讓他們說瞎話，一切喪葬之物都是他親手操辦的，他還穿了孝服……蹇碩是個忠臣！”

　曹操顏色一黯:“他不死就得咱們死，這也是沒有辦法的事！”

　曹純垂手合上蹇碩的眼睛，歎道:“其實皇上遺詔是要傳位於……”

　“打住，”曹操趕忙打斷:“你昨天那個瞎話算不了什麽，誰都知道是怎麽回事，自古至今這樣的事多了，別瞎想了，快走吧！”

　曹操帶著曹純快步離開，忽聽後面十常侍的幾個人在議論:“蹇碩是****，得把他的頭割下來獻給大將軍，快叫小子們去辦！”

　雖然曹操剛才訓教了弟弟，可還是回頭望了那忠臣最後一眼……

　中平六年，漢帝劉宏駕崩，終年三十四歲，在位共計二十一年。這二十一年中，前有王甫擅政亂國，中有十常侍魚肉百姓，後有黃巾之亂。

　民生凋敝，忠良蒙難，奸邪為官，豪強橫行，劉宏死後諡號“靈”，是為漢靈帝——好亂不損曰“靈”！

　何後之子“史侯”劉辯繼位為帝，是年一十七歲，改元光熹，以何後為皇太后，封皇弟“董侯”劉協為渤海王，皇太后臨朝為政，晉袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。

　快天黑了，紅得發烏的落日在遠山的懷抱裡遲遲不去，最後的余暉血似的駭怕，一束束糾纏著，遲滯而凝重地落在了涅水裡，初夏的季節透著一股驚心動魄的肅殺。

　落日下的涅陽仿佛被包裹在凝凍的血紅蛋清裡，彌漫著喘不過氣來的沉悶。

　“禍事了，禍事了，”張仲景的小仆驚恐地推門而入，嚷道:“禍事了，有一波山賊正朝這邊殺來！”

　“山賊?”楚楓和黃忠放下碗筷，同時拿起兵器以迅雷不及掩耳之勢衝出廳堂。

　出得張府，兩人正凝視時，徒然一聲高亢的牛角號震耳欲聾，隨著這響遏行雲的號角聲，遠方有黃黑的煙塵像被炸開了一般，騰起了滿天的霧霾。

　“是騎兵，”楚楓眉頭一擰，輕喝一聲:“踏雪！”

　正在一旁吃草的踏雪寶馬聞得主人叫喚，立即高亢地嘶鳴一聲，撒歡似得跑到楚楓面前，楚楓翻身上馬，輕夾馬腹，當即縱馬提槍，氣勢洶洶地朝那彪人馬殺去。

　黃忠立即牽來一匹駑馬，翻身上馬間撥足向前，綽刀縱馬，緊隨楚楓之後。

　漫漫黃塵遮天蔽日，待楚楓行至百米處，當即勒住戰馬，目光肅然地望著這彪人馬。

　“嘩啦啦，”這彪人馬突然全部下馬，整齊地朝楚楓走來。

　“參見將軍”跪地動作整齊劃一，聲音雄渾深厚，似乎要衝散盤桓在涅陽長空的烏雲。

　“不必多禮，”楚楓翻身下馬，打量著雙雙熟悉而滄桑的臉:“你們辛苦了！”

　這彪軍馬正是從洛陽馳騁而來的羽林郎！

　“大哥！”

　“將軍！”

　蓋清率領諸將一一上前，朝楚楓抱拳行禮。

　楚楓微微一笑:“一路上沒遇到什麽麻煩吧?”

　蓋清搖搖頭:“到處都在打仗，誰會注意我們！”

　楚楓挨個捶了錘他們的胸脯:“我已經找到了屯兵之處，你們先將鎧甲、馬匹收拾進山，一個時辰後我將糧草送到！”

　“大哥，你哪裡來的糧草?”

　楚楓笑吟吟地看著他們:“這可不是我的，是當地百姓的，往後的日子裡你們要幫他們乾農活，以免餓死荒野！”

　在羽林軍還沒來之前楚楓就已經想好了對策，由張仲景出面，向岐棘山的百姓借糧，作為補償，羽林軍會幫他們乾農活。

　鄉間農人淳樸熱情，再加上張仲景在這一帶頗有聲望，百姓們都一一應允了。

　第二天一早，羽林軍就開始三五成群地吆喝著去幫鄉鄰乾活，喂馬、劈柴、修繕漏水的房頂、鑿水井等等。

　到了第三天午時，正在鑿井的楚楓乍聽得城樓上敲起了鍾聲，一聲長一聲短，仿佛垂死病人的最後呻吟。

　他愣了一會兒，忽然像是被電擊了，沉吟道:“是喪報，劉宏死了！”

　已不容他多作想象，小半個時辰後，郡府公門已在官坊上貼了喪報，還派人去涅陽各家各戶逐一通報，知會自今日起，百姓之家不得婚嫁宴樂，當服滿三十六日大孝，敢有擅行非舉者，以大不逆論處。

　這是東漢光和六年四月，漢靈帝劉宏駕崩，留下一個混亂的帝國，一個搖擺的權力空位，隨著皇帝的離去，整個國家的形勢越發岌岌可危。