當太后推開金宮議政廳的大門，看見禦前首相、自己的弟弟——艾利歐-帕頓正坐在金王座上。

　　四周是巨大的彩色落地玻璃，上面描繪著白色和紫色相間的鳶尾花，陽光從玻璃窗後透出，讓純金王座熠熠生輝，好像著了火一樣。

　　艾利歐有著與攝政太后相同的紅發綠眼，此刻披著紅色披風，握著銀色配劍「鷹鷲」，看起來儀表非凡——有一刻，蕾莉亞幾乎以為是自己坐在那厚實冰涼的金屬上。

　　她身邊的小國王高叫:“滾，滾，滾！我的！我的！”

　　難產讓列龐一激動只會叫單音字，但他知道這個位置隻屬於他。

　　蕾莉亞清醒過來，蒼白陰鬱的臉像幽靈一樣，她衝上紅色台階，然而長裙幾乎讓她絆倒。她恨不得將王座上居高臨下的人撕碎。

　　艾利歐-帕頓與他老姐同樣陰鬱的臉上露出了笑容——那種帶有諷刺意味的笑。他從金王座上站起來，陽光正好落在他的紅發上，好像為他戴上了王冠。

　　他一手握著配劍，慢吞吞地走下台階，扶起了攝政太后，輕聲說:“親愛的姐姐，小心腳下不穩，爬不起來呀。”

　　“那你小心滾下去，撞爛腦袋。”蕾莉亞惡狠狠地盯著禦前首相。

　　小國王在一旁憤怒地扯舅舅的長袍，讓他離開自己的媽媽。

　　艾利歐依舊面帶微笑，可是心裡恨不得把這個腦子有問題的外甥架在火刑柱上。

　　議政廳空蕩蕩，連仆從都沒有，只有一個貪戀王座的禦前首相、心冷如鐵的攝政太后，和一個不懂世事，隻愛鮮血的七歲國王。

　　“禦前會議的大臣們呢?”太后纖細、淡紅色的眉毛幾乎倒樹起來。

　　“被你嚇跑了，老姐。”首相嗤笑。

　　“別以為我不知道是你乾的——整個金宮的侍衛隊都是銀鷹的人。”太后冷聲道。

　　“請說清楚到底什麽事兒是我乾的，我可不想被扣上叛國的帽子。”艾利歐放開了老姐的肩膀，走下了台階:“我隻記得你用劍指著我的脖子。”

　　“那一刻，我就覺得血緣關系都是狗屁，我們除了從一個老媽的屁*股裡生出來，什麽關系都沒有。”禦前首相走到了背光處，陰影讓他的臉色看起來更蒼白。

　　“你偷走了我草擬的名單，通知了中央裁判所——我本來隻想給這些囂張的地方貴族加加稅。仲夏節當天除了你和你的侍衛，沒人能接近我。”太后咬牙切齒，就像對仇人說話一樣。

　　“誰知道呢，頭腦不好、心胸狹窄，倒是很像老姐你的行事作風。你恨不得把我們全砍了頭——現在連告密者的影子都找不到，是不是藏在你的床上呀?”艾利歐用同樣銳利的目光盯著蕾莉亞。

　　這時，議會廳大門推開的聲音，打破了兩人的對話。

　　首先走進來的是財政大臣埃文-霍爾，他穿著一件金色絲緞長衫，頭髮和小胡子打理得整整齊齊，永遠帶著一分狡黠的和善。

　　他單手舉拳置於胸前，向小國王和太后行了默首禮。

　　小國王興奮地放開舅舅的長袍，衝下台階，拔出他的木配劍，撞在了埃文大腿上，邊用木劍打著大臣的腿和腰，邊高聲喊道:“騎馬，殺，殺，殺！”

　　埃文後退了幾步，向國王屈膝，說道:“國王陛下萬福，我讓深谷城的工匠再為您打造一把胡桃木劍，保證沒有其他劍比它精美。”

