英諾森三世如今已經七十多歲，在中世紀這個醫療手段非常悲劇的時代，他這個年齡如果一病不起，就基本沒有再起來的可能性，英諾森三世本人更是十分清楚這一點。

異常華美奢侈的寢室裡，面容蒼老，看起來即將駕鶴西去的老教皇斥退左右，異常強硬的拒絕醫生繼續治療的意見，隻留下心腹布蘭德一人，似乎是準備囑咐後事。

英諾森躺在病床上，握著布蘭德的手感慨道:“完了，全都完了，原本以為上帝還能再給我幾年時間，但是現在看起來已經不行了，想必我蒙主召喚的時間已經近了，之後的事，就要看你的了。”

“聖座請不要說這種話，安心靜養，一切都會好起來的。”

“好不了了，無論是我的身體，還是這個教皇國，都好不了了，等我一死，教皇國必然大亂，到時諾曼帝國不管是趁機進軍羅馬，還是休養生息，對教皇國來說都是件非常危險的事，我之前本來以為自己的身體還能再多支撐一段時間，為教廷最後努力一次，製造可以匹敵諾曼人的艦隊，可惜我恐怕看不到那一天了。”

英諾森三世一邊這麽說著，一邊拚命的呼吸，似乎這句蒼老的身軀，已經感覺不到氧氣的存在。

“聖座，您休息吧，不要再說了。”看他這副模樣，希爾德主教心臟跳動的速度猛然提升兩三倍，生怕這位老教皇一口氣沒喘上來。

然而英諾森三世掙扎一陣後，堅持搖了搖頭:“不行，我要說下去，要是再不說的話，我恐怕就沒機會再說了。”

“如今我們不能再打下去，諾曼人看起來也不想打，畢竟他們剛剛獲得東歐的地盤，想要消化好歹也需要幾年，甚至幾十年的時間，但這種時候，雙方都已經開動，所以我們都需要一個台階下，一個體面的，不丟臉的台階下。”

“聖座，您難道已經想好退路了嗎?”

“沒錯，在一個月前，耶路撒冷淪陷了！”

“耶路撒冷淪陷?”

希爾德聽到這個消息後有點驚訝，但想一想便又釋懷了，那又不是自己家的，耶路撒冷王國與教皇國之間淵源頗多，原本兩國關系尚可，耶路撒冷王國建國，就是依靠教皇國的十字軍東征，有這麽一層關系在，耶路撒冷王室對教廷比起一般的基督教國家更加恭敬。

而雙方的分歧，最終說起來仍擺脫不了教權與王權之爭！

鮑德溫三世死後無嗣，便擁立自己的侄子鮑德溫四世為國王，而鮑德溫四世那時已經沾染麻風病，教廷宣傳麻風病人是被上帝唾棄的卑賤之人，這會看到耶路撒冷王國竟然要讓一個卑賤的，被上帝唾棄的人當聖地的國王，當然不同意，好說歹說都不管用，但最終鮑德溫四世仍順利登基，教皇國一氣之下也就放棄了對耶路撒冷王國的支持。

原本耶路撒冷王國四周盡是虎狼之國！

北面是奧斯曼土耳其、南面是埃及、這兩個異教徒國家兵強馬壯，對耶路撒冷這座同樣屬於***教的聖城虎視眈眈，原本耶路撒冷王國能夠在如此惡劣的情況下存活，便是因為有著教皇國的支持，一旦有難教皇國就會發起十字軍前去救援。

但是這次為了防止國家事務被教廷插手，耶路撒冷的既得利益者們，喪心病狂的推舉這位患有麻風病，即將命不久矣的年輕軍王，以便自己控制國政。

而教廷則思考著在這樣的處境下，耶路撒冷肯定堅持不了多久，等這些家夥被異教徒打得頭破血流，到時候再來求他們，那時自己坐地起價，能夠要到的好處更多。

但是這次無論是耶路撒冷的權貴，還是教廷，甚至是***教的異教徒，全都看錯了這位年僅十六歲的年輕國王。

鮑德溫四世天縱英才用兵如神，無論軍事政治外交全都玩的熟透，對外，對薩拉了這個強敵數次作戰取得勝利，逼迫這位埃及蘇丹簽訂停戰條約。

對內，調和聖殿，醫院兩大騎士團，以及麾下諸多貴族領主之間的矛盾，鞏固加強皇權，使得耶路撤冷王國失去教廷的支持後仍能繼續存在，並且過的很好。

打臉！這是赤裸裸的打臉！

教廷宣傳的上帝背棄之人，竟然是個如此強悍的君王，沒有什麽比這樣的事情更讓羅馬教廷覺得丟人現眼，天主教會建立的統治就在他們的舌頭上，一貫說著空口謊話來招搖撞騙，如今歐洲識字率低，人傻，因而被他們騙得團團轉，而騙子最害怕的是什麽呢?當然就是謊言被揭穿啦！

