狄青道:再去曾府。

　兩人又去了曾家，狄青說道:“連夜去襄邑。”

　若是如此，早有消息早好，遲則有變，據他所知，漸漸搜索的范圍已經離開會溪城，這會對鄭朗更不利。

　曾公亮未反應過來，說道:“外面在下雪。”不但下雪，天也快黑下來。

　“不急不行哪，有可能關系到鄭相公生死，”王嵩也急了，他一生只欠兩人的恩情，一個是種世衡的，一個是鄭朗的。

　“行知?”

　“是啊。”

　曾公亮還沒有反應過來，不過鄭朗生死安危遠比襄邑案重要的多。急切對妻子囑咐一聲，與狄青王嵩三人，帶著幾個兵士與忤作，匆匆出了東京城。

　襄邑離東京還有一段路，來到襄邑縣城接近三更時分，東京城乃是一個不夜城，襄邑城不是，早就關上城門。衙役在下面叫，守城的兵士一聽狄青與曾公亮到來，連忙開城，也嚇了一大跳，一個是堂堂的開封府尹，一個是堂堂的西府首相，這個半夜三更的怎麽來到襄邑。

　未多話，找到相關官員，讓他們打著火把，帶著一行人來到張平孟哥哥的墓地，冒著一把大雪，開棺驗屍。

　襄邑縣的那叮工忤作一聽要重新開棺驗屍，嚇得一下伏在地上，說道:“狄相公，曾知府，小的錯了。”

　張平孟哥哥確實非是正常暴病死亡，而是用砒霜毒死的，但朱家收買了忤作，與張知縣關系不大，不過忤作說是暴病死亡，大家都是官場上的人，張知縣於是索性借機裝聾作啞。

　狄青與曾公亮也沒有心思管其中的冤屈，鄭朗才是最重要的。

　離真相越來越近，狄青說道:“去張家。”

　到五更時分，天還沒有亮，直接敲張家的門，張氏還在睡夢裡，聽聞樞密使與開封府尹前來，神色有些慌亂。

　狄青心中更明亮了，說道:“審。”

　一頓笞杖下去，張氏一五一十道出。張平孟看到會溪城周邊地區搜索越來越松……”還是不能將鄭朗帶走，帶到武山現在變得容易了，可在朝廷震怒之下，田氏害怕，配合著朝廷搜查各條道路。現在不是帶走鄭朗的好時機。但快了，只要再過兩個月沒有消息，田氏諸蠻要刀耕火種，準備春耕生產，也就松……”那時就是能帶鄭朗潛向西南，返回西夏。

　因此悄悄托西夏人帶了一封口信回去，總的來說，他智慧有了，可因為眼界問題，這種智慧有局限性。所以有了後面的安排，先讓妻子準備，借助無宵節宋朝管理松……之時，托著西夏人帶著她與兒子向西夏潛逃。

　從襄邑到西夏還有一段路，又防止其他人發現，沒有一叮)月時間不行的。那時自己估計也帶著鄭朗離開山洞，身份暴露，必須於無宵節出逃。怕妻子想不開，先讓西夏的斥候將事情經過原原本本告訴了她。張氏一聽嚇得兩腿發軟，哭了許久，然而嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，沒有辦法，隻好安排著家產，準備出逃。然而一顆心萬分緊張，省怕出事，果然朝廷的人找上了門。

　這是張平孟失誤之處，口信帶得太早，西夏那名斥候又想看看京城春節時的熱鬧，畢竟難得來宋朝一回，返回時速度又快了一點。於是讓狄青知道了事情經過。

　真相全部揭曉。

　只可惜那名斥候進了京城，張氏不知道他在哪裡。

　“諸位，今天之事，不可向任何人張揚，若有泄露，朝廷必會嚴厲處執，”狄青厲聲道。

　“是，是，”襄邑縣一乾官吏點頭哈腰，這可是驚天大案了。

　狄青又說道:“明仲，我們回京。”

　“好，”曾公亮道。

　兩人立即帶著手下返回京城，曾公亮派衙役搜查京城，尋找那名西夏斥候，不過想要在京城幾百萬百姓裡，短暫時間裡找到一名嫌疑人，難度很高。

　兩人又低語幾句，狄青立即進宮，將事情真相向趙禎稟報，道:“如今鄭相公還活著，不過情形不大好，京城裡又有一名西夏斥候，若是讓他得知張平孟妻兒全部抓了起來，必返回荊湖南路，通知張平孟，鄭相公就會變得十分凶險。請陛下下詔，封鎖前往潭州的各條道路，嚴密盤查過往行人。”不管快到了春節，這一道詔書下了後，會給百姓帶來什麽樣騷擾。

　趙禎道:“準。”

　又道:“怎麽是西夏人?”

　“西夏人一直對我朝野心勃勃，鄭相公乃是一代名相，除去鄭相公，等於斬掉我大宋一隻重要的臂膀，若有機會，他們必會做的。臣以前還納悶呢，什麽樣的蠻部有這麽大膽子，今天終於釋疑。”

　“必須得快啊，”趙禎說。簡單的一個道理，一旦封鎖道路，遲早會驚動那個什麽張平孟，想要救出鄭朗，必須得消息未傳到潭州之前救出，否則就晚了。

　“臣知道，”狄青道。還用趙禎說嗎，狄青更急啊，鄭朗對他有再造之恩，難道坐看他危險不成?

