現在進入第十關——燒豬腳，場上還有六名選手，看來都是實力不俗啊！咦?大家看，場上又出現了新情況，佩迪選手停下了！……啊，他說豬腿上剛剛落了一隻蒼蠅，要求更換，讓我來看看規則，哎?規則上沒有說明，那麽這個要求我們不予通過，哦?佩迪選手棄權了！我現在懷疑他是故意找借口，一定是了，多吃一隻蒼蠅又死不了人(台下某些人嘔吐聲)……

　呼……剩下的五位選手都是精英了，請讓我對他們表示由衷的敬佩！那麽在開始第十一關之前，給各位一盆番茄肉湯來緩解一下，這道湯是附加的，你們可以選擇不喝，啊，有兩名選手一看到湯就暈倒了！我收回剛才的話，被一盆湯嚇暈，算什麽大肚漢！現在場上已經只剩下我們的市長大人、斯維拉和哈裡芬三位選手了，到底最終會鹿死誰手呢，先過了烤鹿腿這一關再說吧！

　……

　喔……各位……各位觀眾，這三位的實力，……實力實在令人驚歎，咳咳，連我的嗓子都撐不住了，可他們還在不停地往自己的嘴裡裝，噢，好像又有情況了……哈裡芬選手說要一杯水，嗯?是一桶水，他好像噎著了，提供規定以外的物品，這是我們的比賽規則所不允許的，所以，哈裡芬選手，你還得繼續吃，噢！好像他真的噎著了，正在不停的捶胸口，啊！他倒下了，不好，要出人命，牧師，牧師！快，先讓他把嘴裡的麵包吐出來，快快！

　……

　各位，宣布一個好消息，在牧師的搶救下，哈立芬選手已經沒事了，下面讓我們繼續關注比賽，現在場上只剩下我們的市長大人和斯維拉兩個人了，冠軍即將出爐，到底誰會獲得大胃王的稱號呢，讓我們拭目以待吧！

　……

　現在已經是第十五關了，看到這隻烤小牛犢，連我都嚇了一跳，到底兩位選手能否吃下它呢……噢，市長大人看起來不行了！他已經開始吐了，剛剛十四關吃下的醬鵝肝，十三關吃下的土豆泥，還有十二關吃下的豬大腸，他統統都吐了出來，我們看見了，這些東西還基本保持原樣，沒有開始消化呢，恐怕都還沒有進到胃裡，呃……嘔……說得我自己也要吐了。

　嗯……市長大人已經被抬下去了，我也吐的差不多了，下面我宣布，本次大肚漢競賽的冠軍、實至名歸的大胃王，是龍吟詩人斯維拉！呃……大家看啊，斯維拉他還在吃，斯維拉先生！不用再吃了，你已經奪得冠軍了，噢，天哪，他已經聽不見我們大家的呼喊聲了，我想他大概是神智不清了，可是他還在吃，誰快去阻止他啊……”

　……

　“我說，伊凡特……嗝，怎麽才待了這麽一會兒就要走啊，在這裡多玩幾天嘛……嗝。”克裡因強打著精神想要挽留年少的**師。

　“不了，我們還有別的事要處理。”

　“可是，這個家夥這樣……”凱文看了看躺在手推車上呻吟的哈裡芬，說道。

　“沒關系，我還是拉得動他的，對了，恐怕快要開戰了，相信你們過不了多久就要被招回國內了，提前做做準備吧。”伊凡特微笑著說。

　“那你也多保重，有緣我們再見吧。”捧著孕婦一般的大肚子，斯維拉裝作若無其事的樣子說道。

　“你也是，我看你還是趕快去看醫生吧。”

　“我好得很呢！”

