平昌城失陷，令劉存厚寢食難安，如今的15師已成為孤軍，唯一剩下劉邦俊的萬源混成旅，但遠水救不了近火，何況范紹增師虎視耽耽，絕不會輕易讓萬源混成旅馳援達縣，劉湘麾下什麽時候出了個這麽能打的悍將，這幾次戰役絕非出自范紹增之手。

　　劉存厚直到此時，仍不願相信眼前的事實，三個混成旅就這樣被吃得一乾二淨，那可是兩三萬人，又不是兩三萬頭豬。

　　范紹增師部，他手下幾員大將齊座一堂，范紹增手裡正拿著張海東傳來的捷報，眼睛卻停在巨大的軍事地圖上，饒是早已經見慣了戰爭，仍是無法相信，這是獨立師的傑作。

　　川東北八個縣，南江，通江，巴中，平昌，萬源，開江，宣漢，達縣。獨立師如今佔了六個，只剩下萬源，達縣兩地。

　　初到川東北，獨立師僅有7團，8團，以及新編5團，6團不到一萬人，然而經過東林，平昌，開江幾場戰役下來，獨立師擴編了6倍，變得格外強大，民國時期是存在過這樣的前例，但絕對不多。

　　“師座，我們現如今也有兩萬多人馬，是不是擴編一下部隊?”范楠楦與劉兆藜幾人在梯子溝也俘獲了不少俘虜兵，見到獨立師擴編如此之快，也不由的有些心猿意馬。

　　“胡鬧，獨立師是軍部特批擴編的，是名正言順。我們只是協同作戰，擅自擴編就是造反，你們想將本座推上軍法處嗎?”范紹增火氣一下爆發而出，將幾個心腹大將的升官夢撲滅，他可不想赴劉存厚的後塵，更何況張海東為人仗義，絕不會獨佔甜頭，等川東之戰完結，他的功勞肯定跑不掉！

　　“師座，如今15師已是孤掌難鳴，我覺得可以在達縣做些文章，再耗下去，我們也沒好處?”黃伯光的眼光始終停留在達縣，他對政治不感興趣，更不想與獨立師爭鋒搶食，只有見識獨立師將領的作戰風格，才知道獨立師的恐怖。

　　“達縣之戰是該畫上句號了，張總指揮已經從平昌星夜趕回，你們回去養兵蓄銳，馬上有大戰等著你們！”范紹增心中有些堵，也不想讓手下將領知道，隻好將會議解散，獨自一人坐在空蕩蕩的指揮部裡。

　　民國十九年，5月24日黎明，張海東召開了達縣決戰會議，范紹增，范子英在會議前進行了碰頭會，具體內容無人得知，只有他們本人知道，也是這次碰頭會，再次掀開了川東大戰。

　　上午十點，達縣外圍的各支部隊開始集結，早已準備就緒的軍官士兵們鬥志昂揚，摩拳擦槍，伴隨著三發白色信號彈升空，緊接著無數炮彈劃過長空，再次落入千瘡百孔的達縣，而這只是開始而已，炮擊的同時，士兵們由如潮水一般，從四面八方湧入達縣，一場規模空前的戰役打響。

　　達縣二十三軍軍部，劉存厚臉色沉重，一名身材矮小的半百老者坐在他的辦公室中，與環境有些格格不入。

　　坐在劉存厚辦公室裡的老者可不是一般人物，他是直系軍閥吳佩孚。

　　談到吳佩孚，此人一生飽讀聖賢之書，人稱儒帥。一生堅守三條信念:不斂財，不納妾，失意後不進租界。這三條他都做到了。在他失意後日本願意給他提供資金槍械，扶持他東山再起，被他嚴詞拒絕。吳佩孚下台後生活清苦，張學良經常接濟他，但張學良丟失東三省後，他依然毫不留情地大罵張學良，害得張學良從此不敢見他，以後接濟老吳只是派人把錢送去，自己不敢面對他。日本在侵華過程中不斷拉攏他，

都被他斷然拒絕，抗戰爆發後他積極為抗戰出謀劃策，雖然身陷日佔區，但決不跟日偽同流合汙，後在抗戰期間病死。吳佩孚維護民族大義，保持了晚節，抗戰勝利後國民政府為他舉行了國葬，追贈為陸軍一級上將。董必武評價他說:“吳佩孚雖然也是一個軍閥，但有兩點卻和其他的軍閥截然不同，第一，他生平崇拜我國歷史上偉大的人物是關、嶽，他在失敗時，也不出洋，不居租界自失。……他在失勢時還能自踐前言，這是許多人都稱道他的事實。第二，吳氏做官數十年，統治過幾省的地盤，帶領過幾十萬大兵，他沒有私蓄，也沒置田產，有清廉名，比較他同時的那些軍閥腰纏千百萬，總算難能可貴。”　　“玉帥，劉某如今自身難保， 恐怕無法再保你周全了！”劉存厚雖是窮途末路，依然不敢對這名半百老者不敬！

　　“無防，我已是過氣之人，劉湘也不會對我怎樣，你們現在的混戰，也是傳承於我們的舊步，看開些吧，勝敗乃兵家常事，托你照料多時，今日老夫也是無能為力，我就不打擾你了，我還是回到府上去吧！”吳佩孚此時也是為劉存厚感到痛心，數十年經營，今日卻毀在一旦，任誰也無法釋懷了！

　　劉存厚送走老軍閥吳佩孚，心思再次回到達縣戰役之上，如今張海東從東南西三個方向大兵壓境，15師各部節節敗退，達縣陷落只是時間問題。

　　劉存厚在指揮部中不停跎著步子，15師各部不停發來請示，顯然是堅持不了多久，他最終無力地坐在了椅子上，慢慢拿起了電話。

　　“請接二十一軍軍部！”劉存厚鼓足了勇氣。

　　電話中，劉存厚主動向劉湘主動請辭，而劉湘只是不斷地冷笑，最後將皮球踢給了張海東，劉存厚無力地將電話掛斷，他想不到劉湘對他成見如此之深。

　　達縣之戰還在持續之中，獨立師，范紹增師，范子英旅前赴後繼，猛攻不已，給15師的覆滅之路增加了速度，而劉存厚麾下的官兵此時早已喪失了反抗的決心，甚至有的連隊直接揚起了白旗，二十一軍各個部隊很快衝到了二十三軍指揮部，達縣之戰由此進入了尾聲。

　　劉存厚和二十三軍軍部軍官一起，被士兵們押著，排著隊集中到指揮部的廣場上，同時也代表了川東軍閥劉存厚的覆滅！川東之戰以二十一軍勝利而告終！