羅夫人聞言長歎一聲:“我也想著早日為你兄長定下親事。看來看去，總沒有合適的。你兄長如今十九歲，年齡稍大一些，雖有差事，官職卻不高。說親不難，想說一門合意的好親事，卻也不太容易。”

其實，也有幾個不錯的人選。

只是，羅夫人心疼兒子婚事坎坷，總想著為他挑一個最好的。這一來二去地，竟是越想越不如意。

羅芷萱低聲提醒:“娘若是有合意的親事，也得先問過大哥的意思。免得大哥不樂意，和你們再生隔閡。”

這三年來，羅霆回家的次數屈指可數。

羅夫人苦笑不已:“我哪敢隨意給他定下親事。總要問過他的心意才行。之前看好了兩家，和他一說，他都不肯點頭。這才又耽擱了。”

提起羅霆的親事，少不得又要說起顧莞寧。

“顧莞寧如今可是風光的很。”

羅夫人低聲道:“原本就得皇上青睞，如今再有這一雙兒女，在太子府也徹底站穩腳跟了。幸好當日我們攔下了你大哥，不然，太孫殿下肯定會記恨於心。也不會這般照拂你兄長了。”

羅芷萱略略蹙眉:“娘，以後這樣的話可萬萬不能說。萬一傳到太孫殿下耳中，大哥還怎麽見太孫殿下。”

羅夫人訕訕道:“我就是在你面前提了幾句，在別人面前，哪裡敢亂說。”

羅芷萱略一躊躇，忽地壓低了聲音道:“娘，你有沒有想過，和定北侯府結親?”

羅夫人一愣，下意識地說道:“顧莞華早已出嫁，如今年齡合適的，只有庶出的顧莞敏。我們羅家只有你大哥這麽一個獨子，總不能讓他娶一個庶女。”

羅芷萱輕聲道:“我說的不是顧莞敏。”

除了顧莞敏，定北侯府哪裡還有合適的?

羅夫人腦子一轉，頓時想到了另一個人:“你說的莫非是姚家那位表小姐?”

羅芷萱點點頭:“是。我說的正是姚若竹。她是太夫人娘家的侄孫女，自小就在侯府長大，在太夫人心裡，和顧家的孫女無異。”

“她的父親是四品的知府，姚家家底殷實，又只有她這麽一個女兒。大哥若是娶了姚若竹，和顧家成了姻親，和太孫殿下成了連襟。這樣一門親事，面子裡子都能顧全。”

顧莞寧之前提起羅霆的親事，曾欲言又止。

羅芷萱看似大大咧咧，實則細心聰慧。昨夜細細回想，便猜到了顧莞寧的心意。只是，這一層倒是不便告訴羅夫人了。

羅夫人思忖片刻，才說道:“我回去和你爹先商議一番。若是你爹點了頭，我再問你大哥的心意。”

……

定北侯府。

崔珺瑤有孕之後，家事落在了三房方氏的身上。方氏謹慎仔細，每日都會挑些要緊的事回稟太夫人。

太夫人對三兒媳的表現頗為滿意，笑著說道:“你行事向來仔細，我沒什麽信不過的。以後不必事事都來問我。”

方氏含笑應了聲是。

婆媳兩個隨意閑話兩句，紫嫣便拿著一封信過來了:“啟稟太夫人，姚大人的信來了。”

太夫人嗯了一聲，接過信。

方氏識趣地告退。

太夫人拆了信，看了之後，便吩咐紫嫣一聲:“你去將竹姐兒叫過來。”

很快，姚若竹便來了。

姚若竹和顧莞寧同齡，過了年虛歲十七。這個年齡還未定下親事，在少女中極為少見。

太夫人打量清秀苗條的姚若竹一眼，微笑道:“竹姐兒，你父親讓人送了信來。催著姑祖母為你定下親事。”

姚若竹微微紅了臉，卻未吭聲。

太夫人輕聲道:“兩年前我問過你，

你說中意羅家小子，堅持要等他兩年。如今他已經出了妻孝，若是羅家來提親，我自會令你稱心如意。若是羅家沒來，難道你要一直等下去不成?”兩年前，太夫人便想為姚若竹定下親事。姚若竹心有所屬，鼓起勇氣對太夫人說了實話，並懇求太夫人成全。

太夫人對羅霆印象頗佳，又格外疼惜姚若竹，便點頭應允了。

如今兩年已過，姚若竹也十七歲了，不能再拖延下去了。

太夫人又道:“說親一事，只有等男方主動提親，萬萬沒有女方主動說親的道理。免得親事不成，又將自己貶低，日後傳出去，於名聲有損。”

可惜，羅夫人從年後就開始為羅霆張羅說親，去從未探聽過姚若竹，顯然是無意讓姚若竹做兒媳了。

姚若竹咬了咬嘴唇，低聲道:“姑祖母，我心悅羅大哥，卻也知自己配不上他。 我隻想默默等著，若有這個緣分，我能嫁給他為妻，心裡自是高興。若是沒這個緣分，我也不後悔。”

所以?

太夫人挑了挑眉:“你要繼續等?”

姚若竹點點頭:“羅大哥一日沒成親，我就等他一日。”

太夫人啞然片刻，才歎了口氣:“真沒想到，你竟是這麽一個倔強脾氣。你就不怕等到最後，耽擱了自己的終身。”

姚若竹抬起頭，素來溫柔少言的俏臉，浮出堅定之色:“我不怕。”

太夫人也無話可說了。

姚若竹沉默片刻，忽地低聲道:“姑祖母，我想去太子府，見一見寧表姐。”

太夫人很快明白了姚若竹的用意:“也好。”

……

隔日，姚若竹便去了太子府。

姚若竹平日極少出府，此次主動來看她，顧莞寧既高興又意外，笑著握住姚若竹的手道:“我可有些日子沒見過你了。今日怎麽忽然來了?”

姚若竹抿唇笑道:“我在府中閑著無事，便來找你說說話。”

無事不登三寶殿。看來，一定是有要事……

顧莞寧心中掠過一個模糊的念頭，衝琳琅使了個眼色。

琳琅立刻領著眾人都退了下去。

屋子裡只剩顧莞寧和姚若竹了。

“姚表妹，你是不是有什麽事和我說?”顧莞寧凝視著姚若竹:“若有需要我幫忙之處，隻管張口，我絕不會推辭。”

姚若竹抬頭看著顧莞寧。

那張冷豔明媚美麗無雙的臉龐，比往日更多了幾分嫵媚風韻，眉間的冷靜堅定卻一如往昔。

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