　“你這是在死撐！”克裡因捂著肚子咬牙說。

　“不過話說回來，斯維，你現在的樣子還真像一位身懷六甲的精靈老奶奶。”瑪莉安接過凱文遞給她的紙條看了一眼，馬上念了出來。

　眾人立刻笑成一團。

　清晨的迪斯科特大街，是最好的散步場所，沒有了不時出現的劫匪，讓人覺得在這個空氣清新的早上，悠閑地散步是一件十分愜意的事情。

　非常顯眼的兩男一女，也可能是一男兩女，正漫步在第一大道上。

　“哎，斯維，你這家夥怎麽練出來這個大胃口的?”克裡因突然向好友發問。

　“咦，我也不知道，只是前段時間飯量突然長了，不過現在我好像又恢復原樣了……”

　“其實我也是，自從比賽完了以後，我也不像以前那麽能吃了。”

　“自從看到你們那天的醜態之後，我根本就什麽都吃不下去了！”瑪莉安憤憤地說道。

　“唉～～現在唯一能夠保持原來食量的，好像只有佩迪了，那場比賽真是夠大家受的了，早知道會那樣，我預先就再多吃點消化藥了。”

　“啊！原來你是作弊的！”克裡因聞言伸手就要去抓斯維拉的衣領。

　“喂喂，何必呢，消化藥也沒起多大作用，我當時可不比你好受，況且，那天我的形象可是徹底毀了，沒看這幾天城裡的小姑娘見到我，就像見到瘟疫一樣，都躲得遠遠的嗎。”

　“你是不是感到很遺憾啊，嗯?”一旁的瑪莉安眯起小眼睛，從牙縫裡擠出一句話，一隻手已經伸進了口袋裡。

　“沒！絕對沒有，怎麽會呢！沒有那些煩人的女人，我高興都還來不及呢。”

　“真的?”

　“當然是真的，千真萬確！”

　“嗯，那就好。”煉金師小姐滿意地從口袋裡掏出一塊絹布，擦了擦眼鏡，斯維拉則用手抹了一把額頭的冷汗，他心裡明白的很，自己剛才要是回答不當，瑪莉安掏出來的就不會是眼鏡布了。

　一旁看笑話的克裡因突然聽到一陣雜亂的腳步聲。

　“快快，一定要比警備隊那幫人先到，部長大人吩咐了，必須佔據最靠近的地方，確保包圍圈的優勢，一定不能讓她落到警備隊的手裡。”一大群法警從三人身邊跑過，雖然非常著急，但是還是不忘向克裡因敬禮。

　“喂，出了什麽事?”

　“啊，市長大人，我們去抓人，抓金貝瑞，我們要趕緊去，不能讓警備隊搶先了。”

　“嗯，又要抓人了?我們也去看看熱鬧吧。”克裡因起了興致。

　“反正也抓不到……”斯維拉則嘟囔了一句，跟在法警身後跑了起來。

　“哎?這不是侯爵夫人的宅邸嗎?怎麽跑到這裡來抓人了?”站在愛爾培拉侯爵夫人的大屋前，又看著把房子圍得嚴嚴實實，把街道也堵了個水泄不通的警備隊士兵和司法警察，瑪莉安詫異地問道。

　“我們還是進去看看吧。”斯維拉一臉的不安，第一個擠進了人群，克裡因和瑪莉安緊隨其後。

　“蘭因治，這是怎麽一回事?”來到大門口的克裡因看見蘭因治站在大門外，便馬上詢問道。

　正在緊張布置的蘭因治立刻行了一禮:“市長大人，據消息說，金貝瑞的真實身份就是愛爾培拉侯爵夫人，知道這件事情後，我就立刻帶人來這裡，不過我也不太相信，所以打算請侯爵夫人到法政署問問話。”

　“那乾嗎還要帶這麽多人?你很明顯就是怕她跑！”斯維拉有點激動地說道。

　“嗯……確實是怕她逃跑，萬一侯爵夫人真的是金貝瑞的話，我們需要有足夠的人手圍捕她。”蘭因治不以為然地回答，看向斯維拉時，眼中閃過一絲精芒，似乎有蔑視，有恨意，更多的還是嫉妒。

　察覺到警備署長的怪異態度，斯維拉也不再說話了，只不過焦急的神色溢於言表。蘭因治看到這樣的表情，更確信了心中的猜測，於是他加緊布置，不過可惜的是，最前面的兩層包圍圈是由司法警察組成的，這讓他有心無力，只能在埋怨自己這幫磨磨蹭蹭的部下之余，吩咐他們做好準備。

