帕利瓦城內，灰石路被「聖潔」法術炸開，露出又黑又硬的泥土和碎石，人走過要絆腳，馬匹通行則要絆蹄子。

　　無人管轄的帕利瓦城，迎來了一幫不知來自何處的流民，他們推著鬥車進城，孱弱的異邦臨時衛隊無法阻攔，車子軲轆在亂石堆和黑泥上亂轉——有些乾脆撞在碎石板上，整輛鬥車翻身散架。

　　人們對著這些異鄉人指指點點，卻不敢阻攔靠近。

　　一來是因為這些破爛鬥車源源不絕，不多時便堆滿了贖罪大道，到處都是車軲轆碾過的黑色轍痕，密集得像蜘蛛網一樣;二來這些車上裝滿了燒火棍，又黑又粗的棍子塞滿了車鬥，不用禾草蓋住，一些滾落在地上，沿路堆滿了黑火腿一樣的木棍。

　　拉著鬥車的人自稱「叛神者」，大搖大擺地走在贖罪大道上、闖進聖路易澤特廣場——沒有人能攔住他們。

　　他們開始在棍子發黑的一頭塗油，然後點燃，把火把扔到沿路樹立的聖徒像上。

　　聖徒加爾文、聖徒拉斐爾、聖徒索亞、聖徒尤裡……他們或慈悲或嚴肅的臉上和身上，布滿了黑色劃痕，看起來像淚漬和泥垢，仿佛這些登上天的人被拉落淤泥裡痛哭失聲。

　　人們尖叫起來，前些日子他們才拭擦過、對著這些聖像祈禱過，向他們許願年能豐收，今年能多獵幾隻野豬，今年妻子能順利生產，今年娃兒不再鬧病……如今這些願望都被一把火燒掉啦。

　　說不定，戰爭、饑荒、疾病就要隨著這些聖人的憤怒降臨了。

　　可是這些奇怪的「叛神者」又十分懂得賄賂人心，他們不但扔燒火棍，他們還發銀幣。

　　白澄澄、足色的銀幣！吹起來有顫音的銀幣！相當於一百銅幣！

　　凡是從頭到尾看著一位聖徒被燒爛的，都送一枚銀幣，凡是敢拿燒火棍扔向塑像的，都送三枚銀幣！

　　於是，人們瑟瑟發抖，卻不願離開，一些大膽的人邊祈禱，邊閉著眼睛撿起木棍，點燃了向雕像砸去！

　　於是，整個帕利瓦城，徹日徹夜陷入驚嚇、興奮的狂呼浪潮中。

　　“天啊！那位慈悲的大人！”

　　“扔得準點！瞄準那潔白的胸部！對了……兄弟，錢很好賺嘛！”

　　“瞄準他的褲襠！”

　　“哇呀！乾得太漂亮了！”

　　破壞戒律會讓人上癮，當人們戰戰兢兢地毀掉過去崇拜的事物，發現災禍並未降臨，更沒有什麽神跡顯現，金錢的刺激讓他們神經興奮起來，親手砸碎高高在上的一切更是有一種難以言喻的美妙感。

　　讓他們俯視世人！讓他們裝腔作勢地擺出悲天憫人的臉孔！他們什麽也不會做！你們把錢全都交給幾尊石膏啦！

　　「瀆神者」是這麽高喊的。

　　於是，整座城市陷入了一種狂熱中，從贖罪大道，到罌粟花徑，到無數縱橫交錯的小路，都亮起了火焰，人們不分日夜地陷入了狂歡，要麽手提火把，要麽把賺到的錢花在酒館和賭場裡，發泄興奮和恐懼交織的奇妙情感。

　　帕利瓦城的盛宴持續了三天，直到第三日，卡特拉爾森出現在領主廣場上。

　　此時城內沒有封臣、沒有駐軍、沒有司祭、沒有審判團、沒有國王和其他城邦的使臣，自然沒有人討論這位年輕人繼承城邦的合法性。

　　於是，自然而然地，這位曾經的神學院修道士便成了人們的新領主。

　　年輕的城主身穿墨綠色長袍，絲綢製光滑的緞面上，繡著暗金色的滾邊花紋，領口是一隻蠍子徽章，顯得莊嚴而內斂。他左手手持家族法杖「附髓蟲」，上面隱約有焦黑燙痕，右手則執著長劍「淬毒」，劍刃反射冷色光芒。

　　他顴骨高聳、綠色眼睛陷入眼窩中、皮膚蒼白，雖然英俊但是看起來過於陰沉。他的身後，站著一位穿白色長袍的老者和一群身著粗布灰袍的人。還有一位身穿白緞、鑲著金邊、漂亮得過分的年輕侍臣——這看起來卻不是正直樸實的拉爾森家族做派。

　　新領主出現後，那些四處扔燒火棍、假裝成「叛神者」的深谷人，以及仍陷於奇怪狂熱中的自由民，全都停了下來，聚集在領主廣場上。

　　“拉爾森家族守衛帕利瓦城已經有一千四百六十三年了，甚至比斯坦利家族執掌皇權的時間還要久。”領主低沉的聲音回蕩在整座廣場上。

　　“領地的子民在這裡世代繁衍，拉爾森家族保障你們的權利、保護你們的財產、守衛你們的生命，與你們同生同息是家族的榮耀！”

　　一兩個自由民習慣性地歡呼起來，看見身邊向他們使眼色，便曳然停止。

　　“今天，我要向你們揭露一個事實——一個拉爾森家族隱瞞已久、深感罪責的秘密，現在將曝露在日光之下！”

　　臉色陰沉的繼承人舉起法杖，綠霧從「附髓蟲」四周縈繞而出， 嫋嫋飄向天際，這是領主權力和力量的象征。自由民默不作聲，深谷人假扮的暴民則高聲呼喊。真正的「叛神者」抬頭仰望，而操控一切的奧丁在新領主身邊面帶微笑。

　　“請隨我來。”卡特拉爾森揮動「附髓蟲」，淡綠色毒霧在天空中拉出一條長帶，就像飄揚的旌旗，接著隨風搖曳。

　　接著，領主轉身向府邸中走去——自由民不知所以，被身邊深谷城假扮的流民推搡著，向前行走，他們低聲議論，既興奮又害怕，不知即將面對的到底是什麽。

　　最起碼，在過去的日子，沒有人敢進入領主府邸——這是城市權力的核心、只有貴族才有資格踏足的地方，平凡人只能在禮拜的日子遙遙觀望，如今卻要一步一步地走在這大理石道路上了！

　　讓人們驚訝的是，這座府邸並不如他們想象中華貴，沒有漆金家具、天鵝絨地毯、鎏金旋梯和繁復得嚇人的雕刻裝飾——只是由莊嚴石柱和高聳牆壁組成的空曠空間，甚至還比不上他們現在居住的封臣住宅。

　　領主大人此時站在他們面前，比他們高不了多少——面容憔悴、神情嚴肅，是個有著悲慘命運活生生的人，而非往日那般遙不可及。

　　他舉起長劍「淬毒」，彰示家族權威，聲音冰冷卻威嚴:“現在，你們看清眼前的一切，並相信真實。”

　　接著，他掀開了長廊中央的一塊大理石，石板下是一道烏木製的機關，鎖著銅鎖——當機關的輪軸拉響，人們只看見一片漆黑，一股陰冷空氣湧了上來，讓人心驚膽寒，仿佛這底下就是傳說中的地府。