“蒸餅喲，香噴噴的蒸餅、乳餅、湯餅、水引餅，十裡傳香，下馬即食，只需一錢，不吃您後悔喲！”

　嘹亮婉轉的叫賣聲在市集上傳蕩很遠，片刻，聲音的盡頭應和了悠揚如風的吟唱，仿佛來自遙遠山谷的回響。

　“錦色盤絲兮綺霞開，星馳日月兮流光散，冠冕如山兮峰巒高，繡帶似雲兮乘龍翱……”

　這原來是一家織衣坊，不知去哪裡找人寫了這麽幾句文縐縐的唱詞，還帶了漢賦的韻味，在這喧囂集市上乍一唱出，惹了許多行人駐足聆聽。

　這裡是新野的商業集市，新野雖小，但地處要從，南北客商冠蓋雲集，圜闠之間店鋪林立，無數面旗幌子迎風飄揚，像是曬在太陽下的成百雙翅膀。

　日過午後，影子拖長了，都在平直的街道上猶如爬山虎般交錯遊動，緩緩地把陽光的痕跡一點點遮住。

　黃忠在街上默默行走，一路上很少話，對滿街喧鬧的叫賣聲毫無興趣。

　他沉重地歎息著，心底的沮喪讓他覺得自己很老了，幾十年戎馬倥傯，眼看著年華蹉跎，鬢發漸霜，功業仍像水上浮萍，只是幻夢一場。

　孔子說四十不惑，今年他四十五歲了，可是迷惑卻越沉越多，像編織了一張碩大的網∮∞長∮∞風∮∞文∮∞學，w≤ww.cf■wx.ne⊥t，將他死死地縛住，左右探顧，卻找不到解惑的出口。

　也許終老一生都將碌碌無為，生於刀劍，死於荒塚，到頭來，百事無成，青史斷語也會笑話他。

　最重要的是長子黃敘的病，想到臥病在床的黃敘，他煩躁地一歎，心頭像梗了一根刺，拔不出，反而越陷越深。

　楚楓凝眉:“大丈夫不思為國家出力，何故如此長歎?”

　他的聲音像古井裡的水，仿佛從上古流淌而出。

　黃忠怔怔地覓那聲音，鄰桌有一男兩女相對而坐，只見那名男子身軀凜凜，相貌堂堂，劍眉飛入鬢角，高挺的鼻梁，薄薄的唇，以及一雙漆黑的眼珠時而閃過墨綠。

　身上自然而然地散發出一種大隱隱於市的磅礴氣息。

　黃忠看了楚楓一眼，並沒有開口說話。

　楚楓呵呵輕笑:“天下人聚散無依，如天上星雲，時時變幻，有的向北，有的向南，各依各所！”

　笑聲如微風，在半空輕飄飄地盤桓，猶如世外天籟。

　黃忠一怔，抱拳道:“敢問閣下是何人?”

　楚楓還未說話，一旁的公主卻先捂嘴一笑:“他是山野村虻！”

　楚楓一聲語塞，並沒有開口反駁，似乎讚同公主的說法，他凝視著黃忠，朗聲道:“我觀兄台相貌堂堂，身軀凜凜，乃當世的英雄豪傑，卻為何眉宇間充斥著許多哀愁?”

　黃忠深吸了一口氣，難過地說:“某自幼學得一身武藝，本欲投身軍旅，一則為國家效力;二則為博取功名，光耀門楣，怎奈長子身患重疾，臥床不起，荊州名醫盡皆束手無策……”

　黃忠說出來便覺得奇怪，對一個初次見面的陌生人竟掏出了心裡話，這些話他隻對魏延說過，可心事的堡壘在這個年輕人面前迅速地坍塌。

　“不會這麽巧吧?”楚楓眼睛一眯，喟歎道:“不凡之人必經不凡之事，上天酷烈之處正在於斯，然不歷艱難，何能成就偉業，不礪心智，何能彪炳青史。”

　“若不能享受父子天倫，要這彪炳青史有何用?”黃忠咧嘴一笑，但笑得及其苦澀。

　楚楓搖頭反駁:“當今天下，死亡在每個角落發生，而洛陽皇宮仍是一派醉生夢死的腐朽氣，賣官鬻爵正在如火如荼地進行，賦稅額數還在往上升，本被戰亂壓得喘不過氣的黎庶為了滿足皇帝斂財的願望，不得不賣田鬻子，逼得許多失了產業的小民加入了叛亂的行列。亂世，這是鑄就野心家的歲月，也是埋葬犧牲者的世紀，清醒者避世，執著者堅守，人人都得選擇，因為你沒的選擇！”

　黃忠擰住眉頭:“為何沒得選擇?”

　“當今亂世擾攘，富貴落貧窶，貴胄作流寇，英雄出草莽，白骨膏於野，餓殍死於郊，城郭成荒丘，鄉社變墳塚，縱是草芥，也躲不過這傾巢之禍，上天將你生在此時，你逃得了麽?”楚楓擲地有聲地質問，目光炯炯。

　這些話他曾對蓋譽說話，如今用在此處再好不過了。

　黃忠豁然起身，目光緊緊的盯著楚楓:“你到底是何人?”

　從他所說的話來看，此人絕不是所謂山野村虻，倒像是歷經萬事的曠世奇才。

　楚楓微微一笑，並沒有隱瞞:“楚楓，字孝傑！”

　“楚楓，楚孝傑，”黃忠微微一怔:“莫不是楚驃騎?”

　“正是某家”

　黃忠驚訝得無可加複:“真是武平侯，想不到今日能遇見聞名天下的楚驃騎，雖未覓得良醫，但也不虛此行也，某聽聞將軍掛金封印，隱匿於野，卻是為何?”

　公主一聽，立即笑趴在桌子上:“他現在可不是楚驃騎，為了抱得美人歸，他早就舍棄了一身功名利祿，成為一介白身！”

　蔡琰微微低頭，抿嘴不語，她欠楚楓的，一輩子也還不完。

　楚楓不言，他只是望著黃忠發呆，良久，笑著說:“新野雖小，也曾藏龍臥虎，堂堂不世良才原也居臥新野小城。”

　黃忠忽地想起來了:“將軍是說鄧禹?”

　楚楓靜靜地微笑:“鄧元侯於萬人中識拔光武，別家園，棄故裡，杖策北渡，遠追光武。方此時，綠林赤眉橫行天下， 光武式微，流宕道路，有薊城之亂、滹沱之迫，不得已馮異抱薪、鄧禹燒火、光武燎衣，當窘迫之際，孰能知他日帝業可成。可知天下事無定數，弱能變強，小能變大，皆在人為。”

　黃忠恍惚明白了楚楓的意思，他惘然地歎道:“鄧禹可求，光武難求，我明白了！”

　楚楓的意思很明顯，他雖有鄧禹之才，但天子劉宏並無光武之志。

　楚楓凝著黃忠，目光陡然變得堅韌，鏗然道:“亂世將起，若此生能遇光武，楚楓願效法鄧禹，杖策赴君，傾畢生之才為其牛馬驅走，終生不改！”

　黃忠怔怔的:“誰是將軍心中的光武呢?”

　楚楓惆悵地長歎一聲，他仰起臉，或許是曹操，或者是劉備?亦或者是他自己。

　他慢慢拽回思緒，朝黃忠抱拳道:“還不知閣下高姓大名！”

　黃忠抱拳還了一禮:“某家黃忠，子漢升！”