劉宏做了一個噩夢，他夢見了桓帝，醒來後慌裡慌張跑出去，不小心摔了一跤，若不是羽林左監魏輝及時為他捶敲足底，恐怕當時就晏駕了……。

　有太醫私下裡議論，恐怕活不了幾天了！

　夜晚往往會給皇宮披上一層神秘而恐怖的面紗，白日裡的朱梁畫棟、玉階金柱會因黑暗而變得冰冷扭曲、光怪陸離。

　玉堂殿、崇德殿、宣德殿、黃龍殿，這些莊嚴肅穆的朝堂在黑暗中顯得空曠淒涼，早春時時刮過的涼風也使得大殿內回蕩著一陣陣厲鬼號哭般的聲音。

　白虎觀、承風觀、承祿觀、東觀，它們孤零零矗立在宮房之間，沒有一絲火光照亮這些學術的聖地。

　長樂宮、長信宮、永樂宮、邯鄲宮，寒冷陰森的廊閣間只有零星幾個老宦官淒楚地守著宮燈，訴說著往昔的秘密……

　嘉德殿內燈光幽暗，似乎已經預示著不詳，董太后神情憔悴地坐在龍榻邊，親自為兒子擦去汗水。

　劉宏已經到了最後的時刻，這個驕奢淫逸了一輩子的皇帝終於明白，《詩經》裡所謂“萬壽無疆”僅僅是一種不切實際的願望罷了。

　他覺得身子沉重得很，仿佛有無數雙手要把他拉入地下，喉嚨似針扎般講不出話，雖然眼前模模糊糊的，但是蹇碩的話他聽得清清楚楚。

　“萬歲，奴才無能，這件事奴才沒能辦成，讓萬歲失望了！”蹇碩把頭磕得山響。

　劉宏微微晃了晃腦袋:“張讓……趙忠……”

　“回皇上的話，他們在皇后那裡。”蹇碩答道。

　這是多麽大的一種諷刺啊，皇上就要歸天了，他親手提拔起來的十常侍卻已經跑去逢迎何家的人了。

　此刻他終於知道什麽是小人了，楊賜、劉寬、橋玄、陳耽、劉陶……那些曾經諍諫的老臣在眼前若隱若現，他到了那邊有何臉面見這些人呢?

　但劉宏還是不明白，罪魁禍首不是十常侍，正是他自己的荒淫暴虐把正義推到了何進那一邊，原本以為何進是一個容易掌控的蠢人，誰知道到最後他卻被黨人掌控了。

　他想憤罵、想詛咒，但是他已經沒有力氣了，一顆晶瑩的淚珠從眼眶中毫無察覺地流了出來。

　“萬歲，您要保重身體啊！”蹇碩爬到榻前。

　“殺……何……”

　蹇碩磕了一個頭:“奴才冒死說一句，何國舅廣有聲望，而大皇子年已十七，皇上不宜廢長立……”

　“放肆！”董太后瞪了他一眼，“這種話是你該說的嗎?”

　蹇碩不敢再多嘴。

　董太后伏在兒子身前，淚涕橫流:“兒啊，你要是走了，為娘我可怎麽辦啊！我就你這麽一個兒呀，我那小孫子可怎麽辦，你這麽一走可對得起他死去的娘呀。”

　劉宏強打精神，微微抬頭，見殿角處自己的小兒子劉協跪在那裡啼哭。

　是啊……他才九歲，即便立他為帝何家想廢就能廢，但是俗話說三歲看大，這孩子必能成為一代明君，至少比自己強。

　劉宏恍惚間想起了一個人:“他……他為什麽要離開…洛陽，如果他在，一定會…力壓群雄…”

　“朕給了他無限榮譽，為什麽，他為什麽…要離開！”

　劉宏說著說著便潸然留下淚來！

　蹇碩知道劉宏說的是誰，他匍匐在劉宏榻前:“他心懷天下，陛下重塑南宮……”

　劉宏揚揚手，似乎知道他要說什麽:“我這有封信，我死後你交給盧植，我想盧植應該知道怎麽做……”

　他努力提起一口氣，抬起右手指了指劉協，眼睛則緊緊盯著蹇碩，蹇碩會意:“萬歲放心，奴才勉勵為之。”

　“不是勉勵為之，是一定要辦到！”董太后擦去眼淚，這個老太太天生有著強硬的姿態:“蹇碩，你與我侄兒董重共扶協兒為帝，你就是開國的元勳，你想想孫程之寵、曹騰之貴，你要是鏟除何家，你要什麽哀家給你什麽！”

　蹇碩默然，他根本不在乎賞賜與官位，只要全心全意為皇上辦事就夠了。

　但是現在這件事，自己根本不可能辦到，太后和皇上也太一廂情願了，倘若楚楓還在，憑他的威望和才乾，這件事一定會成功。

　沒有辦法，他已經把大將軍得罪苦了，殺了鮑鴻等於與之決裂，即便不接這個差事，何進等人回過手來還是要整治他。

　還是那句話，何進好鬥，他背後的士人力量太大，蹇碩低頭思索了半天，還是咬著牙，向皇上與太后磕頭:“萬歲放心，太后娘娘放心，奴才勉……一定辦到，一定辦到！”

　大將軍府，西園軍時刻戒備著蹇碩發難，但事情過去了三日，一點兒消息都沒有。

　不論是何進本人，還是那些校尉、掾屬，以及趕來的朋友，所有人都惶惶不可終日。

　現在大家都在一條船上，只能保著何進同舟共濟，這三天裡，無一人踏出幕府半步，大家都暫把這裡當成了自己家。

　直到第三天傍晚，忽有天使到來，傳何進入宮托付遺詔，何進接詔，回後堂更換朝服，借機向大家詢問。

　“無常迫命，油盡燈枯。”王謙捋著胡須道，“此番必是萬歲將要龍歸，囑以後事，人之將死其言亦善，大將軍可往。”

　“不對，蹇碩氣勢洶洶所仗即是當今。”袁術冷笑道，“我看蹇碩必是在宮中埋伏人馬要謀害大將軍！”

　曹操在堂中踱了兩個圈子，沉吟道:“此事還在兩可，蹇碩久奪兵權不下，恐也不敢隨意造次，但若是傳授遺命以史侯為尊，我看也未必屬實……”

　曹操後面的話沒敢說，他覺得蹇碩是想脅迫何進立董侯劉協，只怕這位大將軍骨頭太軟，到那裡就得讓人家牽著鼻子走，於是話鋒一轉道，“既已受詔也不得不往，咱們帶領兵馬環衛宮院，再派人打探各處兵馬的消息。”

　諸人計議已定，護著何進出門，正想各自回營披掛領兵，卻見一隊人馬浩浩蕩蕩而來，原來是袁紹回來了。