　然後又瞅了一眼趙禎，說道:“陛下要保重啊。”

　自從趙念奴失蹤以後，趙禎一直怏怏不樂，鄭朗再度失蹤，對趙禎打擊很大，平時與大臣都懶得說話了。這讓狄青很擔心，皇上對他好，他心中有數，只是一個武人，不知如何說出。

　趙禎點了點頭。

　“還有，鄭相公一定會能救出來的，臣等在外面想辦法，他也會有自保之策。”

　“朕還是有些擔心。”

　“放心，”狄青說完，立即出宮，去了樞密院，對王嵩說道:“這次還要勞煩你親自去潭州，協助張亢，千萬不能打草驚蛇。”

　王嵩點頭。

　狄青又道:“還有，有什麽情況，用快腳遞向京城通知，最好兩天一次，送到樞密院。”

　快腳遞送達消息快可成本很高，一般不動用，若是全部用快腳遞，路上再次加快速度可以在三四天時間內將消息送回京城。但這個漫天冰雪的天氣裡，卻最少需六七天時間。

　王嵩又點頭。

　點、

　狄青給了授命書，王嵩不顧兩天一夜未合眼，冒著大雪，騎馬飛快出京顧，向南而去。狄青則在下達各種命令，王德用奇怪，過來詢問。這叮)大過年的封鎖道路嚴密盤查特別是西北口音的行人，全部抓獲，豈不是擾民嗎?別的不說，這些道路有許多官道，也有西北來的商人行人，一起抓起來，豈不全部亂了。

　狄青嗡聲嗡氣道:“王相公，乃是因為鄭相公也我已得到皇上允許。”因“鄭相公?”

　“王相公，正是因為鄭相公但有的話我現在不能說……”狄青道。暫瞧公二得保密，拖一天南方多一天時間。

　王德用沒有想出來封鎖道路與鄭朗有何關系，可沾用鄭朗的事，王德用不敢再問了。於是，這半年年熱鬧的，先是趙念奴離家出走，後是鄭朗發瘋，再就是皇上發瘋，現在樞密院也陪著發瘋。只有一人沾到光，曾公亮，公主案與曾公亮沒有關系，王素經手的，沒有找到趙念奴，過了好些天，才讓曾公亮接手開封府。唯一的就是襄邑大案，終於偵破。凶手不在京城，但在荊湖南路。捉不住他們，鄭朗危矣，捉住他們，多半鄭朗也會救出。

　王嵩南下，一路持著狄青書令，不停地換馬，他身體素質好，不然昔日也不可能僅一叮)野和尚，就敢打家劫舍，若論武藝，四五個人也不是他對手。身體杠得住，因此趕得快，搶在無旦節到來之前，終於趕到南方，找到張亢。

　翻身下馬，身體一歪，人就蹌倒了。

　張亢一把將他扶住，問:“王嵩，你怎麽來了?”

　“別說了，你過來，我有要緊事對你說。”王嵩倚著張亢，來到偏僻處，將事情經過說了一遍。

　“是張平孟?”張亢差點驚叫起來。

　“不能說，不能驚動他，鄭相公還在他們手中，活著的鄭相公對他們價值更大，可死了的鄭相公也無不可。”

　“我知道，”張亢派人傳楊歸國，也是特務營的人，於交趾時表現突出，重點培養對象之一，特務營偵查梅山蠻與溪蠻，他是主要負責人。不能以一葉蔽秋，楊歸國能相信的。

　當天晚上楊歸國帶到。

　王嵩已倒上沉沉睡去，這一路趕得太辛苦。

　張亢主持的，將事情經過重新複述一遍。

　楊歸國大驚失色，然後仔細回想，道:“張知州你不說我還想不起來，一說此人是有些可疑，平時為了保護他們的安全，我多著他們兩三人結伴而行，可此人自己說武藝過人，不喜結伴，當時屬下並沒有在意，加上此人性格陰沉，沉默寡言，便由了他。”

　“再想一想。”

　“屬下又想到一件事，當時鄭相公那天傍晚出事後，此人曾主動毛遂自薦，請求搜查一片地方，以前哪裡也是他的偵查區域，於是我答應了。”

　“哪裡?”

　楊歸國拿出地圖，在地圖上畫了一小片區域，離出事地點不遠，不到十裡路，就在出事地點的南邊。張亢盯著地圖說道:“還有一怎)巨岩峒?”

　“是，這一說更可疑了，巨岩峒乃是一叮)小峒族，僅有五十幾戶人家，因為屬於下溪州核心區域，忠於彭仕羲，彭仕羲與我朝大軍在辰州外交戰，節節敗退，死亡慘重，死了二十幾名蠻壯。”特務營要求的不僅是武藝出眾，還有出色的反應偽裝能力與智慧，能讓楊歸國領手這麽多特務營斥候，智慧還是有的，記憶力好，迅速想到此事。

　張亢踱了幾步， 一個五十幾戶的小峒族，死了二十幾個壯年，幾乎是一半人家有親人死亡。無疑，對鄭朗與朝廷充滿了仇恨。

　他說道:“你抽十幾個精明強乾的手下，前去這一塊區域監視，記住，人選務必可靠。到了哪裡後，一定要偽裝起來，千萬不能讓張平孟發覺。有什麽情況，不得有異動，向我會報。”

　“喏。”楊歸國退下。

　這一監視，就是好幾天時間，過了無旦，眼看要上七，張平孟仍然未現身，但是讓斥候終於看到那叮)隱蔽的山洞。未看到鄭朗，但看到巨岩峒蠻人用吊藍下去，補充供給。

　迅速向張亢會報。

　張亢也早找了一個借口，就呆在辰州城，連夜出發，潛行到那個崖下，看著那片藤蔓，張亢有些發呆。未必鄭朗在裡面，就是在裡面，都不敢營救，連搜查都不敢。

　張亢伏在草地上，拿起一根草放在嘴中嚼，罵咧咧道:“好歹毒的張平孟！”

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