紀靈率領大軍殺入博望城後，曹操留下的兵卒立即射出火箭，引燃了對方在城門處的干擾木頭，大火瞬間就燃燒起來，這時候一隊曹軍士卒趁勢殺出，紀靈的大部隊還沒有入城，被堵住城外，入城的部隊和曹軍廝殺在一起，互有傷亡。

　曹操趁機從南門突圍，南門果然防守薄弱，殺出博望城後曹操一路南下，直接往皖縣而去。

　還未到達皖縣，曹操卻碰上了黃祖的大軍，黃祖詢問曹操戰事，曹操一五一十地報告了黃祖，黃祖當即派甘寧率領一萬兵馬為先鋒，直接殺向博望城。

　甘寧點齊兵馬，趁夜行軍，等趕到博望城的時候，城門早就被紀靈佔據了，先機已失，甘寧不得不率兵撤退，等待黃祖大軍前來。

　攻守互換，黃祖大軍到來之後，紀靈與黃祖出城決戰，紀靈雖然在攻打博望城的時候損失了數千兵馬，可實力消耗不大，人數依舊接近黃祖的兩倍。

　甘寧和紀靈單挑，身處下風，蘇飛趁勢殺出，曹操也帶兵殺入陣中，雙方混戰一場，互有勝敗，紀靈佔據了博望城，依舊處於上風。

　兩軍的戰事焦灼起來，就在此時，紀靈的謀士給他獻計:“將軍，黃祖軍中除了甘寧之外，無人是將軍的對手，在下聽聞黃祖之子和甘寧有怨，因此黃祖對甘寧也不太信任，將軍何不裡間黃祖和甘寧，若是甘寧一去，黃祖軍中再無人是將軍的對手。”

　紀靈一聽，辦法倒是好辦法，只是具體該如何操作，他卻是不知，又是問道:“先生有何妙計?”

　“將軍只需這樣這樣……”

　紀靈越聽下去，眉頭逐漸舒展開來，頻頻點頭，最後說道:“此事就有勞先生了，需要什麽先生隻管取用，不必稟報。”

　“多謝將軍！”

　紀靈的謀士很快就帶著大量的金銀賄賂了黃祖的心腹，黃祖帶兵裙帶關系甚為嚴重，軍中之人大部分都是他的同宗同族，此時有人收了金銀，當即在黃祖面前給甘寧上眼藥，說甘寧前些日子出戰紀靈之後，覺得自己武藝不凡，卻不為將軍看重，心中頗有怨言。

　黃祖初始一聽還不以為意，後來慢慢查探，發現軍中果然流傳起甘寧對黃祖的不滿言論，這時候黃祖的兒子也趁機上眼藥，說甘寧擁兵自重，囂張跋扈，絲毫不把黃祖這個主將放在眼裡。

　正所謂三人成虎，黃祖不得不信，他招來甘寧詢問，甘寧和他爭得面紅耳赤，回到營中之後，多喝了幾杯，對好友蘇飛抱怨道:“當日若不是你說黃祖不錯，我甘興霸如今何至於明珠暗投，也罷，黃祖此人難成大事，劉表真是錯信了黃祖。”

　這番話聽得蘇飛面露驚恐，而後不知怎麽的，這些話就傳到了黃祖的耳朵裡，黃祖大怒，當即遣人去捉拿甘寧治罪。

　甘寧早就對黃祖不滿了，他心想要是落到黃祖手裡，那還不是死路一條，於是帶著心腹兄弟連夜跑了。

　甘寧這一跑，可把黃祖氣得夠嗆，黃祖當即給劉表上書，說甘寧臨陣投敵，劉表本來就對甘寧的出生不喜，此時聽聞甘寧投敵，劉表讓黃祖務必來人捉拿甘寧。

　曹操此人最愛名士武將，他對甘寧早就垂涎三尺了，黃祖軍中的言論他也聽說了一些，不過沒有干涉，他還親自去找過甘寧幾次，兩人可以說有點私交。

　甘寧這一跑，曹操第一個知道消息，當即連夜追擊甘寧，兩人相見，甘寧警惕地看著曹操問道:“曹將軍也是來捉拿甘寧的嗎?”

　“當然不是！”曹操知道甘寧現在對他有戒心，於是孤身騎馬上前，說道:“曹某早就說過，黃祖氣量狹小，容不得人，興霸離開黃祖是明智之舉，只是如此離去，興霸勢必會背上背主的名頭，興霸真的甘心嗎?”

　甘寧當然不甘心，可他沒有辦法，如今黃祖要拿他治罪，他若是不跑，他只能是案板上的肉，任人宰割，於是問道:“難不成曹將軍有辦法救我?”

　“曹某的確有個不是辦法的辦法。”

　“什麽辦法?”

　“曹某想請將軍往新野暫避，新野雖說不過一縣之地，可畢竟是曹某的地盤，而且離襄陽很近，即便是劉表也絕不會想到將軍會躲在新野，所以可暫時保將軍無虞。”

　“笑話！”聽到這話，甘寧不屑地說道:“想當年我甘興霸以錦帆為名，縱橫江上，何曾懼怕過官軍，有我這八百生死弟兄，哪怕甘某重操舊業，劉表想捉拿我，怕也不是那麽容易的事情。”

　“興霸自然不懼劉表，可興霸難不成想一輩子做水賊，男兒在世，當提三尺劍，立不世之功，以求廣大門楣，我看重興霸的才華，若是興霸願意去新野，本將軍保證，有朝一日一定讓興霸名震襄陽，衣錦還鄉！”

　“這……”甘寧聽到這話有些遲疑，不過看著曹操如今的家底問道:“曹將軍如今兵不過萬，馬不過千，即便我投靠將軍，又能有什麽施展余地?”

　聽到這話，曹操“哈哈”笑道:“劉表空有荊襄九郡這等富庶之地， 可卻只有守土之志，沒有進取之心，早晚必被中原諸侯攻取，到那時，劉表必定倚重我，這就是我的機會，興霸若是願意，我們不妨來個賭約，就賭本將軍能不能東山再起，如何?”

　甘寧對於曹操這等禮賢下士之心也有些感動，又被曹操一激，當即應道:“既然曹將軍如此盛情，那我甘寧也不是不識抬舉之人，甘寧便隨將軍去新野走上一遭。”

　“好！”

　曹操收服了甘寧，大為高興，黃祖敗局已定，他不想給黃祖陪葬，於是以兵困馬乏需要整頓為由，向黃祖提出告辭。

　黃祖對曹操有些不屑，對曹操的告辭不以為意，就在曹操離開不久，黃祖果然被紀靈殺得大敗，黃祖逃亡皖縣，結果被紀靈大軍追上，黃祖又往襄陽逃竄。

　紀靈詐開了皖縣的城門，皖縣郡守蔡瓚早就隨著黃祖難逃了，城中將士根本沒有戰意，很快就都投降了紀靈。

　紀靈把捷報送給袁術，袁術十分高興，重重賞賜了紀靈，任命紀靈為南陽太守。