　這時姍姍來遲，實際上卻已經控制了大局的法拉特艱難地擠到了大門口，一邊用手帕擦拭著臉上的汗水，一邊用古怪的語氣詢問蘭因治情況。明眼人一看就知道，怡然自得的司法部長是在向警備署長暗中示威。

　“那麽……我們要不要進去抓人?可是這有失禮數吧！”法拉特慢條斯理地說，“畢竟在整個迪斯科特城裡，除了我們的市長大人之外，侯爵夫人是地位最為尊貴的人，倘若我們這麽貿然衝進去，只怕以後的局面不好收拾啊。”

　“可是我們在這裡包圍了這麽久，又鬧出這麽大的動靜，裡面都沒一點反應，這一定有問題。”蘭因治辯解道。

　“侯爵夫人的身份何等尊貴，難道要她主動出來詢問你嗎?就算真的有問題，你就有權力進去抓人了?”法拉特毫不客氣的回道。

　“市長大人，您看……”警備署長則馬上把這個包袱拋給了本來在一邊看好戲的克裡因。

　“啊?問我?迪斯科特施行的不是格蘭斯的法律嗎?既然侯爵夫人有可能是嫌疑犯，那你們就能請她到法政署裡問話。”往日大大咧咧的克裡因此刻倒是顯得很精明，這句話把自己完全置身事外。

　“那我們就……”

　“慢著，我看還是先找個人進去通報一下吧。”法拉特連忙阻止。

　“我是局外人，我看還是我進去說明一下情況吧，也免得你們為難。”斯維拉突然說道。

　“啊，這太好了，斯維拉先生，就有勞您了。”法拉特立刻說道。

　“嗯……”

　一旁的蘭因治雖然點頭同意，不過臉上卻明顯是懷疑的表情，好像是再說:“你這小子肯定打算要耍花樣！”

　就這樣，龍吟詩人在一千多人的注視下，敲響了侯爵夫人宅邸的大門，開門的侍女看都不看一眼遠處的眾多包圍者，引領著斯維拉走進了客廳。

　“斯維，你來啦，坐吧，唉！我就知道總會有這麽一天的。”坐在沙發上的愛爾培拉侯爵夫人泰然自若的說道。

　“夫人，我……”

　“我知道不是你說的，不過，把守得再嚴密的秘密早晚也會有暴露的一天，我家向來都有很多訪客，大概是他們其中的某一位機敏的先生在我這發現了一些蛛絲馬跡吧！”

　“你還這麽輕松，難道你有信心逃出這樣的包圍?”

　“是不太可能……”愛爾培拉侯爵夫人微笑道。

　“需要我幫你嗎?我盡量拖住一部分人，給你製造一個逃脫的機會。”

　“幫忙?當然不要！你這樣不更加證明我就是金貝瑞了嗎。”

　“那……你的意思?”

　“跟她們走唄，他們總不會對我嚴刑拷打、逼我認罪吧?”

　“那麽說，就是不承認自己是金貝瑞了?”

　“當然！奧蘭多唯一的一位宮廷正式封禮的侯爵夫人是一名盜賊，這會讓愛爾培拉家族成為笑柄的。”

　“我得告訴你，恐怕不是法政署要為難你，真正打你主意的，是城裡這些富甲一方的大商人。”

　“那又怎麽樣?他們也沒有證據，好了，不要在這裡浪費時間了，我看我也該出去了。”侯爵夫人說著放下茶杯，站起身對身邊的侍女說道:“亞芳，你去收拾一下房間，一會把所有可能成為證據的東西交給斯維拉先生帶走。”

　看著亞芳應聲離開，侯爵夫人整理了一下衣服，向大門走去。

　“你先留在這裡，等一會人都走了再出去。”

