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太夫人既驚訝又心疼,忙俯下身子攙扶起顧謹言:“你這孩子,有什麽為難的事,隻管和祖母說就是了。怎麽忽然就跪下了?”
太夫人慈愛的臉孔映入眼簾。
顧謹言想到自己竟要對祖母撒謊,心中既愧疚又難受。
可是,沈青嵐已經被沈謙帶走了。如果他不編出一個合理的理由,太夫人定然會去榮德堂詢問沈氏。萬一沈氏驚慌失措下露了馬腳,到時候誰也救不了沈氏……
他只能狠下心腸騙祖母這一回了。
“祖母,今天五舅舅到榮德堂來探望母親。我和五舅舅鬧了些口角,一氣之下,便張口攆了沈表姐。”
顧謹言紅著眼睛說道:“五舅舅心高氣傲,一時不忿,便領著沈表姐走了。我也沒想到事情會鬧到這一步。所以特來向祖母請罪。”
說完,用力磕了三個頭。
大概是心存內疚的緣故,這三個頭磕得格外結實,額上幾乎立刻紅了一片。
太夫人看著心疼不已:“我還以為是什麽大事,這點小事哪裡值得你這樣緊張。沈家父女喜歡去哪兒就去哪兒,咱們不管他們。好了,快別哭了。起來說話。”
顧謹言抽噎著站起身來:“還不止這些。我和五舅舅爭吵幾句,母親聽的心中不快,當時便訓斥我一頓,我心中不服,就頂撞了母親。”
“母親氣得不成樣子,還是丫鬟將她扶回了屋子裡。怕是又要多靜養一段時日了。”
氣得好!
太夫人心裡暗暗想著,口中卻正色道:“言哥兒,百善孝為先。你母親縱然有不是之處,你這個做兒子的,也不該出言頂撞她。其中利害,祖母和你說過好多回了,你以後一定要謹記於心。”
顧謹言滿臉愧色地應下了。
他在愧疚自己的欺瞞!
太夫人卻以為他是在為了頂撞沈氏一事懊惱後悔,柔聲安慰道:“說都說了,你也不必耿耿於懷。你母親本就身子不適,再多養一陣子也無妨。沈家父女走了也好,以後你們母子三人也能清靜些。”
說到母子三人,太夫人很自然得問起了顧莞寧:“你去榮德堂的事,寧姐兒知道麽?”
顧謹言低聲答道:“姐姐不知道。”
頓了頓又道:“母親在養病,祖母年紀大了,就別去榮德堂了。萬一被過了病氣就不好了。”
顧謹言如此孝順貼心,令太夫人欣慰不已,笑著應道:“好好好,祖母都聽你的。”
正說著話,顧莞寧來了。
……
顧莞寧先喊了聲祖母,然後看向顧謹言:“阿言,我剛聽聞沈表姐隨沈五舅舅離開侯府,你可知道是怎麽回事?”
顧謹言將剛才的話又重複了一遍。
顧莞寧眼眸微眯,意味深長地問道:“沈表姐忽然離開,真的只是因為你和沈五舅舅鬧了口角的緣故嗎?”
顧謹言被看的心慌意亂,下意識地避開顧莞寧明亮犀利的目光:“是,都是我一時衝動,和沈五舅舅鬧翻了臉。沈五舅舅氣惱之下,帶著沈表姐出府。我猜,以後是不會再登門了。”
顧謹言臉上淚痕未乾,神情勉強還算鎮定。
不過,他眼底一閃而逝的心虛慌亂,並未躲過顧莞寧的眼睛。
以沈氏的性子,怎麽肯任由沈謙將沈青嵐帶走?
除非發生了一樁不得不令沈氏退讓屈服的事!
沈謙為了趙舉人兄妹被逼離京一事來質問沈氏,沈氏和沈謙獨自在內堂裡說話,顧謹言領著顧福進了榮德堂。然後,沈謙父女狼狽地離開,
沈氏的沉默不語,顧謹言心虛又慌亂的眼神……這一切,都昭示著一個明顯的事實。
顧謹言一定已經知道了沈氏和沈謙之間的關系,也知道了沈青嵐的身世。
至於他自己的真實身世,顯然他並不知情,否則,此時根本無顏來見祖母。
顧莞寧心念電閃,口中說道:“他們父女不登門才好,反正我也不樂意見到他們。這點小事,實在不值得你自責愧疚。”
顧謹言勉強擠出一個笑容:“姐姐說的是。”
他滿腹心事,根本無心說話。很快便告退了:“祖母,我有些累了,先回去休息了。姐姐陪祖母再說會兒話吧!”
太夫人見顧謹言怏怏不樂氣色不佳,頗為心疼,忙說道:“你快些回去歇著吧!”
待顧謹言走了之後,太夫人才低聲道:“言哥兒似乎有事瞞著我們。”
顧謹言神色間的異樣,又豈能瞞得過精明老道的太夫人?
顧莞寧目光一閃:“是啊, 我也覺得今日的事情有些蹊蹺。好端端地,阿言怎麽會和沈五舅舅鬧起了口角?還張口攆走沈表姐?還有,母親怎麽會袖手旁觀不聞不問?”
這些疑點,就是她不說,祖母也一定能想到。
或許,也該透露些蛛絲馬跡讓祖母慢慢察覺了。
太夫人果然皺了皺眉頭。
不過,太夫人並未說什麽,隻叮囑道:“言哥兒心事重重,他小小年紀,怕是承受不住。你和他素來親近,得了閑空,多去陪陪他。”
顧莞寧笑著應了下來。
……
陪著祖母閑話一番,又用了晚飯,顧莞寧才出了正和堂。
琳琅隨在顧莞寧身後,見顧莞寧走的方向不是依柳院,下意識地問了句:“小姐這是要去哪兒?”
顧莞寧淡淡說道:“去榮德堂。”
琳琅不再多問,心裡卻暗暗詫異。
這兩個多月來,小姐只在上次沈五舅爺來的時候去過一回榮德堂。今兒個晚上,怎麽忽然想起去探望沈氏了?
到了榮德堂外,守門的婆子一臉殷勤地開了門:“原來是二小姐來了,奴婢給二小姐請安。”
自沈氏“養病”後,榮德堂也比往日冷清了許多。
沒了來往的管事回稟事情,來串門說話的丫鬟婆子也少了。守門的婆子也跟著懨懨的整日沒精神,此時見了顧莞寧,格外熱絡。
顧莞寧隨意地嗯了一聲,便進了榮德堂。
丫鬟碧彤正守在門外,見了顧莞寧,忙上前來行禮。
顧莞寧吩咐一聲:“你進去通稟一聲,就說我來給母親請安。”