也許這就是所謂的近鄉情怯。她已經離開太久了，就算這裡勉強稱得上是她的故鄉，實際上，她卻一次都沒有拜訪過這兒。兩百五十年或許不足以讓這些保守的「現世之神」改變多少，可失去過兩次家園的他們，對於外來人的態度，真的會和她想象中一樣寬容麽?

　她不知道。但她已經答應過，要幫艾爾納人找來出色的援軍，所以再多的顧慮，也只能放到重逢之後再見分曉。

　狹長的岩洞終於到達盡頭。隨之展現在莉莉眼前的，是一片龐大到近乎望不到邊際的翠綠色草原。清新的草葉和淡雅的花香完美混合在空氣中，隨著微風拂過她的鼻尖。她深深吸了口氣，感受著微風裡充沛的生命力量，讓一路以來的少許疲倦飛速散去。

　這裡沒有太陽，自然也看不見真正的天空。然而，洞穴的高度足有近百公尺，洞頂是澄澈的天藍色，點綴著白色的雲朵樣植物，一眼望去似乎無限高遠。光源則同樣來自頭頂，那些比之前大出數十倍的花朵此時正投下昏暗的光——它們會隨著時間自動改變光照的強度，看起來現在正是傍晚。稀疏而整齊的，恐怕需要數十人合抱的巨大‘樹乾’從地面筆直拔起，直達洞頂。它們沒有太多樹葉，而是在頂端展開粗壯的枝杈，用堪比金石的堅固身軀，支撐著整個岩洞的穩定。

　一些似鹿似馬的生物三五成群地在草原上悠然漫步，不時低下頭，啃食兩口鮮嫩多汁的草尖。它們似乎毫不怕人，安珀莉走過去，輕輕撫摸著其中一隻的皮毛，它也只是晃了晃腦袋，用圓溜溜的眼睛打量著眾人。

　“好漂亮……簡直像是做夢一樣！”艾爾納女性感歎道，“可是怎麽一個人都沒有，他們都在睡覺麽?”

　當然不是，僅僅是那些保守派更加不願見人了而已，莉莉心想。但是沒關系，她有的是辦法讓他們出來。

　她再次深吸了一口氣，仰起脖頸，發出一聲充滿挑釁意味地長嗥。

　“咱回來了！難道汝等活了這數百年，已經只會喘氣，連走路的能力都忘記了麽！”

　片刻之後，一個沉重的腳步聲從遠處傳來，迅速向她們接近。獸群們輕盈地散開，各自跑向兩側。貝爾仍未從驚訝中回過神來，阿爾馮斯則緊張地盯著草原深處，似乎在準備戰鬥。

　“放松點，那不是敵人呐。”莉莉握住阿爾的左手，眯起眼睛眺望著遠方。

　腳步聲漸漸清晰，來者的身影也逐漸進入莉莉和其余人的視線。那是一頭碩大的白熊，身長完全不遜色於化作巨狼的她，體積則猶有過之。他雪白的皮毛上閃爍著油光，看起來平時的夥食一定不錯。

　白熊徑直奔向女傭兵，在她面前變作大約三十來歲的年輕卡瑪爾人，興奮地搓著手打量她。

　“九月……是九月，對吧?”因為激動，年輕人連聲音都有些變了調，“我就知道你沒死，一定能回來的！”

　莉莉自然認得他——名為「白離」，與白河一先一後被「父親」埃達製造出來，算是對方的弟弟，也是她那些‘老朋友’裡不那麽保守的一位。她曾鼓動過不少人前往外面的世界旅行或遊玩，而他是少有的同意者。雖然最後，喜歡安逸的白熊還是回歸了家鄉，卻對外界的美食一直念念不忘，每次都會嚷著讓她帶些各地的土產回來——當然，必須是可以吃的東西。

　從被創造的時間來說，白離比她年長約一百多歲，但兩人相處的時候，莉莉總有一種自己才是姐姐的感覺。

　柔和的笑容不知不覺爬上她的臉頰，她伸出手，溫柔地摸了摸年輕人的頭，“沒錯，咱回來了呐。”

　“那個，嗯……我、我叫安珀莉！”艾爾納女性迅速插進話來，或許因為見到了傳說中的「半神」，她看起來和白熊同樣激動，“要……要嘗一下我做的蛋糕麽！”

　一邊說著，安珀莉匆忙從提包裡取出一整個用油紙封好的小包，小心翼翼地打開。蜂蜜、黃油與麵粉的香氣立刻從油紙中散發出來，搭配上金黃的色澤和貝殼般圓潤可愛的外觀，顯得格外誘人。

　“那是當然！”白離想也不想地抓起一塊，放進嘴裡快速咀嚼著，“唔……好吃，這是你們艾爾納人的特產麽?為什麽我以前都沒吃過這麽好吃的東西?”

　“因為這種做法是我創造的！”安珀莉一臉自豪地回答道，“我還會做更多美味的點心呢。”

　兩人立刻就糕點的問題開心地攀談起來，以至於莉莉不得不強行插進話去，“呐，白離，咱說啊，其他人都到哪裡去了?”

　“他們……還在裡面，我帶你去。”少年嘴裡塞著兩顆蜜棗，口齒不清地回答，“不過九月，你別和他們再吵架了，感覺……很不好。”

　那可說不準，尤其是在她身負「使命」的情形下。她沉默片刻，努力點了點頭，“咱……盡量唄。”

　於是眾人在白熊的帶領下，向草原深處進發。

　四周的環境逐漸開始改變，原本一望無際的翠綠草原，漸漸分化為形貌各異的環境與景觀。莉莉向右邊轉過頭，看到寬闊的沙灘、翠綠怡人的棕櫚樹，碧藍的水面、和偶爾從中躍起的魚兒;另一側是錯落有致的樹林，成熟的果樹遍布林間， 枝頭掛滿顏色l誘人的果實;較遠一些的位置，則是皚皚雪地與直入天際的松柏林。它沒有父親的家園廣闊，也不若記憶中的盧格蘭森林那般龐大，卻令女傭兵清晰的回憶起數百年前，自己仍在故鄉時的一幕幕往事，無論開心與否。

　“哇——！”安珀莉的驚呼聲從一旁傳來，打斷了她的回憶，“這簡直……不可思議！沙灘、森林和雪地居然就在這麽近的地方……而且那是海吧?還有這些果樹……”她快步走近那片樹林，努力分辨出一個個果實的品種，“南境的橘樹、帝國南部的白桃、北方荒原的沙梨、還有寧靜之森的棗子！這些東西居然可以生長到一起，而且看起來都如此茁壯……我一定是在做夢吧?”

　“當然不是，安珀莉小姐。”身旁的少年稍顯得意地回答道，“這裡是「現世之神」的領域，對於我們來說，改變一小片區域的環境，讓它適合我們的生存，不是多麽困難的事情——哪怕這裡原本只是一片岩石和雪山。”

　莉莉沒有繼續去傾聽二人的閑聊，她抓緊阿爾的手，大步走向那片熟悉的雪地。靈敏的嗅覺已經通知了她，這一次旅行的目的，以及她想要找到的人，就在那裡。

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