久能寺的後山。

　　宇喜多秀家逃脫事件後的兩天，德川家的伊賀同心會仍在繼續搜查後山中所有能夠找到蛛絲馬跡的地方。

　　久能寺的後山生長著大片大片的樹林，而且有著山崖、溪水、碎石等等混雜在樹林之中。地形雖然並不是特別的複雜，但也對伊賀忍者們的搜查造成了一定的阻礙與影響。

　　現在，數十名伊賀忍者正在後山深處的一條綿長溪流附近搜尋中。

　　第三代的服部半藏，也就是服部正就，現在也正在參與搜查中。他是二代服部半藏正成的長男，在父親正成死後襲名“半藏”，繼承了父親的地位，支配著伊賀同心會。

　　正就長得與父親不怎麽相似，性格也較父親更為暴躁。

　　“大家，給我仔細找！活要見人死要見屍！”

　　正就皺了皺眉頭，對手下如此吩咐道。

　　“快一點！家康大人可是催促著呢！你們一個一個的別磨磨唧唧的！要迅速！”

　　正就想起家康的催促命令，非常焦躁。因為昨天整整一天都還未能出結果，於是對手下們的言語多有暴躁之味。

　　同心會的忍者們都沉默不語，默默地在搜查。

　　現在正值八月，天氣異常的炎熱。雖說久能寺後山有著大片的樹林，但是溪流處受到火辣陽光的直射，且樹蔭稀少，整個溪流附近的氣溫異常之高。肉眼看去，溪流因為霧氣都變得朦朧了起來。

　　同心會的忍者們一邊要在炎熱的天氣下細心搜查，一邊還要承受正就的催促責備，心中都沉積著一股悶氣，但是卻不敢發泄出來。

　　大家都是一個腳步一個腳步的仔細搜查，你一個首領卻還發我們牢騷?就算搜到了什麽功勞也還是你正就的，我們這麽辛苦又是為了什麽啊?

　　眾人把這些不滿憋在了心中，不卑不亢地繼續完成他們的工作。

　　差不多過去一個時辰時，溪流下遊突然傳來了同心會忍者的發來的信號。

　　“全員，都停下來！跟我過下遊去！”

　　正就示意同心會停下手中的動作，帶領著他們馬上前往了下遊。

　　下遊的氣溫比他們原來所在的地方還要高一些。越往下遊靠近，那股莫名的腐臭味就越來越濃厚。

　　當正就與同心會趕到時，三具已經腐爛的屍體已經被同心會的忍者挖出來放置在溪邊的樹蔭底下了。

　　“半藏大人，這是屬下在溪流邊的泥地中所掘。屬下在搜查下遊時發覺有一股淡淡的腐臭味，溪岸邊的碎石與泥土上還有一些被特意擦拭過的血跡。於是就對此處著重搜查了一番，於是就發現了埋於泥地中約有一丈深的三具遺體。”

　　那名忍者向正就報告了從發現到挖掘的詳細情況。

　　正就皺了皺眉頭，低頭俯身開始觀察三具已經腐爛到一定程度的遺體。

　　三具遺體的臉部以及暴露在衣服外的肢體都已經腐爛，幾乎看不出容貌，但是三具遺體上都有的深刻刀傷與暗黑色的血跡非常奪目。身上的衣物也也染有了大片黑色血跡，不過小片衣物都已經開始腐壞了。

　　“刀傷，三人都是死於刀傷。從現在看來，腐爛的程度與時間應該對的上。氣溫很高，而且在溪岸這種濕度非常大的地方，這種腐爛程度是很正常的。”

　　勘察了半天之後，正就與其他同心會忍者都得出了這個結論。

　　“三人身形與宇喜多大人及其子女非常接近，而且身上衣物也能對的上。這很可能就是逃脫的宇喜多家一族。

”　　正就作出了這個推論。他轉身勘察了一下下遊的溪岸附近，發現了有許多像是爭執打鬥過的地方的痕跡，泥土被胡亂踐踏過，上面隻沾有星星點點的血跡，很明顯是事後妄圖掩埋一切，血跡等大片的痕跡是被特地處理過的。

　　“……莫非是，山賊?”

