袁方算是整明白了，什麽馬不馬的那只是個借口，禍根其實就是那個白天遇到的潑婦和周磊，這個周都頭應該就是周磊的父親，加上任飛翁婿倆和周家父子不對路，這爺倆就打算來個公報私仇。

　　任飛這小子看著吊兒郎當的，其實很講義氣，直到現在也沒說馬是袁方借給他的，甚至連看都沒看袁方一眼。

　　見幾個差辦真的上來拿人，袁方坐不住了，起身說:“等等，馬是我借給任飛的，有什麽事盡管找我。”任飛看向袁方，一臉的埋怨。

　　周都頭撇了袁方一眼:“你是誰?”

　　袁方呵呵一笑:“袁方，從南州來的。”

　　秦操補充說:“他是我師弟，是老師的外甥。”

　　周都頭沒有理會秦操，撇了任飛一眼，冷哼一聲:“還愣著幹什麽?帶走。”

　　袁方傻了，這都什麽跟什麽啊，還什麽都沒問呢就直接抓人，這也太明目張膽的目無王法了吧:“周都頭，你這是啥意思?我犯了啥法了你要抓我?”

　　周都頭陰陰一笑:“我可不是抓你，是請你回去協助調查關於百花縣失竊官馬的事，只要你把事情說清楚大家都相安無事。”說完，轉身大步離去。

　　周都頭手下的差辦上前就要鎖人，閆都一拍桌子:“你們幾個沒聽見嗎，是協助調查，用得著鎖人嗎?”楊興剛想上前就被秦大夫拉住，微微搖頭讓他不要輕舉妄動。

　　袁方心裡有底，自然也不怕調查，對秦操說:“秦大哥，我跟他們去一趟把事情說清楚，等下回來咱們再聊。”

　　秦操看著那些差辦欲言又止，悠然歎息，求助的看向閆都頭。袁方被帶走了，不等秦操開口任飛就嚷嚷說:“老家夥，你怎麽也不幫忙說句話?這姓袁的到了你們那裡會怎麽樣你比我更清楚，不行，這事因我而起，你得管。”

　　閆都頭鬱悶說:“我倒是想管，可姓周的那個老王八能讓我插手嗎?別忘了人家才是正品都頭，我只不過是個副手而已，平時也就算了，他怎麽也得給我點面子，這次你也看到了，這老王八和我撕破臉皮，應該有所依持。”

　　閆都頭看向楊興:“小子，你說實話，剛才說的都是真的?”

　　楊興使勁點頭:“當然了，我可以用人頭擔保。”

　　閆都頭皺起眉，滿臉的疑惑:“那就怪了，這個周老王八這是鬧哪樣啊?你們不用擔心，我這就回去，我就不信了，當著我的面他還敢完什麽花樣。”

　　秦操聞言大喜，躬身行禮說:“那就有勞閆都頭了。”

　　任飛灌了口茶水:“等等，我跟你一起去。”

　　閆都頭瞪眼說:“胡鬧，你要是不想找麻煩就給我老老實實等著。”任飛撇撇嘴，沒有再堅持。

　　袁方跟著幾個差辦出了醫館，沒走出幾步就聽到身後閆都頭的聲音:“等等，我要也回縣署，正好一起，順便看看到底是怎麽回事，也好向縣理大人交代。”周都頭哼了一聲，翻身上馬，在前領路，差辦們緊隨其後。

　　袁方回頭看了跟在後面的閆都頭一眼，感激一笑，他知道閆都頭的用意。縣署就是縣理辦公的地方，相當於市政府，位於幻羽縣中部偏東南的位置，距離醫館不是很遠，步行大概半個小時的路程。

　　縣署和普通民宅不同，高門闊瓦，氣派莊嚴，此時卻大門緊閉，袁方一行人也不是去縣署，而是縣署旁邊的那個院子，這裡是都頭差辦們的住地，也是暫時關押人販和審訊的地方。

　　和監獄不同，這裡沒有高牆哨塔，院子裡很整潔，青石鋪路，花草遍地，東邊的馬廄裡拴著十幾匹高頭大馬，袁方一眼就認出自己的馬也在其中。

　　周都頭將馬交給馬夫，腳步不停直奔後院，閆熊見狀出聲詢問:“周都頭，協查應該在正堂吧，後面可是審訊犯人的地方，你不會是打算濫用私刑吧?”周都頭冷冷一笑，也不解釋，繼續往前走。

　　袁方聞言感覺事情有點不對勁，有點後悔剛才的衝動了，可事到如今，也只能走一步算一步了。

　　來到後院，氣氛變得極為壓抑，門口和四周都有士兵把守，北牆處的竹棚下幾名身穿官服的人正襟端坐，其中以身穿紅色官服的中年胖子為首，這可不像是協助調查的架勢。

　　閆都頭一進來就愣住了，心裡暗暗叫苦，快走幾步走向竹棚躬身行禮:“見過郡尉大人，縣尉大人，縣理大人。”

　　中年胖子面無表情一揮手:“你下去吧。”閻熊暗暗苦笑，他是很想幫袁方，可郡尉這個頂頭上司發話了他可不敢違抗，在周都頭幸災樂禍的目光中悻悻離開。

　　周都頭上前行禮:“幾位大人，人犯已經帶到。”