　斯維拉點了點頭，走上樓梯。

　看到侯爵夫人走出來，外面的人群中立刻出現了一陣騷動，肥胖的司法部長趕緊迎了上去。

　“噢！尊貴的伯爵夫人，想必斯維拉先生已經給您解釋了一切。”法拉特溫文爾雅地說，看到侯爵夫人輕輕地點了點頭，他繼續說道:“那麽，您願意跟我們走一趟法政署，喝杯茶，聊一聊嗎?”雖然沒有看見斯維拉走出來，不過法拉特還是閉口不提此事。

　“當然，請吧。”

　“噢呵，喂，去我家中把我新製的白蘭地香茶拿到我的辦公室去。”法拉特對身邊的一名法警吩咐著。

　包圍在門前的法警立刻給侯爵夫人讓出一條通道，而在其後列隊的警備隊士兵中則有幾個人拿著鐐銬氣勢洶洶地走了過來。

　“慢著，”蘭因治叫住了自己的部下:“怎麽能對尊貴的侯爵夫人無禮?”

　看了看正眼都不瞧自己一下的愛爾培拉侯爵夫人，蘭因治咬了咬牙，喊道:“收隊！”

　把附近圍得水泄不通的這一千多人離開了侯爵夫人的宅邸，而房子的另一邊，背著一個大包袱的斯維拉則像小偷一樣，翻過了後花園的圍牆離開了。雖然有一小隊走得比較慢的法警看到了這一切，不過他們還是若無其事地整隊離開了。

　大概過了十多分鍾，一小隊法警拿著搜查令折返了回來，不過他們只是在侯爵夫人家的大門口和侍女聊了一會便離開了，根本沒有進屋搜查。

　“什麽！審判?到底是哪個家夥從中搗鬼，要把一位身份尊貴，僅僅還是懷疑對象的年輕女士推上審判席?哪個法院受理的?是哪個混蛋簽的送審文書，還把不把我這個司法部長放在眼裡了！”法拉特憤怒地捶打著辦公桌，房間中所有可以從牆上或者桌子上取下的東西已經全部變成了散落滿地的碎片。

　“訴訟人是城裡的大商人范沙.弗格斯，法院是通過政府授權的維羅克私立法院，簽署文書的那個混蛋，就是維羅克法院的**官，他們是根據《等級衝突特殊對策準則》中有相關規定，申報的緊急送審。還有，上一級審批是特比勒郡省級法院，最高一級是南聯邦法政廳。”法拉特的副手唯唯諾諾地回答道。

　“昨天才請侯爵夫人來的，今天就從兩萬多裡以外送來了審批文件?”法拉特的辦公桌已經被捶出了一個大窟窿。

　“這……大人，這恐怕是早有準備的，維羅克法院的**官加庫.維羅克是弗格斯的堂弟，還有，特比勒郡省級法院那個簽署文件的法官羅溫.漢姆，原來是弗格斯的一個商業夥伴，還有南聯邦法政廳的首席**官，簽署最高送審文書的卡貝利.金格，原本也是商會聯盟的一名長老。大人，這一定是個陰謀。”

　“弗格斯?就是那個被偷了名畫的商人?這老東西的人脈夠廣的嘛！”

　“大人，還有陪審團……這是名單，全部都是城裡有名的奸商，還有這份名單，是從上到下送審過程中所有的參與者。”

　“嗯?你這小子，什麽時候變得這麽有本事了?”法拉特看著名單，瞥了自己的副手一眼。

　“這個是剛剛蘭因治大人派人送過來的，恐怕他也是參與者之一呢！”

　“哦?想不到這次倒被他搶了先，送信的人說什麽沒有?”

　“只是說了一句，叫大人您只要關注身在迪斯科特以外的人就可以了。”

　“哦?那麽什麽時候開庭，提審呢?”

　“開庭是在後天下午，提審是今天晚上，大人。”

　“知道了，我下午有點事要辦，提審的人來了，你就說我還沒有審訊完，不能交人。等到後天開庭的時候再由法政署親自送人去，要是他們想要強行把人帶走，你知道該怎麽辦了?”