教會說著麻風病人是被上帝唾棄的，但卻有這麽一個麻風病人，不但沒有被上帝唾棄的感覺，反而做了國王。不但做了國王，而且做得很好。不但做得很好，嚴格算起來還算是千古明君，教廷上上下下，從教皇英諾森三世到剛接受洗禮的新進教士，隻覺得臉上火辣辣的，好像被人抽了幾十幾百個耳光一樣。

對這樣的情況教廷無可奈何，不得已采用一個很無恥而且很不要臉的方法。

裝作看不見，選擇性無視，停止和耶路撒冷之間的一切聯系。

因為討厭鮑德溫四世，所以討厭耶路撒冷王國，對耶路撒冷淪陷在異教徒手中沒有任何感覺。

“聖地都已經淪陷，而我們這群世俗之人，居然還在爭權奪利，實在是太過醜陋了。”英諾森三世搖搖頭道。

“您的意思是……”

希爾德不是傻瓜，聽教皇這麽一說，馬上明白英諾森三世說的台階就是這件事，以耶路撒冷的淪陷為借口，掀起又一波的十字軍浪潮，以此為借口，調整對諾曼帝國的政策。

的確是一個好借口，如果策劃得當，還能夠削弱諾曼帝國的實力，真是一舉兩得！

希爾德樞機主教此刻對老教皇佩服的五體投地，卻聽到老教皇停頓一會，接著說道:“不行，這些還不夠，你要說……說我是因為耶路撒冷陷落，而被氣死的。”

希爾德主教一愣，沒想到老教皇居然說出這樣的話，心裡不由得更加敬佩，謀劃敵人、謀劃盟友、到最後甚至連自己都加入謀劃，教皇英諾森三世不愧是世間少有的政治家，倘若換一個時空，在沒有諾曼人崛起的世界，說不定會做出比現在更大更多的業績。

“我明白了，聖座！”

希爾德點點頭，將教皇的叮囑記好，打算在這之後和其他的樞機主教商量執行。

但老教皇卻好像將他的心思猜透了一樣，不知道從哪裡來的力氣，把希爾德的手握的生疼。

“聖座！你……”

“你不要和其他樞機商量任何事情，他們當中一定有人被諾曼人收買了，等我死後，你、你不用管什麽樞機主教的聯席會議，你手裡有兵權，有兵權就能當教皇，其他人阻止不了你。”

聽老教皇說的這種驚心動魄的事，希爾德這些年雖然也做了不少大事，但仍舊覺得心驚肉跳，他進入樞機教團的時間不長，本身也只有四十多歲，資格太輕，再加上英諾森三世十分器重他，因為引起其他樞機主教的嫉妒，在教團裡很受排擠，如果按照正常流程的教皇選舉，肯定輪不到他。

之前希爾德也想過，老教皇時候自己應該如何?

但他最多也隻想憑借兵權作為籌碼，保住自己樞機主教的位置，卻沒想到老教皇居然說出這樣的話。

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聖誕節之後便是新年……

公元1104年就這樣在一片安定和祥和中結束，公元1105年的鍾聲敲響時，蘭迪正在照鏡子。

“公元1101、1102、1103、1104、1105、朕復活後已經整整五年的時間，這多少也算是一種成長吧！”

蘭迪打開祈禱室的門，一直等在外面的索尼婭愣了一下，馬上點頭:“陛下，新年酒會就要開始了。”

“嗯，知道！”

幾分鍾後，國宴廳……

“沙皇陛下！”

“伯爵！”

“蘭迪陛下！”

“侯爵！”

“君上安好！”

“公爵！”

一邊走著，兩旁的貴族和軍官以及文臣，一邊和他打著招呼。

那些不屬於諾曼官僚系統的土著貴族，都稱呼蘭迪為陛下、

羅斯人稱呼蘭迪為沙皇！

諾曼人稱呼蘭迪為君上！

“附庸的附庸，不是我的附庸嗎?”

