半個時辰後。

　長生站在定北侯府的後門處等著。

　很快，後門便開了。

　出來的是一個年近五旬的婦人，穿戴利索，上下打量一眼:“你就是長生?”這個婦人，便是鄭媽媽了。

　長生忙恭敬地笑道:“是，小的奉五舅爺之命送信過來。五舅爺吩咐了，這封信一定要親自交到鄭媽媽手中。”

　以沈謙的性子，肯讓長生來送信給沈氏，顯然對長生頗為信任。

　別院裡添置的人手都由鄭媽媽的男人廖大管事一手操辦。鄭媽媽對所有人都了如指掌。這個長生，原本是一個大戶人家的小廝，因為這戶人家離開京城，才被發賣。正巧別院裡人手不足，便被廖大管事買了下來。

　長生跑腿利索，性子也伶俐，很快就在幾個小廝中嶄露頭角。

　鄭媽媽常去別院探望沈謙，對長生也算熟悉，接了信，隨口問道:“五舅爺近來身體如何?”

　長生歎了口氣:“五舅爺這些日子心情極差，每天都喝得醉醺醺的。三天前，五舅爺酒後不知何沈小姐說了什麽，沈小姐一氣之下跑了出去，現在住在齊王府裡。”

　什麽?

　鄭媽媽一臉震驚:“你說什麽?青嵐小姐怎麽會在齊王府裡?”

　長生一臉無奈地應道:“具體怎麽回事，小的也不清楚。五舅爺應該在信裡都寫了，鄭媽媽將信帶給夫人，夫人看了信自然就什麽都知道了。”

　鄭媽媽滿心驚疑，無心再多問，叮囑長生好好照顧沈謙，便打發他回去。

　……

　榮德堂裡。

　面容消瘦神色鬱鬱的沈氏，坐在床榻上。

　碧彤小心地伺候沈氏喝藥。

　屋子裡燃著幾盞燭台，燭光明亮，將沈氏眼角的皺紋照得清清楚楚。

　自從顧謹言病了之後，沈氏心情陰鬱，每天纏綿病榻，喝著清心寧神調理身體的湯藥，病情不但沒見好轉，反而愈發重了。

　“鄭媽媽還沒回來嗎?”沈氏喝著苦澀的湯藥，心情也像湯藥一般晦澀不堪，語氣自是好不到哪兒去。

　碧彤早已習慣了沈氏的陰沉易怒，小心翼翼地應道:“暫時還沒回來。”

　沈氏一陣心神不寧，總有種不妙的預感。仿佛已經發生了什麽糟糕的事情，只是她還不知道而已。

　門口響起熟悉的腳步聲。

　鄭媽媽神色匆匆地走了進來。

　沈氏見鄭媽媽眉頭緊鎖，心裡咯噔一沉，揮揮手，示意碧彤退下。

　碧彤悄然退到門外，輕輕關上門，卻未走遠，豎長了耳朵聽屋子裡的動靜。

　門板厚實，鄭媽媽聲音又壓得極低，碧彤隻隱約聽到了幾個詞:五舅爺……青嵐小姐……齊王府……信……

　屋子裡，沈氏臉色陡然變了，接過信，迅速拆開看了起來。

　不知信上到底寫了什麽，沈氏只看了一半，手就不停顫抖，臉色越來越白，嘴唇也沒了一絲血色。

　鄭媽媽看得心驚肉跳，低聲問道:“夫人，到底出什麽事了?青嵐小姐怎麽會忽然到了齊王府裡?”

　沈氏神色慘然，低聲呢喃:“嵐兒已經什麽都知道了。她知道自己的身世了……”

　紙包不住火！從被顧謹言發現她和沈謙相會的那一刻開始，埋藏了多年的秘密就已岌岌可危。

　顧謹言知道了沈青嵐的身世，暫時還沒懷疑到自己身上。

　顧莞寧心思莫測，也不知道她到底知道了多少。

　現在，就連沈青嵐也什麽都知道了！

　這個秘密，到底還能隱瞞多久?

　沈氏死死地攥著信紙，手背青筋畢露，神色淒惶又驚恐，如同驚弓之鳥。哪裡還有往日的矜持優雅。

　鄭媽媽心中一痛，低聲安撫道:“青嵐小姐知道了也無妨。她若知道夫人是她的親娘，心裡定然是向著夫人的。絕不會將這個秘密往外泄露。”

　沈氏心神稍定，繼續看信。

　然後，沈氏的眼睛越睜越大，呼吸越來越急促，神色扭曲。身子晃了一晃。

　鄭媽媽被嚇到了，忙扶著沈氏的身子:“夫人，這信裡到底寫了什麽?”

　沈氏想張口說話，喉嚨一甜，哇啦一聲，一大口腥紅的鮮血吐在了衣襟上。然後，接連吐了幾口鮮血。

　沈氏的衣襟和被褥瞬間被鮮血染紅了，令人觸目驚心。

　鄭媽媽頓時慌了手腳，揚聲嚷道:“碧彤，碧玉，夫人吐血了！你們幾個快些去正和堂依柳院裡送信。”

　……

　這些日子，顧莞寧每天晚上都陪著太夫人一起用飯，今晚也是如此。吃完飯後，祖孫兩個照例閑話了許久。

　很快，便有丫鬟來稟報:“啟稟太夫人，榮德堂裡的碧彤來送口信。”

　太夫人嗯了一聲。

　碧彤進來後，立刻將沈氏吐血的事稟報了一遍。

　“又吐血了?”太夫人皺了皺眉頭，神色淡淡:“不是讓她好好歇著養病嗎?怎麽這病沒好，倒是越養越不如前了。”

　碧彤恭敬地應道:“奴婢也不清楚是怎麽回事。只知道鄭媽媽到後門口拿了一封信給夫人，夫人看了之後就吐血了。”

　顧莞寧目光一閃。

　這封信，一定是沈謙寫來的！

　沈青嵐住進齊王府，和沈謙反目決裂，對沈氏滿心怨懟憎惡。

　沈氏看了這樣的信， 不吐血才是怪事！

　太夫人問道:“這信是不是沈五舅爺讓人送來的?”

　碧彤迅速地看了顧莞寧一眼，見顧莞寧微微點頭，便大著膽子應道:“奴婢當時就在門外，隱約聽到了隻字片語。鄭媽媽確實提到了沈五舅爺。”

　太夫人本就對沈氏疑心重重，聽聞沈氏因為沈謙的一封信就吐了血，心中更是驚疑憤怒不已，臉色頓時沉了下來。

　“祖母，我陪你一起去榮德堂看看。”顧莞寧低聲說道。

　太夫人點點頭，想了想又吩咐道:“紫嫣，你去聽風居送個信，讓言哥兒也去榮德堂看看。”

　顧謹言大病了一場，將養了半個多月，如今勉強能下床走動了。

　沈氏病重，顧謹言這個做兒子的，總該去探望才不失孝道。

　紫嫣應了一聲，立刻去聽風居送信。