　“是，我立刻去召集人手，嚴密保護。”

　“如果後天下午以前侯爵夫人離開了這裡，你也知道後果是什麽了！好了，沒事了，你出去吧。”

　“是，大人！”

　“哼！蘭因治這小子，現在才想起來要表現，我才不會輸給你呢！”法拉特小聲嘀咕著。

　和法政署一樣怒氣衝天的地方，還有市長大人家，此刻克裡因和斯維拉同樣顯得怒不可遏。

　“這簡直就是光天化日之下的罪惡勾當！”克裡因憤怒地說道。

　“咦，斯維他生氣還可以理解，畢竟他是侯爵夫人的老情人，可你呢?什麽時候關心起侯爵夫人了?”雖然瑪莉安也感到氣憤，不過她還不忘調侃兩句，當然其中不乏吃醋的成分。

　“我只是對這些商人感到惡心，這比那些仗勢欺人的貴族還要**裸！”克裡因回道。

　“唉，開明的政治表面下，隱藏著臭氣熏天的肮髒**，瑪蓮，這就是你的共和國。”斯維拉歎了一口氣。

　“對於這一點我倒是讚同，想想當初哈維是為了什麽原因才來到布拉薩斯的?商業和經濟的發展就像一把雙刃劍，帶來巨大利益的同時，也用它的魅力使無數人墮落了，再加上沒有一個強有力的政權來把持，奧蘭多會有現在的情況不無道理。不過我還是很樂觀的，這只不過是暫時現象罷了。再說，侯爵夫人身居高位，家族歷史悠久，不會有什麽危險的，而且，她確實是犯了罪不是嗎?”瑪莉安說道。

　“我只是就事論事，在根本沒有證物的情況下開庭審判嫌疑人，不知道當初奧蘭多的議會怎麽會制定這樣的法律。”斯維拉回道。

　“那只不過是這些人玩了文字遊戲，隻手遮天。斯維，你也不用太擔心，現在所有的證物不是都在你的房間裡嗎?”

　“啊，是，你們……”

　“我們當然會保密啦！這件事跟我們又沒什麽關系，但從情理上講，我們還是應該幫她的嘛！那些虛偽富商實在很惡心人啦。”瑪莉安刻意顯示著自己的寬容大度。

　“謝謝……對了，凱文和佩迪呢?”

　“替我處理一些政務方面的問題去了，同時也為即將到來的那批觀審者準備一點‘見面禮’。”

　“見面禮?”

　“就是給他們一個下馬威啦，忘了剛剛蘭因治送過來的那張名單和附加的一份資料了?侯爵夫人的這樁案子結束之後，就該輪到他們以及迪斯科特的這些蛀蟲了。”

　“這倒也是個好機會，可以把這些惹人厭的蒼蠅解決掉，以後我們就會覺得清靜多了。”

　“不過這也無關重要了，我想我們待在這裡的時間也不會太長了。”

　“唉，是呀！迪斯科特的鬧劇也該收場了。”

　在兩方勢利的匆忙準備中，轟動全城的“金貝瑞盜竊案”終於開庭了。其間還有一個小小的插曲，就是受理案件的維羅克私立法院派人去提審犯人的時候遭到拒絕，惱羞成怒而打算強行搶人的法務人員，或者說是家丁打手，被法政署的警察狠狠地教訓了一頓。

　這一天的下午，眾多打算前來觀審的老百姓被死死攔在維羅克法院的大門口，看起來這些黑心的商人準備來一次肮髒的內部審判，來處置這位令他們無比憤怒的女飛賊。

　“放肆！連司法部長大人你們也敢攔?”法院的後門處，幾名司法警察怒視著這些傷疤還沒好就忘了疼、又一次將他們連同自己的長官一起攔截在外面的打手，恨不得馬上衝上去，讓他們徹底站不起來。

　“算了，這是在別人家門口，沒必要多生事端。”法拉特溫和地說道。

　“大人……”

　“讓我一個人進去總可以吧?”法拉特向兩隻“看門狗”問道。

　而兩個門衛顯然沒有決定的權力，只能站在那裡裝石像。

　“喂，我們大人問你話呢！是不是前天的打還沒挨夠！”

　“吵什麽，吵什麽！”門衛身後的小門打開，走出一個神奇十足的小老頭。

　“老爺，他們……”

　“噢！這不是尊敬的司法部長大人嗎?哎呀，我這兩個仆人，啊不是，這兩個小兵不懂事，怠慢大人您了，實在抱歉啊。”

　“這位是……?”

