“我尋訪了民間的瑪爾信徒。他們本身的神術造詣較低，無法直接得到瑪爾的回應。”他搖搖頭，“但是，他們仍舊能夠使用神術，而我們所有的團員，包括預備團員，都失去了接觸神術網絡的能力。換句話說，瑪爾並非將神術禁絕，而是刻意針對了我們。”

　　“倒是在預想之中。”尤菲偏著頭，用手托著臉頰，“還有呢?”

　　“那天，摧毀城壁的那個男人……叫做庫倫·達爾，是「天之主」埃達的祭司。”他咬著牙吐出那個名字，“在冬青堡遭到攻擊前，他曾與羅格曼三世會面。如果我沒猜錯，就是他提議了針對我們的戰事！”

　　“換句話說，埃達和目前的瑪爾，很可能有某種聯系，或者合作咯?”琳直接趴到桌子上，轉轉過頭看身邊的好友，“尤菲你說，他們可不可能是同一個人啊?”

　　尤菲抿起嘴巴，沉默了一陣子。肖恩不全明白她們在打什麽謎語，但從少女的表情來看，那顯然不是什麽好事。

　　“我不知道。”許久，少女輕聲道，“萊昂諾斯說過，每個人只能成為一位神祗的代行者。可是，說不定‘他’是個例外呢。”她抬起頭，看向有些茫然的肖恩，“感謝你的情報，那麽，我也說一下我們得到的消息吧。”

　　肖恩用力點點頭，吞了吞口水，在心裡做好準備——或者說，自以為做好準備。因為少女接下來的話，有一部分完全超出了他的心理預期。

　　「地之主」瑪爾只是代行神權的凡人，埃達亦同。上一任，即他們信奉的那一位瑪爾，隕落於數十年前。如今的瑪爾可能是兩百年前《灰色戰爭》的首惡，於二十年前曾嘗試回歸艾爾，後被封印。現任的「天之主」埃達，作為引導帝國發動戰爭的神使，很可能與瑪爾有某種密切的關系——

　　“我甚至懷疑，微風森林中的惡魔，也和他們有一定關系。迷鎖被毀是一次意外，但若我們不進行探索，它們早晚也能從內部將迷鎖擊破——那只是一道隔離，而不是監獄。”尤菲如此結束了自己的敘述，“帝國因此遭受了不小損失，的確是無法辯駁的事實，我們沒辦法從這一點上，對帝國的出兵加以指責。但是，黑鴉騎士團，或許只是一個更大黑暗的犧牲品。”

　　肖恩勉強點了點頭，表示自己聽見了少女的話。他隱約能感覺到一個龐大的陰謀——或者說計劃，黑鴉的覆滅便是最初一步。他在心中為那些不幸陣亡的，以及被迫離開家園的騎士感到憤慨，然後強迫自己鎮靜下來，問出一直盤旋在心頭的問題。

　　“尤菲小姐。你如何能夠確定，阿萊婭……還有那些團員，還活著?”

　　“很簡單啊。”尤菲輕松地回答道，“我能夠感覺到，他們本質上和之前的我一樣，是由埃達力量製作的，不完整的不死生物。”她點了點嘴唇，“和低階亡靈不同，他們具備原本的記憶、人格和身體素質，比起行動呆板的僵屍要‘好用’得多。至於為什麽是你看到的樣子，大概……他們受到了某種操控吧。”

　　“有辦法解除控制嗎?”他急切地追問道，“你應該……不想讓他們，去和你們的同伴交戰吧！”

　　“確定控制方式之前，我不能肯定是否有解除的手段，和需要多少時間。”少女的聲音仍然平靜，幾乎令肖恩感覺有些無情。好在她的下一句話，又將他拉出了谷底，“不過，直覺告訴我，他們受到的操控並非永久性的。”

　　琳看了一眼肖恩，似乎在給他打氣。

“再說了，就算我們做不到，還有科倫斯院長和銀月姐呢。”　　“多謝。”肖恩這才有些安下心來，“尤菲小姐，接下來，還有什麽事情需要我去做?”

　　“繼續跟蹤那支部隊的動向，觀察他們平時是否有什麽異常舉動。”尤菲回答道，“他們的速度不快，但幾乎不需要停歇，恐怕是個有些累人的任務。”

　　肖恩深吸了一口氣，緩緩吐出。“沒問題。”他說，“這本就是我想做的——你們呢?”

　　“我們要想個辦法，去和皇帝陛下聊聊天。”琳開心的說，仿佛真的是要去閑話日常一般，“放心啦，只是去問他一下，到底從埃達那裡得到了什麽好處！”

　　肖恩清楚，現在試著接近皇帝是十分危險的事情，無論她們到底想做什麽。然而，他沒有立場或意願去阻止二人的行動，只是抿緊嘴唇，微微躬身。

　　“祝你們好運。那麽，我出發了。”

　　肖恩走下樓梯， 念出咒文。風之力驅動雙腿，讓他的速度比任何快馬都要迅捷。大約追趕了十幾分鍾，那支部隊再一次出現在他的視線盡頭。

　　於是他放慢速度，從遠處注視著他們的一舉一動。

　　正如尤菲所說，他們不需要進食，不需要休息，而是不知疲倦，不分日夜地行軍。不過，他們似乎仍然依賴著光明，每到夜晚，隊列中的部分士兵就會點起照明的神術火炬，行進的速度也稍有減緩。

　　即便如此，一直跟隨著他們，注意著每一點細微的動向和異常，仍是個相當考驗耐心與體力的活計。肖恩用秘術支撐著大腦的運轉，加上少量的麵包和清水，不知是憑借著承諾，或者其他的信念，一直堅持了下來。

　　起初的三個晝夜絲毫不見異常。第四天中午，隊列已經接近原本冬青堡的所在，以他們的行軍速度，距離東部邊境不過四、五天的路程。

　　肖恩打量著已經廢棄的城堡，心中五味雜陳。就在此時，他眼角的余光發現，士兵們先後從腰間摘下一個弧形的酒壺，擰開塞子，將其中的液體倒入口中。

　　數天時間才飲用一次，何況他們本不需要飲食——那酒壺裡裝的大概不是普通的水或者酒，肖恩心想。可要如何取得酒壺或者其中液體的樣本，卻讓他有些犯了難。

　　繼續等待下去，顯然就太過軟弱了。尤菲說過，這些戰士間有著心靈鏈接，但酒壺本身是普通的物件，大概不會附著什麽法術。他平複著有些波動的心情，念誦出不太熟練的標準咒文，讓身體完全溶入空氣之中。