心情大好的沈氏，滿臉笑意地領著顧莞寧顧謹言和沈青嵐去了正和堂。　　照例是行禮請安，然後坐下寒暄說話。

　　沈青嵐不時地小聲和顧莞寧說話，顧莞寧神色不甚熱絡，時不時地應上一兩句。

　　太夫人何等精明敏銳，很快就看出了端倪。

　　奇怪，寧姐兒那一天晚上還在她面前說不喜歡沈青嵐。這才短短幾天，怎麽就改了態度，肯搭理沈青嵐了?

　　太夫人心裡暗暗思忖著，口中卻未說穿，隻含笑問道:“嵐姐兒昨日第一天進女學，可還適應麽?”

　　“多謝太夫人關心。”沈青嵐乖巧地答道:“我以前在西京的時候，一直隨著爹讀書。女學裡的課程比平日學得還簡單些，我能聽懂。”

　　沈青嵐絕不是一肚子草包的繡花枕頭。沈謙對她的教導頗為嚴格上心，她的天資也極好。平心而論，要比顧家幾位小姐都強一些。

　　太夫人稍稍詢問幾句，便了然於心。

　　不過，沈青嵐再聰明再伶俐，太夫人對她也生不出多少憐惜來。不說別的，隻衝著沈氏待沈青嵐比對顧莞寧還上心這一點，太夫人就打從心底裡不痛快。

　　沈青嵐再好，也是沈家人。沈氏是顧家的媳婦，對娘家的侄女比對自己親生的女兒還要好，簡直是糊塗犯渾！

　　“嵐姐兒確實聰慧過人，怪不得你這般喜歡她。就是我看著，也覺得她是個討人喜歡的。”

　　太夫人笑著看向沈氏，若有所指地說道:“寧姐兒自小就是個強脾氣，一擰巴起來，就連我也覺得頭痛。不過，她到底是從你肚子裡生出來的。你這個做母親的，可得多容忍擔待一些。”

　　沈氏心中一凜。

　　太夫人這哪裡是在誇讚沈青嵐，分明是在敲打她不要厚此薄彼！

　　“婆婆這麽說，兒媳實在汗顏。”

　　沈氏也是做戲高手，立刻露出了一臉愧疚的神色:“往日兒媳忙著打理府中瑣事，又依仗著有婆婆照顧莞寧，往日對她的衣食起居照顧不周多有疏忽。”

　　“我對莞寧實在多有虧欠。每每想到這些，我這心裡總不是個滋味。從今以後，我一定好好彌補莞寧。”

　　說著，用愛憐的目光看向顧莞寧:“莞寧，你一向懂事，不會怪母親吧！”

　　好一個滿心歉疚的沈氏！

　　好一個一心要補償女兒情深義重的母親！

　　顧莞寧目光微微一閃，很快笑著應道:“母親今日這是怎麽了?好端端地怎麽說起這些來了。”

　　“我們是嫡親的母女，是這世上最親近的人。母親就算對我疏忽了一些，就算對青嵐表姐再好，心裡必然還是最疼我的。”

　　沈氏就是臉皮再厚，聽到這樣的話也有些心虛了。

　　說起來，她對顧莞寧實在算不上疼惜。在她心裡，沈青嵐才是她真正的女兒……

　　“母親，你怎麽不說話了?”顧莞寧微笑著詢問，沒了往日的冷凝犀利，明豔的臉龐線條柔和了許多。

　　沈氏回過神來，清了清嗓子說道:“沒什麽。我只是在感慨，你是真的長大了，既明事理又善解人意。”

　　母女兩個對視一笑。

　　沈青嵐臉上笑著，心裡卻迅捷地閃過一絲莫名的嫉恨。

　　仿佛原本屬於她的東西，眼睜睜地被顧莞寧搶走了一般。

　　理智告訴她，這麽想是不對的。沈氏是顧莞寧的親娘，對顧莞寧好才是理所應當。她這個做侄女的，本就不該和顧莞寧爭搶姑姑。

　　無以名狀的不甘和怨懟，

卻無法抑製地在心頭湧動不休。　　……

　　太夫人看著這一幕，心中十分欣慰。

　　她再疼寧姐兒，畢竟取代不了沈氏。

　　再說，她已經是年過半百半截入土的人。說不定什麽時候就撒手人寰。到那個時候，也只有靠沈氏看顧著寧姐兒了。

　　吳氏掩著嘴笑了一笑:“二弟妹今日在我們面前演的是哪一出?這母女情深的樣子，成心讓我們看了眼熱麽?我這雞皮疙瘩都快掉一地了。”

　　這話乍聽著沒什麽，仔細一咂摸，就有些不是滋味了。

　　分明是在隱喻著沈氏對顧莞寧是虛情假意。

　　……雖然這是事實！

　　顧莞寧還沒什麽反應，沈氏已經皮笑肉不笑地還擊了回去:“大嫂難道不願意看到我和莞寧母女情深嗎?”

　　吳氏被噎了一下，僵著臉笑道:“這怎麽會。二弟妹可千萬別誤會才是。家和萬事興，我隻盼著闔府上下都和和美美的。”

　　沈氏平日不喜多言，不過，這絕不代表她就是個好惹的主兒。聞言淡淡一笑:“原來大嫂一直盼著我們二房和睦友愛， 看來，以前我倒是有些誤會大嫂了。還以為大嫂巴不得我和莞寧整日裡鬧騰，然後有熱鬧可看呢！”

　　吳氏:“……”

　　這番話說的太狠辣了！

　　太夫人笑容一斂，神色淡淡地瞄了吳氏一眼。

　　吳氏後背一涼，反射性地陪笑臉:“二弟妹別說笑了。我們妯娌多年，我是什麽性子你還不清楚麽?我可不是那等起哄架秧子的小人。”

　　情急之下，又拉了方氏幫腔:“三弟妹，你說是不是?”

　　方氏素來是個和稀泥的老好人，立刻附和道:“是啊，大嫂只是說笑，絕無他意。”

　　沈氏沒費什麽力氣就收拾了吳氏，心裡憋著的那口悶氣也悄然散去。

　　……

　　請安後，眾少女一起去了女學。

　　昨日被眾人冷落排擠的沈青嵐，今天說話行事格外謹慎小心。

　　一路上，沈青嵐和顧莞寧維持著不遠不近的距離，偶爾張口搭話前，總會小心翼翼地看顧莞寧的神色如何。

　　好在顧莞寧沒再冷嘲熱諷，偶爾還會應上一聲。

　　顧莞寧態度微妙的改變，眾人也都看在了眼底，俱都暗暗詫異不已。

　　休息的時候，顧莞琪悄悄湊到了顧莞寧的身邊，在她耳邊小聲問道:“二姐，你昨天上午不是說了不想理沈表姐嗎?今天怎麽又改主意了?是不是二嬸數落你了?”

　　顧莞寧不欲多解釋，索性閉口不言，算是默認了。

　　她這麽做，當然有她的用意。

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