　“大人，他就是加庫.維羅克。”司法部長的副手湊到自己上司耳邊，輕聲說道。

　“噢！維羅克**官，久仰久仰。你看，他們攔著我們，這……”

　“這個啊……按照相關的條例，實在是……”

　“侯爵夫人可是還在後邊呢，你們總不會連人犯都不要了吧?這樣吧，怎麽說侯爵夫人也是尊貴之人，就由我一個人帶她進去吧，你意下如何?”法拉特這些話挑明了是說:你要不讓我進去，我就不給人。

　“當然沒問題，我還有事要忙，就不領您進去了，對了，您的這些部下最好不要站在這裡等，這會妨礙我的人執行任務的。”維羅克說完，一臉傲氣地站到一邊，放法拉特過去，還不忘用貪婪的眼神在儀態端莊的愛爾培拉侯爵夫人身上掃視一番，全然不顧眾法警殺人的目光。

　“你們回署裡去吧，這裡我一個人能擺平。”法拉特不甘示弱地對部下說，言下之意，完全不把此刻法院內的眾多打手放在眼裡，說罷便以儒雅的動作引領著愛爾培拉侯爵夫人走進了維羅克法院。

　“你們，給我牢牢守住這裡，再來任何人都不許放行。”維羅克衝著剛剛與司法部長擦肩而過，走出後門的十幾個法院保鏢說道。

　……

　“我不允許你們讓尊貴的侯爵夫人待在這種肮髒的地方！”站在這間候審室中，法拉特故作憤怒地嚷嚷著，剛進來沒一會，他就立刻開始找起麻煩來，不過他面前的二十來個法務人員打扮的打手根本就不搭理他。

　“不好意思，你們就忍耐就一下吧，不會太久的。”隨著門打開，警備署長走了進來。

　“咦?你這個家夥怎麽能夠進來的?”法拉特詫異地問道。

　“我?我在這裡待了兩天了，不應該問我是怎麽進來的，應該問我怎麽不出去。”

　“那你在這裡打算幹什麽?”

　“維持法庭秩序。”

　“維持秩序?哼，也是和他們一樣吧！”法拉特指了指那些面無表情的法庭警員，毫不客氣地說。

　“隨你怎麽想，不過我說過會做的事都已經做完了，你們自己倒是要小心一點……那麽，告辭了。”看了一眼對自己毫不在意的愛爾培拉侯爵夫人，蘭因治陰沉著臉走了出去。

　……

　“現在開庭！”

　站在審判席旁邊，法拉特不停地安慰著身邊的亞倫翠絲，不過很明顯，這位地位尊貴，外表柔弱的侯爵夫人要比表面看起來堅強得多。

　法拉特掃視了法庭一周，發現包括觀眾席，這裡除了那些道貌岸然的商人、偽君子，就是他們那些健壯的打手，當然，蘭因治不在這個范圍內，從某種意義上講，他並非敵人。不過肥胖的司法部長有一點擔憂，就算聯合他們兩人，恐怕也沒辦法擺平這裡所有的人，因為他們不能大開殺戒。

　還有一件事情讓引起了法拉特的注意，那就是陪審團的成員有幾個人臉上全是積漫淤血的傷痕，另外幾個臉上沒傷的，看起來也是氣力不足的樣子，現在法拉特明白剛剛蘭因治那句“都已經做完了”是什麽意思了。

　“那麽，亞倫翠絲.愛爾培拉，你曾經盜取了弗格斯先生家的名畫《舉劍者》，你是否認罪?”維羅克**官用很業余的腔調，鄭重其事地問道。

　“為什麽要我認罪?偷取那幅畫的是金貝瑞。”

　“因為你就是金貝瑞！你難道不打算承認嗎?”

