對面，一大片小黑線出現在視線盡頭的海天一線間，逐漸變大，逐漸清晰，左右兩翼幾條快船先一步抵達，遠遠看到這支意圖攔截的船隊，兩隻快船猶豫了一下，視乎是不敢相信，又或者是觀察周圍是不是有埋伏，顯得很謹慎。

　躊躇良久，兩隻快船一跳掉頭返回，一跳則是遠遠避開攔截船隊繞道側方尋找蛛絲馬跡。

　這支船隊，正是長環島原住民組成的，由鐵牛和另外兩名海戰經驗豐富的葉姓老者統帥，旗艦上，鐵牛心如磐石，好不怯場，無視那條快船在周邊遊弋，帶著橫沙海盜的全體成員樹立甲板，迎風而立，一副視死如歸的架勢。

　偵查小船沒有發現附近有任何不妥，忍不住緩緩靠近，並發出旗語詢問對方的身份和意圖目的。

　鐵牛的性格雖然木訥，不善交流，但作風絕對硬朗堅決，他的回答只有一個字，戰。

　流桑的偵查快船沒有廢話，當即退走，將消息回稟艦隊指揮官，在他們看來，這些民兵一樣的東聖船隊的首領腦袋一定是出問題了，就他們這十幾條船，一般情況下對付一些不入流的海盜還可以，但他們面對的可是強大的流桑帝國的無敵艦隊，他們這麽做就是找死，沒有其他結果。

　很快，艦隊的指揮官草本二郎得到消息，作為海軍統帥，他擁有足夠的智慧和清晰的洞察力，但就算日此，他一時也想不明白這些人到底要做什麽，再三確定周邊海域沒有對方的伏兵，草本二郎謹慎的下令艦隊放緩前進速度，派出更多的偵查快船去更遠的地方查看，然後展開開圖，觀察附近的海域和身處的位置。

　良久，草本二郎抬起頭，眉頭皺得更緊了，他從海圖上看到，身後幾十裡的區域經常會出現很大的漩渦，以前流桑的船只有一些都被這些漩渦摧毀，所以才會有如此詳細的記載。

　一直恭敬的站在草本二郎身邊的穆野這時放下手裡的遠望鏡說:“草本將軍，那些船我見過，如果我沒看錯的話，他們應該來自長環島。”

　草本二郎疑惑問:“長環島?不是說那裡的首領蔡寧已經答應和我們合作了嗎?而且已經開始行動?”

　穆野也很疑惑，但還是解釋說:“長環島的情況有些複雜，蔡寧，原本是東部海域的海盜，後來遇到了麻煩才躲到長環島的，島上有一支自稱橫沙的海盜團夥，他們好像對我們流桑帝國很不友好，之前有蔡寧的壓製他們還很安分，現在蔡寧帶著他的人去了南州，這些人可能是。”

　草本饒有興趣說:“這些人就出來送死了?”

　穆野跟隨草本多年，知道這句話並不是開玩笑或者調侃，急忙立正低頭行禮說:“這只是下官的拙見，還請將軍定奪。”

　這時，流桑帝國的艦隊已經停下，和對面的橫沙海盜瑤瑤相對，一百二十艘大船和對面的十幾艘船隻相比，有點不成對比。草本二郎沉吟片刻開口說:“等偵查快船回來，如果沒有問題，穆野，我給你十艘重型戰艦，你能不能在半個時辰結束戰鬥?”

　穆野挺胸抬頭，敬了個軍禮，斬釘截鐵說:“一定完成任務。”草本二郎滿意的點點頭，轉頭看向對面毫無畏懼的船隊，不知怎麽的，心裡有些不太妙的感覺。

　不多時，偵查快船回來稟報，附近十幾裡內沒有發現任何船隻，草本二郎沉吟片刻，對穆野說:“第一戰，屬於你了，希望你不要讓我失望，不要給帝國丟臉。”

　穆野大喜，行禮後離開旗艦，返回自己的戰船。穆野帶著十艘重型戰船越眾而出，同樣的一字排開，看樣子是打算一對一的與對面的船隻較量，草本二郎見狀沒有覺得有任何不妥，在他看來這是最正確的選擇，這樣的戰術，才能發揮出重型戰艦的優勢，將損傷降到最低，不然群戰的話，如果對方集中火力猛攻一個目標，勢必會給己方造成相當嚴重的損失，如果是他來指揮，同樣護選擇這種戰術。

　另一名將軍打扮又黑又瘦長得跟猴子精的家夥收回嫉妒的目光，恭敬問:“將軍，我們接下來如何?”

　草本目光銳利撇了說話之人一眼，笑著說:“井下，我都說了多少次了，要冷靜，不要為眼前的事物影響到心境。”井下行禮，心裡卻有些不服氣，不服氣為什麽草本將軍會讓穆野出戰，而不是自己，這可是第一戰。

　草本二郎淡淡一笑:“你不用羨慕，這些只是不入流的對手，真正的戰鬥是在南州，那裡，才是你這樣英勇的武士發揮的戰場。”聽草本這麽說，井下心中大定，眼中滿是期待和嗜血。

　草本接著說:“這裡交給穆野好了，咱們繼續前進，要在預計時間內抵達。”

　井下應聲領命，吩咐傳令兵將草本的意思傳達下去，接著，壓低聲音問:“將軍，那個蔡寧該怎麽辦?真的要給他那麽多戰船和戰利品嗎?”

　草本二郎轉身看向井下:“井下， 你跟隨我有十幾年了吧?”

　井下恭敬回答:“已經有十三年了，將軍。”

　草本二郎點點頭，望著遠處的海面感慨說:“當初你剛加入海軍不久，那時候你還是個普通的士兵，一轉眼已經過去十三年了，你也從士兵變成了將軍。”

　井下感激說:“多虧將軍提攜。”

　草本二郎擺手說:“不能這麽說，如果你沒有能力就算我再提攜也是無用功，今天的成就是屬於你自己的，你為帝國立功無數，這是你應得的。我的年紀大了，這次是我最後一次帥軍出征，等我們流東聖帝國滅亡，我們流桑得到應有的土地後，就是我功成身退之時，到時候，海軍就交給你了，希望你能和穆野精誠合作，將帝國海軍發展得更強大。”

　井下聞言心裡砰砰亂跳，接管海軍，那也就是成為帝國海軍統帥，這一天他已經期盼已久，可草本二郎的身體硬朗，本以為這一天遙遙無期，沒想到卻如此之近。