太后蕾莉亞站在觀禮席最高處，眼前一片模糊。

　　她聽見戰馬嘶鳴、看見騎兵披甲，似乎回到了兩個月前那場轟轟烈烈的篡位之爭。弟弟艾利歐·帕頓帶著四城盟軍，衝進金宮，與海撒·拉爾森展開搏鬥，那位前禦前首相大人驅馬迎戰，血流遍地，直至只剩他一人，跪倒在國王的靈柩前。

　　苦艾酒作祟，蕾莉亞不禁打了一個寒顫，仿佛眼前呼喊舉劍的，都是當日的鬼魂。她眼中全是虛晃的鬼影，耳邊則是丈夫圖靈·斯坦利的聲音，向她索命。

　　小列龐似乎理解她的心思，在旁邊大叫“殺”字，蕾莉亞終於忍受不住，竭嘶底裡地高喊:“都給我殺死！他們都是叛軍！全都給我殺死！”

　　貝利·西耶裡得意洋洋地高舉佩劍「雷火」，他的侄子洛林帶著黑甲騎兵，掉轉馬頭，排列成陣，隨時待命。

　　只要「雷火」落下，他們就衝進木製的“極樂宮殿”裡，將白蘭·伊斯特和她的銀甲軍全部俘虜。

　　西塞城的雄獅軍團甚至不在意此刻直取觀禮席！

　　這副情形，讓阿瑟·斯坦利放下顧忌，兩三步邁向王太后和禦前首相所站之處，單膝下跪——盡管按照禮儀，親王不必向攝政太后和禦前首相行跪禮，但阿瑟此時著急如焚，什麽都顧不上了。

　　“榮耀吾王、尊貴的太后和首相大人，仲夏節殺人會為王國帶來厄運。”阿瑟·斯坦利微微喘息。

　　“攻城軍取勝更會為王國帶來厄運，更遑論冰魂城故意為此，圖謀不軌。”貝利·西耶裡站在不遠處，依然高舉「雷火」，頭也不回地反駁。

　　太后眼前一片虛影，根本沒有聽清親王的訴求，而禦前首相則在阿瑟面前停下，臉色深沉。

　　“你們兩人都說得有理。”艾利歐說道。

　　不等首相話音落下，阿瑟便搶先道:“白蘭·伊斯特所騎馬匹為西塞城洛林的戰馬，而她所攜之旗為攻守雙方的雄獅旗和雪山旗。本人認為，可算是攻守雙方都到達了城內，判為平局。”

　　艾利歐冷眼看著阿瑟·斯坦利。盡管這位病弱親王向來表現得與世無爭，但隱隱中他依舊覺得這位斯坦利有著說不清道不明的威脅感。禦前首相並不想采納阿瑟的意見，但眼下如果不乾點什麽，仲夏節上真會流血，這可不是好兆頭。

　　另外，更加危險的是，如果真讓貝利·西耶裡的雄獅軍團在金宮前動武，恐怕圖謀不軌的就不是冰魂而是西塞了。

　　四周的國王侍衛隊執劍待命，而黑甲騎兵枕戈待旦，稍有不慎，君主廣場恐怕要血流滿地，這對剛掌管王位的銀鷹勢力來說，不是好事。

　　“啊哈，我們的親王殿下想必太久未經女色，已經被衝進城門那女人迷惑，說出荒誕不經的話來——歷史上，從未有攻守雙方取平局的說法。”

　　貝利唯恐不夠混亂，大聲嘲諷。盡管如此，沒有國王和太后的命令，他依然不敢妄動。如果蕾莉亞再下一次命令，西塞軍就會血洗“極樂宮殿”。

　　“總參大人恐怕未曾熟讀歷史，鳶尾花王朝二百三十一年伊斯特萊爾國王曾在仲夏節判決攻守雙方為平局，當時國難當頭，南豐北從入侵領土，為了顯示國家危機重重，警醒人民，國君複現了戰場膠著形勢，並開創了判定平局的先例。”