　　正就如此想到。

　　被山賊為財所劫殺這個可能並非沒有。雖然宇喜多秀家及其子女是被監禁的，但是平日所穿衣物還是比普通百姓要好上許多。也許正是因為這些較為昂貴的衣物，秀家三人才會引來殺身之禍的。雖然這片地方是佛門聖地，而且又處在德川家的管轄下，出現山賊的幾率非常小，但是不代表一定沒有。

　　但是，正就並沒有在泥地上找到朝著可能是向逃脫方向逃離的山賊們的腳印。所以他懷疑是否是通過這並不是特別湍急的溪水向下前行而逃離。

　　“這條溪流，往下一直到什麽地方?”

　　“半藏大人，沿著這條溪流下去，就會到山腳下的一個平民雜住區。那裡人員混雜，如要找尋幾個人非常困難。而且，那邊有著非常方便的道路通向海岸邊。”

　　“什麽?現在馬上趕過去，說不定還能找到些什麽！”

　　正就立馬帶著手下的幾名忍者去了山腳。他們從山腳下一直排查到海岸邊，都未找到任何一個所謂的可疑人物。

　　於是，伊賀同心會直接將對遺體的勘察結果與推測的結果通知了家康，隨後繼續進行對此次事件的可疑人物的偵查行動。

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　　接到伊賀同心會的報告之後，家康很頭疼似地揉了揉自己的太陽穴。

　　如果連伊賀同心會這些精於偵查的人都這麽認為的話，那麽真相很可能就是八九不離十了。這讓他很頭痛。

　　無論是屍體的腐爛程度還是衣裝體型，都無一例外地與之契合。完美地讓他挑不出骨頭來。

　　真是棒極了。家康在心中稱讚著做出這些事的人。

　　但是憑著他多年來的直覺，總覺得裡面有什麽不對勁。

　　豐臣家?非常有可能。只不過，如此精妙的偽裝，豐臣家真的能辦到嗎?

　　如果是忍者的話， 那就有非常大的可能性。

　　但是豐臣家明面上並沒有忍者。莫非豐臣家是在幕後秘密進行招募了?可是在近畿的那些線人們也沒有傳過來任何有關這條情報的消息啊。

　　家康思索著各個有可能被招募的忍者。

　　最有可能的就是風魔了，那些家夥想必對我德川家恨之入骨吧。

　　但是，風魔是由太閣秀吉親手打為盜賊的，風魔也與豐臣家有著莫大的仇恨，所以可能性非常小。更何況那些家夥還帶著兩個少主人，更不可能讓自己的行跡暴露了。

　　想了好一會，也沒想出什麽結果的家康啃了啃自己的手指。

　　說實話，這件事情在這幾天一直糾纏在他的心頭，讓他心情煩悶。好在昨日從江戶送來了喜報，兒子秀忠的正室阿江產下了一名男嬰，被命名為竹千代。

　　以往阿江所生下的女兒們都作為政治工具嫁給了各個大名的繼承人，所以這意味著德川幕府終於有了一個第三代的繼承人，家康怎能不高興。

　　雖然現在手頭沒有什麽證據，但是他已經想好下一步該做什麽了。

　　“正信在嗎。”

　　“老臣在，將軍大人。”

　　家康把正信叫到了身邊。

　　“趕快讓人把宇喜多秀家遇襲的消息放出去，不用再保密了。”

　　“將軍大人，您莫非是想探聽一下豐臣那邊的口風?”

　　“哼，不愧是正信。就按照我所說的話去做，你退下吧。”

　　“是，將軍大人。”

　　正信點了點頭，起身離開了。