蘭迪之前還說著王權不盛的好處，這一會卻又覺得不舒服。

不過蘭迪表面上仍舊笑得非常開心，到正中央後大聲喊道:“各位或許會有些疑惑，在如此重要的日子裡，為什麽皇后殿下，朕最喜愛的阿爾托莉雅沒有前來。”

說到這裡蘭迪嘴角上翹，微微沉默了一下:“各位女士實在抱歉，這並不是因為朕和皇后之間的感情出現了問題。”

盡管蘭迪的這個笑話並不好笑，但人們還是很配合的笑起來，而一些女士也非常做作的抱怨，一邊抱怨一邊給這位年輕英俊的皇帝拋著媚眼，差點讓蘭迪吐出來，同時暗暗發誓，自己今後決不能這麽嘴賤。

“事實是這樣的！”

蘭迪好不容易緩過勁來，打了個響指，馬上有兩名衛隊騎士抬著掛軸畫卷的木架，跑到蘭迪身後刷啦一聲打開，一群距離較近的人看到畫卷的內容，不免有些驚訝起來。

“這是……這是東歐地圖！”

“沒錯！”

蘭迪此刻意氣風發，手中馬鞭一甩，指著地圖上的莫斯科說道:

“朕已經答應莫斯科大公國的求援，諾曼大軍即刻出發，與庫曼人進行作戰，皇后便是為了此次提前出發，他現在此刻應該已經走出國境。”

蘭迪話音一落滿座皆驚！

諾曼征服的直屬文臣武將一副早已知道的模樣，但其他貴族還不知道蘭迪竟然有這樣的計劃……

“是想趁此機會，將整個莫斯科大公國也收入囊中嗎?我記得你之前說過，諾曼帝國需要休養生息，而不是繼續擴張。”歐若拉在蘭迪身邊小聲問道。

“的確，朕現在也沒有改變心意。”

“那你為什麽要幫助莫斯科大公國渡過難關?”

“呵呵，朕隻想要一面能夠遮風擋雨的盾牌。”

“哦?”歐若拉立馬想到幾天前，蘭迪約見那些準備返程，回唐國的那些中原人。

“雖然內穆利斯的詳細情況還沒有到，但是大致的情報，朕已經猜到，遠東那裡正在醞釀著一場恐怖風暴，到時候朕這裡便是第一輪遭受攻擊的地方，怎麽能不好好未雨綢繆一番?成吉思汗……不世出的梟雄啊！”

雖然新年酒會仍舊在繼續著，但是貴族們早已經沒有吃喝玩樂的心情，一個個都按照親疏遠近湊成小圈子交頭接耳的討論，絕大多數的貴族都很興奮，他們可不知道世界上還有一個凶猛的蒙古汗國，他們只知道諾曼帝國兵多將廣，蘭迪陛下戰無不勝，一定能夠打贏那些西伯利亞的庫曼人。

“這樣也好，萬一那些草原蠻子把莫斯科大公國給打下來，那麽下一個就是我們諾曼人，雖然以蘭迪皇帝的才能我們一定能贏，但是那群遊民來去如風，四處劫掠，大家肯定都要受到損失，現在這樣把莫斯科當作戰場在境外進行戰爭，本國國土一點都不受影響。”

“另外陛下肯定也對莫斯科大公國有些想法， 畢竟那也是一大塊領地，諾夫哥羅德商業聯盟，以及莫斯科大公國這些領地，雖然比起咱們這裡稍微貧瘠了一點，但是開發得更好，如果能拿到手的話……”

“不管怎麽說，我們有蘭迪沙皇這種雄主統領，實在是一大慶幸。”

“我提議為沙皇的健康乾杯！”

蘭迪沉默無語，聽著旁邊一桌羅斯貴族的談話，嘴角上翹露出得意的笑容。

雖然那群唐人極力掩飾，說著全世界天下第一，整個東方大唐最為強盛的話，但是蘭迪還是從他們口中的隻言片語中，得到了他們想要的東西。

如今長江以北，整個東西伯利亞、中西伯利亞、蒙古高原、東北、華北、中原、西域、這些地區已經全部淪陷在蒙古的鐵蹄之下。

鐵木真礙於長江天塹，蒙古人不通水戰無法南下，一邊命令漢族降將編練水軍，一邊將目光轉向西方。

長江以南唐國最強、居蜀中天府之國，同時控制青藏高原大片領地，以藏民、羌民、尼泊爾等外籍部隊擴充兵力，一方面南下印度，另一方面出兵江南，雖然都略有進展，可是因步調太快消耗了太多國力，同時用異族將領率領大軍出征，又不加以節製。

“唐國看起來是靠不住了，自保都很困難，而且江南如此混亂，恐怕連自保都做不到，到時候蒙古水師一成就是碾壓的事態，不過這些都不關我的事，朕知道對方現在想要西征，這就夠了，橫貫中亞的帖木兒汗國應該能給朕爭取一段時間，幾年之後，朕就要面對這個統治將近半個世界的征服者。”

(本章完)