　　阿瑟·斯坦利記憶力極好，馬上對貝利的嘲諷作出回應。

　　“王朝七百三十年，古諾國王亦曾判定攻城戰平局，他曾說過沒有危機感的國家必定覆滅，以此激勵國人自醒，不能沉迷帝國繁榮的假象。總參大人之所述歷史上從未有過——恐怕也只能追溯到近二百年而已。”

　　貝利·西耶裡一時語塞，半天沒想出挖苦說話，惱怒不已。

　　眼看小國王列龐開始砸銀茶壺和酒杯，哭鬧聲越來越響，禦前首相害怕局面一直拖延後果不堪，便拉住了她的姐姐。

　　蕾莉亞依舊恍恍惚惚，雙唇發抖。艾利歐叫來侍從，低聲說道:“太后醉酒，恐怕身體不適，不能宣布攻城戰結果，由我代為執行。請扶太后回宮歇息。”

　　似乎聽見了艾利歐的說話，蕾莉亞狠狠推倒侍者，並想一手打在禦前首相的臉上。艾利歐用力抓住姐姐的手，將她按回了橡木鍍金的座椅上。

　　王太后隻覺得怒火灼燒著心臟，四周都是黑森森想要奪她性命的鬼魂，想要站立起來，無奈雙腿發軟無力，重重倒回座位中。

　　艾利歐走向觀禮席宣講壇，舉手示意。

　　“真神奧西裡斯見證，先王駕崩，新君年幼，國家尚未可稱為安定繁榮。冰魂城白蘭·伊斯特持雙旗進入‘極樂宮殿’，依帝國先禮，裁定攻守雙方互為平局，以示國家之危未除，南方之亂未平，望各城邦團結一致，時刻警醒，為帝國昌盛獻力。”

　　禦前首相撇開她的姐姐，直接宣判了攻城戰的結果，隻字未提斯坦利王室，仿佛他才是高高在上的國王。他將戰果與南方形勢結合，示意各城邦召集軍隊，不可謂不明智。

　　剛才形勢變幻，場下貴族不敢噤聲，他們暗自為那位英姿颯爽的女騎士感到惋惜，但更懼怕那位鐵腕太后的舉措。如今不禁長舒一口氣，為結果重新歡呼起來。他們右手握拳，舉於胸前，高呼“榮耀吾王”，“帝國昌盛”！

　　艾利歐站在高聳的宣講壇上，看著沸騰的人群，隻覺得血液衝到了頭頂。恍惚間，似乎那些讚美頌詞，都是給他，而不是給他那位腦子有問題的殘暴侄子的。

　　不遠處的貝利·西耶裡和馬克·杜納低聲交談，若有若無地扭過頭來，向這位禦前首相示意。而艾利歐從剛才的狂熱幻想中冷靜下來，握向腰間佩劍的雄鷹雕飾。

　　“總有一天。”他暗中想道:“帕頓家族要取締斯坦利，坐上金色王座。”

　　走向座位時，禦前首相看見阿瑟親王依舊單膝跪著，渾身都在微微發顫。他有些忿恨地看著這位爵位比自己高的貴族——畢竟他也是個斯坦利！

　　艾利歐假裝沒有看見這位病弱的國王叔叔，而周圍的人更加沒有正視他的存在。似乎除了剛才的發話，親王殿下只是一股幽靈般的空氣——代表圖靈·斯坦利的空氣。

　　而激動情緒極大地損害了阿瑟的身體，他此時呼吸不過來，幾乎暈厥過去。他扶著地面，緩慢地彎腰起身，無聲地在自己座位上落座。

　　也許參加仲夏節真是一個錯誤的決定——比留在轄地更加讓人窒息，他閉上眼睛。

　　這時，人群再度喧嘩，禮炮直衝天際，隨著攻守戰的結束，四匹馬拉著的禮車緩緩駛進君主廣場。

　　“火術士！火術士！”國王列龐終於從黑甲騎兵戰敗的憤怒中擺脫出來，因為他看見了更好玩的人物。