　還沒等侯爵夫人回答，法庭外就響起了巨大的喧鬧聲，緊接著法庭的大門被一腳踢開，收劍入鞘的克裡因以沉穩的步伐走了進來，跟在他身後的是佩迪和斯維拉，看到這一幕，法拉特頓時大喜。

　“誰允許你們進來的?竟然敢私闖這神聖的法庭！”維羅克**官地站起身，衝著闖入者怒道。

　“我們來旁聽，想不到這法院這麽小家子氣，竟然不許人進來聽審，這裡明明空出許多位子嘛！”克裡因大大咧咧地說著，走到觀眾席的第一排坐下來。

　“來人呐，把他們給我……”維羅克硬生生把後半句話吞到肚子裡，看清了來者是誰，也看到了門外密密麻麻躺了一地、正在痛苦呻吟的門衛，剛剛氣勢洶洶的**官立刻改變了態度。

　“原來是我們敬愛的市長大人啊，歡迎旁聽，歡迎。”

　“好了，請繼續吧。對了，你把外邊的那些人收拾一下吧，剛才因為他們實在囂張得很。我就不小心把他們放倒了。”坐下來的克裡因，好整以暇地說。

　“那麽，我們繼續吧，亞倫翠絲.愛爾培拉，你是否承認自己就是在迪斯科特犯案累累的盜賊金貝瑞?”無論從哪方面看，維羅克和一位法官，哪怕是最普通的那種，都沒有一點共同之處。

　“不承認。”

　“那麽，現在主控官開始提問。”不稱職的**官宣布道。

　“多謝法官大人。”站起身答話的竟然是范沙.弗格斯，觀眾席響起三聲噓聲。

　“肅靜！”維羅克用木錘敲了敲桌子，“弗格斯先生，請提問。”

　“亞倫翠絲.愛爾培拉，請問你去年美人魚周的第二天晚上在哪裡?”

　“你連具體時間都沒不說，這也太業余了吧。”亞倫翠絲回道。

　“反對！被告侮辱了我身為主控官的尊嚴！”弗格斯一句話引起了一陣哄堂大笑。

　“喂，門外漢，別在這裡丟人顯眼了！”觀眾席中克裡因高聲喊道。

　“肅靜，肅靜！”維羅克又抓起錘子敲了起來，“反對無效，主控官請上前。”

　待到弗格斯來到法官席前，維羅克伸長了脖子悄悄說:“堂兄啊，當初就勸你不要出風頭，你對這行根本就一竅不通，現在反倒丟人了吧。”

　“別說廢話，我現在該怎麽辦?”弗格斯擦著頭上的汗問。

　“先回去問問你旁邊那個懂行的家夥吧，完全照著他的說的去做。”維羅克說罷收回脖子，又拿起錘子敲了兩下，“休庭15分鍾！”

　……

　“亞倫翠絲.愛爾培拉侯爵夫人，去年美人魚周的第三天凌晨1點到5點的時候，你在哪裡?做什麽?請回答。”重新回到審判席前的弗格斯重新開始提問。

　“當然是在家睡覺了！”

　“有沒有人證?”

　“我的仆人亞芳可以作證。”

　“法官大人，我請求傳喚證人亞芳。”

　“允許。”

　……

　“亞芳小姐，請問你，能否證明去年美人魚周的第三天凌晨1點到5點的時候，你的主人亞倫翠絲.愛爾培拉侯爵夫人，是在自己的房間中?”