　　袁方一愣，隨即反駁:“什麽人犯?我是來協助調查的。”

　　中年胖子眉頭微皺，周都頭見狀大聲呵斥:“大膽，來人啊，掌嘴。”袁方傻了，這還講不講理了，說了一句實話就要掌嘴。

　　掌刑的差辦得到命令，二話不說掄圓胳膊就是一頓狠抽，袁方隻覺得兩眼金星閃爍，腦袋裡面嗡嗡直想，思維有些混亂，臉上火辣辣的疼。

　　十幾個耳光下去，差辦停下手站到一邊，袁方嘴角流血，神志不清，癱坐在地上緩了好一會才恢復一些。

　　胖郡尉放下茶杯，耷拉著眼皮緩緩開口:“人犯，姓名、出身、來歷。”耳朵還有些嗡鳴的袁方沒有聽到胖子郡尉的話，死死盯著一臉嚴肅的周都頭，心裡已經把他祖宗十八代罵了個遍。

　　郡尉再次皺眉，周都頭見狀大聲說:“郡尉大人問話你敢無視，你這是藐視公堂，來人，繼續掌嘴。”

　　郡尉微微擺手:“算了。”周都頭聞言揮揮手，掌刑差辦退回原位。

　　郡尉再次開口問:“人犯，姓名，出身，來歷。”

　　袁方雖然也狠極了這個不問青紅皂白就隨便亂打人的家夥，可好漢不吃眼前虧，氣若遊絲說:“袁，袁方，南州古水郡映月縣玉樹村人，大夫。”

　　周都頭將袁方的木魚遞給郡尉，郡尉看了一眼點點頭，接著問:“我且問你，那匹百花縣的官馬是不是你的?”

　　袁方心思百轉，如果說是自己的，這家夥一定會詢問來歷，可如果自己說馬是莫志遠送給自己的，不知道會不會連累辛慧蘭的老爹隨便將官馬送人，猶豫片刻，袁方開口說:“不是我的，是朋友借給我的。”

　　郡尉看向袁方:“朋友?什麽朋友?”袁方也不墨跡，將事情大致說了一遍，當然，他也沒有說莫志遠和辛慧蘭是去浦口縣祭祖，而是說南宮從事去辦公務，順便帶上他們，不然要是這貨追究辛慧蘭老爹公車私用的事就不好了，誰知道這貨和辛慧蘭的老爹有沒有過節什麽的。

　　郡尉皺起眉，轉頭對身邊的綠色官服的中年人說:“陸縣理，你怎麽看?”

　　陸縣理名為陸安雲，是幻羽縣理，為官多年，算不上清正廉明也是中規中矩，而且和閻熊有點遠親，這些年關系處的不錯，之前閻熊的表情他看在眼裡，自然清楚閻熊想幫這個袁方，於是，開口說:“我覺得此人說的應該不假，而且這件事很好澄清，只要派人去百花縣向辛縣理核實就行了。”郡尉微微點頭。

　　周都頭見狀開口說:“郡尉大人，我覺得此人的話不盡不實，據我所知，此人有兩匹官馬，可剛才他隻說一匹，另一匹卻隻字未提，顯然有所隱瞞，我看還需嚴刑拷問才能讓他說實話。”的確，袁方被狠揍了一頓，生怕提及另外一匹馬之後楊興也會被牽連，以那小子的性格，在這估計要吃大虧，所以剛才他只是含糊帶過，隻說借馬，沒說具體‘借’了幾匹。

　　現在聽周都頭這麽說，袁方頓感不妙，可還不等他辯解，那個掌刑的魁梧差辦就來到身前，不容分說將其按倒在地，另外兩個差辦拿著棍子對準袁方的屁股就是一頓猛輪。

　　隨著越來越微弱的慘叫聲，二十刑棍打完，差辦將渾身顫抖的袁方扶起，面對竹棚跪好。

　　袁方疼的幾乎失去知覺，渾身汗水打濕長袍，血水和泥水糊在身上難受至極。袁方終於想明白了，為什麽周磊明明清楚自己和楊興有兩匹官馬，而之前這個周都頭卻絲毫沒有提另一匹馬的事，原來是早有預謀。袁方死死盯著周都頭，吐了口帶血的唾沫，咬牙切齒說:“我操你大爺，操你全家祖宗十八代。”

　　在這個官大於民又毫不掩飾的社會，袁方的做法是魯莽的，是衝動的，是要付出代價的，結果，在郡尉的首肯下，袁方品嘗了夾棍的滋味後終於解脫昏迷。

　　袁方悠悠醒來時，天色已經大亮，此時的他被關在臨時關押犯人的巨大木籠子裡。

　　躺在鋪滿枯草的地上，袁方緩緩睜開眼睛，回想之前的經歷，忍不住流出兩行委屈的淚水，是的，他覺得很委屈，也很後悔，早知道會這樣他當初就不會和那潑婦計較，也不該破口大罵一個不懷好意的都頭，這就是衝動的懲罰。

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