西門慶怔了一下，也不強留，隨即還禮道:“兄台有事先忙，若得閑暇時，可來縣中的回春堂找我。”

　　“好說，好說！”

　　別過了扈家兄妹，西門慶先隨兩個衙役回了縣中，見過知縣秦相公，交還了書信，秦相公看了大喜，知道自己所求升遷之事有望，賞了西門慶一定大銀，賜了幾杯酒水“西門都頭，你一路舟車勞頓，我也不多留你，早些回家中歇息，三日後再來。放心你的功勞我都記在心中，稍時還有封賞。”末了，知縣相公又加一句，“替我向你家中尊親問好。”

　　西門慶俯身謝過，但心中不明，不過是幫他送了封書信，除了銀子、休假，怎麽還有封賞，看秦相公的樣子，可不簡簡單單是賞幾分銀子，還有，賞他還有得一說，這秦相公甚麽時候還關心起自己的爹娘來?心中不明所以，暫時將念頭打住，待他過幾日稍作打聽，也就都明了。

　　等他出了衙門往回走時，玳安早通知了家裡，不多時薛永、曾睿、楊彬幾個，急忙忙迎了過來。還未得開口，人群中擠進來兩個漢子，不是應伯爵、謝希大二人又是誰來。

　　應伯爵這廝牙尖嘴利，會察言觀色，笑得象朵花一般，口中甜言蜜語不斷，直說西門慶英雄神武，他幾日不見便如隔三秋。謝希大口笨舌拙，見好話都被應伯爵說盡了，急中生智，往前抱住西門慶的胳膊哭叫“西門哥哥你可回來了”，叫得聲嘶力竭情真意切，眼淚卻半點也無，叫人看了好不尷尬。

　　西門慶見了有些哭笑不得，這兩個貨怎麽也來了，“應二哥、謝大哥你二人的情誼，我都知在心中，不必多言，稍時同去吃些酒水可好?”

　　應伯爵連連點頭稱是，他倒不是為了那一頓飯，而是西門慶在縣中威名日盛，他有心緊緊抱住西門慶的大腿，換得一些富貴，所以在得知西門慶回來之後，便匆匆趕到，訴說自己的‘相思之苦’。

　　謝希大心思簡單，他就來混飯吃的，他也知道西門慶雖然不說甚麽，而且西門慶麾下的好漢都看他不甚爽利，可為了吃食，也就顧不了那麽多了。

　　打發了二人，西門慶這才與眾兄弟見禮，月余不見，兄弟幾個更加雄壯，說笑幾句，忽見薛永身後跟著一昂揚大漢，身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三叉黃須。

　　此人是不曾見過的，看他這般，怕是自己走後來投奔的“這位兄弟面生，不知是哪位好漢。”西門慶本想出聲問一句，可見薛永暗暗搖頭，又將話頭摁下，隻朝他笑笑點頭，算是見禮。

　　鄆哥兒與傅平交好，他不識字，傅平見西門慶有心提拔他，鄆哥兒又是個伶俐的，閑時便多叫他去學堂旁聽，見一行人當中沒了傅平，便問道:“哥哥，不知傅先生去了哪裡。”

　　“傅先生要去大名府訪友，我本要跟他同去的，可奈何被瑣事纏身，再加上公差要緊，便不曾同去。”說完，見鄆哥兒面有憂色，又道:“你放心，傅先生雖然不會槍棒，可他是讀書人，聰明絕頂誰敢欺辱，再加上隨行的還有兩位好漢，武藝高超，槍棒無對，等他們回來時，你就都認得了。”

　　鄆哥兒聽了這才歡喜“不知哥哥此去一番，可遇到甚麽奇事麽?”

　　………………

　　廂房內，小丫鬟春梅，趴在桌前，小巧的下巴壓在手臂上，呆呆的發著怔。身旁的一鍋沸水，她也不去理會，爹爹、阿娘都在大堂裡招待貴客，她服侍了一陣，便借燒水煮茶的機會溜了出來。

　　“西門哥哥怎麽還不回來，不是在路上遇見什麽山賊搶匪了吧，呸呸呸，春梅你想什麽呢?就算是遇見了山賊，憑西門哥哥的本事，還怕幾個區區蟊賊?可這都去了近月余，清河縣離得又不遠，也該回來了，可別不是舊病複發，被哪個狐狸精迷住了，住下不肯回來吧，要是真是這般……看我……看我回來怎麽教訓你。”春梅掰著如蔥玉般的手指，絞著手帕，心思百轉，患得患失，好似得了病一般，“往日也不見自己這般想他啊，自從西門哥哥病好之後，自己怎麽感覺愈發的離不開他。”

　　見水煮的沸了，春梅這才懶洋洋的起身，將茶湯做好， 準備送往大堂，再遲一些，客人就算不說，她這也算是失禮了。

　　“回來了，回來了。”屋外傳來一陣的吵嚷，春梅眉頭皺起，是誰這般莽撞，敢在院子大聲高呼，不知家主人正在招待貴客麽?若是驚擾了貴人，豈不是大罪過?

　　行出門去“劉小三，你吵嚷甚麽?”

　　“春梅姐，小官人回來，小官人回來了。”

　　“當真?”春梅驚喜道。

　　“自然是真的，薛大哥、曾大哥他們幾個都迎出去了。”

　　春梅拔腿就往門外走去，可剛走沒幾步，就又返了回去，此事要告知爹爹，阿娘，叫他們也歡喜一番。

　　待到了家中，門口只有春梅並幾個小廝相迎，問道家中父母時，春梅言道:“慶哥哥，家中有貴客來訪，爹爹、阿娘都在堂中待客。”

　　小丫頭見得西門慶，滿面的歡喜，恨不得直撲在西門慶的懷裡訴說衷腸。

　　西門慶點點頭，也不以為意，自古沒有老子迎接兒子的道理，打發眾人都去酒樓稍候，他整理衣衫，到了大堂，見父母堂中高坐，側有一老一少二人，都身著富貴，顯然不是尋常人。

　　“爹，娘，孩兒回來了……”西門慶對著西門達二老就要照規矩跪下行禮。

　　“我兒快快起來，哪來這麽多的虛禮。”李氏是最疼兒子的，知道他路上辛苦，心疼還來不及，哪裡還叫他行什麽跪拜之禮。

　　西門達也是想煞了兒子，想親近一番，只是礙於嚴父的身份，又有客人在場，不好多說什麽，隻嗯了一聲道:“我的兒，快來見過你花三叔。”