　“當然，我記得清清楚楚，那天晚上侯爵夫人患了感冒，我整晚都陪在她身邊。”

　“好，謝謝你的作證，你可以離開證人席了。”弗格斯咬牙切齒地說道。

　“等一下，辯護律師還沒有提問！”站在旁邊的法拉特臨時充當起了亞倫翠絲的辯護律師。

　“辯護律師請提問。”

　“我沒有問題，法官大人。”

　“反對，法官大人，辯方律師在侮辱你的尊嚴。”弗格斯立刻叫道，完全沒看見自己座位處那位律師阻止的手勢，他這一舉動又引起了一陣哄堂大笑

　“反對無效，雙方律師請注意自己的言行和態度，再有這種情況，就視你們為藐視法庭。”維羅克板著臉說，“控方律師繼續提問。”

　“那麽，愛爾培拉侯爵夫人，請你回答，你是否有夜間出遊的習慣。”

　“反對！法官大人，控方律師提了與本案無關的問題。”法拉特說道。

　“反對有效。弗格斯先生，請注意你的問題。”

　“那麽，愛爾培拉侯爵夫人，你平時喜歡把自己裝扮成一個叫金貝瑞的盜賊，到處偷竊，是不是?”

　“不是。”

　“法官大人，我要求傳喚證人，湯姆.林克先生。”

　“允許。”

　隨著維羅克的回答，陪審團中一個老頭站起身，走到證人席上。

　“這太荒謬了！”法拉特憤怒地說道:“竟然讓本案的證人成為陪審團中的一員。”

　“這叫什麽法庭，真是太可笑了！”斯維拉搶在克裡因張口之前喊道。

　“肅靜！”維羅克鐵青著臉敲著手中的木錘。“休庭30分鍾，退庭！”說罷便氣轟轟地走了出去。

　重新開庭的時候，那個叫湯姆.林克的老頭走到了證人席中，陪審團中則有另一個奸商模樣的人頂替了他的位置。

　“控方律師提問。”

　“林克先生，請問你是否在五天前的下午2點到3點之間作客於愛爾培拉侯爵夫人家中?”

　“是。”

　“那麽，請你說一說那段時間最令你印象深刻的事情是什麽?”

　“我偶然間發現了一些金貝瑞穿過的衣服，以及一些金貝瑞使用的那種撲克牌。”

　“你確定嗎?”

　“是的，我確定，因為我親眼見過金貝瑞，也見過她用過的那些撲克牌，那天我在侯爵夫人家中見到的東西，和我在金貝瑞身上見到的，是同一種。”

　“好的，謝謝你。”

　弗格斯嘴角露出一絲得意的笑容，不過在眾人看來，卻是輕浮的笑。斯維拉甚至懷疑，這個富甲一方的大老爺的財富，是否是通過自己的頭腦賺到的。顯然，這個容光煥發的老家夥，在氣質上擁有很多暴發戶的特點，可是在頭腦上卻完全不像，單從行為儀態來看倒更像一個到老都不學無術的二世祖。

　“現在由辯方律師提問。”

　“謝謝”，法拉特走到證人席前，問道:“林克先生，請問你到侯爵夫人家中作客，是受到邀請呢，還是主動登門?”

　“是我主動拜訪。”

　“那麽，你五天前下午拜訪的目的是什麽?”

　“是因為我準備籌辦一場歌劇演出，想從侯爵夫人那裡獲得一些建議。”

　“那你有沒有獲得想要得到的建議呢?”

　“有，侯爵夫人是一位相當慷慨的女士。”

　“哦?可是據我所知，侯爵夫人並不是一位十分慷慨的人，為什麽她會對你如此大方呢?”

　“反對！法官大人， 辯方律師的問題已經離題了。”

　“反對有效，證人你可以選擇不回答。”

　“我只是好奇而已，不過我自早就聽說林克先生精通於交際之道，所以想討教一二，林克先生，你願意指點我一下嗎?”法拉特立刻說道。

　“談不上什麽技巧，我想是因為我們以前有過幾次交流，我們很談得來。”

　“侯爵夫人，是這樣嗎?”肥胖的司法部長說著，衝亞倫翠絲眨了眨眼。

　“是，林克先生十分健談，我們在很多地方都有共同語言。”亞倫翠絲說道，仿佛對這個指證自己的奸商沒有絲毫的怨氣。

　“謝謝，林克先生，看來你和愛爾培拉侯爵夫人的關系很不錯嘛?”

　“那是當然。”林克想都不想的回答。

　“那麽，請問你當時是在什麽地方看到的你所說的那些東西?”