按著俗禮，定了親事的男女在成親之前不宜見面。

不過，規矩是死的，人是活的。總能“變通”一二。

阿嬌多日未見周梁，心裡頗為想念。在阿奕面前，也沒什麽不好意思承認的，聞言笑道:“好。我們兩個各自設宴寫請帖。”

各自請客，等人進了宮，賞荷時不小心“巧遇”，湊在一起便順理成章。

阿奕立刻摩拳擦掌地應了下來。

姐弟兩個的“小心思”，當然瞞不過顧莞寧。

兩人一前一後裝模作樣地去央求。顧莞寧一聽便知是怎麽回事，卻也沒說穿，點點頭應了下來。

蕭詡知道此事後，立刻道:“阿嬌設宴也就罷了。阿奕身為儲君，每日要學習聽政，哪有閑空。”

顧莞寧:“……”

某人的小心眼又發作了！

顧莞寧似笑非笑地瞥了蕭詡一眼:“賜婚的旨意已經下了。難道你打算不認未來女婿不成?他們平日無見面的機會，偶爾借著設宴之際見上一面，有何不可?”

蕭詡不怎麽情願地讓了步:“我剛才不過是隨口說說而已。”

顧莞寧笑著輕歎一聲:“瞧你這副樣子，我倒盼著再生個兒子。若再生了女兒，你豈不是又要經歷一回嫁女之痛?”

可不是麽?

嫁女之痛，唯有天底下疼愛女兒的父親才能懂！

蕭詡也歎了一聲，坐在顧莞寧身側，右手輕撫她微微隆起的小腹。半晌才道:“我現在隻盼著小五老實安分，別總這般折騰你。”

顧莞寧微微一笑，將頭依偎進他的胸膛。

……

阿嬌設宴，請的無非是蕙姐兒幾個。思來想去，又添了一個周薇。

周薇是周梁唯一的胞妹，也是她未來的小姑。自定親之後，她還從未見過周薇。正好趁著此次設宴，見上一見。

這一日，周梁從翰林院回來，看到的便是胞妹周薇紅撲撲的俏臉:“大哥，公主殿下命人派了請帖來，說是要請我進宮賞荷呢！”

周薇不過是個十二歲的小姑娘，在京城素無相識，平日頗為寂寞。驟然接了宮中的請帖，有機會進宮，自是歡喜不已。

周梁看著妹妹歡喜雀躍的模樣，心中如被熨過一般，妥帖又滾燙。

阿嬌特意送了請帖給周薇，這般行事，顯然是愛屋及烏。

“大哥，還有三日便要進宮。我要做一身新衣！”周薇生的秀麗可愛，難得撒嬌，更是討喜。

周梁笑著一口應下:“多做兩身新衣也無妨。”

只可惜，他不能一同進宮……

正遺憾，守門的管事匆匆地跑了進來稟報:“太子殿下打發人送了請帖來。”

周梁心中一動，立刻說道:“快些請進來。”

送信的內侍恭敬地將請帖呈上。

和周薇的請帖是同一日，同是“賞荷”。

周梁的眼睛亮了起來，嘴角高高揚起。

周薇一開始還沒反應過來，待見了少年持重喜怒不形於色的兄長這般高興，才察覺出異樣。將兩張請帖放在一起比對一番，然後低聲笑道:“大哥，你可以進宮見一見公主殿下了。”

周梁嗯了一聲，目中滿是愉悅的笑意。

……

兩日後。

宮中馬車到了周家門口，接周薇進了宮。

至於周梁，赴的是太子殿下的宴會，倒不宜和周薇一起進宮。馬車離開小半個時辰，才騎馬進了宮。

阿奕阿嬌各自在寢宮設宴。接了請帖的少年男女，分做兩撥，一半去了阿嬌寢宮，一半去了阿奕寢宮。

周梁此次進宮，倒未受冷遇。阿奕對未來姐夫客氣了許多，招呼周全。

謙哥兒也將黯然失落盡數收起，神色如常地和周梁寒暄說話。

周梁有了正經的官身，氣度磊落從容，更勝以往。心中惦記初次進宮的胞妹，面上卻半點不顯。

此時的周薇，確實膽怯拘謹。

初次進宮，一切都是這麽陌生。好在身份尊貴的未來長嫂，比她想象中更親切。

明媚爽朗的阿嬌，今日顯然著意打扮過，愈發顯得嬌美動人。神采奕奕，唇畔含笑:“你就是周妹妹吧！”

周薇俏臉微紅，應了一聲:“是。”

又乖又可愛。

阿嬌做長姐做慣了，見到這般溫柔嬌怯的小姑娘，更憐惜幾分。笑著說道:“我早就聽你兄長提起過你，今日還是第一次見面。你不必緊張，將我當成姐姐就是了。”

天家公主，竟這般爽朗明快，半點架子都沒有。

周薇心裡那點怯意， 不知不覺中退去，抿唇唇瓣，笑著點點頭:“是，我都聽公主殿下的。”

真是乖啊！

阿嬌心裡暗暗讚了一聲，主動握住周薇的小手，將玥姐兒等人一一介紹給她。眾少女都知這是阿嬌未來小姑，自是分外親善。

寒暄片刻，阿嬌便笑道:“我已命人在湖中涼亭備了茶點。我們一邊喝茶，一邊賞荷。”

想也知道，在涼亭處定會偶遇阿奕一行人。

蕙姐兒和瑜姐兒對視一眼，然後各自抿唇一笑。

……

素來活潑俏皮的孫柔，今日一反常態，一直沒吭聲。

玥姐兒輕聲問道:“柔妹妹，你是不是有什麽煩心事，為何一直不說話?”

眾少女一起看了過來。

孫柔掩飾地笑了一笑:“沒什麽。”然後左顧言它:“我們今日可要坐船去湖心處涼亭?”

玥姐兒不再追問，順著孫柔的話音笑道:“夏日乘船，別有一番樂趣。待會兒還可以折些荷花蓮蓬。”

孫柔強打起精神強顏歡笑:“那我定要折一個大蓮蓬，取了蓮子煮湯喝。”

眾少女都是心思敏銳之人，到此時都看出了孫柔的異樣。只是，孫柔不願說，此時也不便追問。

阿嬌將這一層心思壓了下來，笑道:“好，我們這邊一起去乘船。”

禦花園的西北處有一處荷塘，方圓數十畝，滿塘荷葉，滿眼翠綠。微風輕拂，荷花荷花輕擺，美不勝收。

上船坐下之後，孫柔陰鬱的心情稍稍緩和。

待到了湖心處，到了涼亭裡，果然“偶遇”阿奕一行人。

孫柔一眼便看到了站在角落處的朗哥兒。

……