　　小國王卻瞪圓了眼睛，大叫一聲:“不！我要真的！真的！我要舅舅的劍！”

　　這時攝政太后已經整理好衣擺，冷聲道:“是敲鍾人瀆職，還是財政大臣昏了腦袋——禦前會議應該在一小時前就召開了。”

　　埃文-霍爾站了起來，微微躬身，表示歉意，臉上卻依然掛著笑。

　　“內政大臣、帝國大法官和軍事總參大概也昏了頭。我看禦前會議可以解散了。”艾利歐-帕頓嘲諷道:“霍爾大人可算是忠心，攝政太后巴不得一個人管理國家事務呢！”

　　這時大法官尼古拉-格魯克踱步進來，表情嚴肅地分別向國王、太后行禮，一言不發地走向會議桌。

　　不久之後，內政大臣馬克-杜納也到了場，與往常一樣，臉上掛著溫和迷人的微笑，但笑容中夾了一絲冰冷。

　　“貝利-西耶裡打算瀆職嗎?”太后牽著她的兒子，小列龐抓起一串紅莓，咬得滿嘴鮮紅。

　　“太后，軍事總參已經離開帝都了——他對帝都的形勢感到極端失望，說願意扔掉頭銜回藩地去。”艾利歐冷笑著回答。

　　“讓他準備進地牢吧！”太后雙眼冷如冰霜。

　　首相躬身致意，站在會議桌的中央，宣布禦前會議召開。

　　列龐嘴角還流著紅色汁液，看起來好像咬了一頭牲口，血濺在牙齒上。他尖聲怪叫:“唱歌！唱歌！我要聽弄臣唱歌！媽媽，你答應過我的！”

　　空曠的議會廳中，只有小國王烏鴉般的喊叫聲，就像一個輪軸，慢慢地將所有人的神經絞緊。

　　太后蕾莉亞默不作聲，所有人，包括財政大臣在內，都面露不滿。

　　“尊敬的太后，該召開會議了。”馬克-杜納站起來，欠了欠身。

　　只見蕾莉亞陰沉著臉，整個人像蒙上了一層寒霜:“讓弄臣進來。”

　　內政大臣臉色難看，坐了下來，與大法官低聲耳語。而埃文-霍爾則輕輕握了握拳頭——幸而所有人都把視線集中在打開的大門上，沒有留意到他的緊張。

　　鐵鏈與雪花石碰撞，發出連綿不絕、折磨人腦袋的噪音。在侍衛的牽引下，首先進來的是帶著牙齒項圈、披著獸皮的薩滿魯伊，他臉上的皺紋能夾死蒼蠅，這些皺紋全部縮了起來，變成了一張笑臉——南豐薩滿向在座重臣鞠了個躬。

　　接著，則是萬事通，他皮膚蒼白，動作猥瑣，像一隻白毛老鼠，豆大的眼睛向四處張望。

　　後面緊隨著殺人鬼，彎刀殺手睜大雙眼，拚命捂住自己的嘴巴，因為有人囑咐過他不能喊口頭禪。

　　再接下來，便是帝國騎士，他用拳頭大力拍向自己的前胸，高呼:“鳶尾花王朝萬歲！國王萬歲！”聲音大如洪鍾，直穿耳膜，他絲毫沒有察覺到所有人都皺起了眉頭。

　　最後便是一位身材瘦弱、面容俊俏、臉色蒼白的灰袍術士，他用鎖鏈拖著一個不知是暈過去還是死了的人。

　　這些帝國最可怕的凶徒，一個接一個地進場，向在座的貴族老爺們請安。

　　“他們進來幹什麽！”艾利歐-帕頓皺起了眉頭，好像這些惡徒比排泄物更讓人難以忍受。

　　“既然你們不想講政治，那麽我們就看表演吧。”攝政太后露出了笑容——然而不過是唇線向上拉了一點，看起來像一具僵硬的蠟雕:“聽聽他們怎麽歌頌王庭。”