公元前163年，這一年本是劉恆登上皇位的第十七年，劉恆改這一年為元年，為區別前十六年，故稱後元年。朝廷發布文書，給全國老百姓放假慶祝。

　　劉恆能做上皇帝實屬運氣，正因為這個原因，他一直迷信鬼神之說，才對新垣平深信不疑。

　　廷尉張釋之眼裡不揉沙子，他專管司法，散朝後，他來到廷尉府，針對新垣平，秘密啟動調查程序。

　　廷尉府到底是專業部門，辦案穩準狠，首先調查玉杯的真實來歷。這一查，把那個在玉杯上刻字的工匠查了出來。

　　廷尉府逮捕了這名工匠。進了廷尉府的大獄，任你是啞巴，也能讓你吐出實情來。工匠竹筒倒豆子，一股腦兒全招了。

　　張釋之讓人以工匠的名義，草擬一份奏疏，告發新垣平。人證物證俱全，由不得劉恆不相信，他仔細想一想，肺都快氣炸了，“可惡！可惡！我一時糊塗，竟然被這個豎子騙了！”

　　劉恆立即革去新垣平的上大夫職位，把他交給廷尉府審理。政治騙子新垣平，平時吹牛的膽子大，一經廷尉府審問，他立刻認慫，把自己乾的壞事和盤托出。

　　廷尉府的審查結論送到劉恆案上，劉恆憤怒不已，更是懊悔慚愧。堂堂皇帝，被江湖騙子騙了！傳出去要讓天下人笑掉大牙。該以什麽理由處理新垣平?劉恆犯了難。

　　丞相申屠嘉與廷尉張釋之已經為皇帝找到理由了。這個理由堪稱完美！

　　他倆對劉恆說道:“這一切皆因新垣平圖謀不軌！當以謀反罪論處。”

　　“可以！就這麽辦。”劉恆舒展開眉頭，爽快答覆。

　　新垣平被滅三族。謊言只能換來一時的風光，最終帶給家族滅頂之災。

　　人生是一串由無數小煩惱組成的念珠，劉恆深有體會。改元並未帶來好運氣。這不，國內的大騙子剛被鏟除，匈奴狼又來了！

　　老上單於搶上了癮。匈奴遊牧民族生產力水平低下，最怕過冬，因為冬季物資短缺，匈奴騎兵連年來騷擾大漢，他們沿著邊境線從東往西，一路殺人搶劫。

　　劉恆也想一勞永逸，打垮匈奴。一方面，匈奴還很強大;再者，大漢目前還沒有解決匈奴的實力。兵馬未動，糧草先行。打仗要花大錢。老百姓生活還不富裕，國家財政負擔不起高額的軍費。

　　只有走老路了，和親。公元前162年六月，大漢再次與匈奴結兄弟之義，恢復和親。在國書中，大漢甚至提出，只要匈奴維持和平，漢朝願意每年給匈奴提供一定數目的財物。

　　老上單於接到這封求和信，欣喜若狂，“哈哈！漢朝終究怕了我們匈奴！”有美女，有財物，不拿白不拿，先答應了再說。

　　老上單於回復，願意再次和親。

　　漢朝付出這麽大的代價，僅僅買來一年和平！

　　因為一年之後，老上單於死了。新任的軍臣單於磨刀霍霍，覬覦著南方溫順富饒的鄰居，準備隨時抽刀而來！