窯洞設在快到山頭的山腰處，那裡原本就有一個天然的大山洞，有前後兩個洞口，通風效果非常不錯，之前用來存放物資，後來被南門鐵看重，於是就在裡面建了個火窯。

　來到山洞口，一股熱浪撲面而來，已經凍得有些僵硬的袁方舒服的差點哼出聲來，急忙加快腳步進了山洞。

　身上的寒氣迅速被驅散，身體被溫暖包裹，暖融融的十分舒服，活動這有些麻木的手指，抬頭看去，十來米高的山洞中間有著一個類似於微型磚窯的東西，透過幾個小洞，能看到裡面通紅的火光。

　此時，南門鐵正站在火窯旁和幾個工人對著裡面指指點點，聽到腳步聲回頭看來，見到笑眯眯的袁方先是一愣，隨即大喜，快步迎了上來，躬身一禮:“見過袁大人，各位將軍。”袁方上前扶起南門鐵，先是一番噓寒問暖，接著開始詢問氣石的事情。

　南門鐵對這裡的一切都很滿意，吃的好，睡得好，就是工作有點重，他們三兄弟不得不分成三日夜不停的燒製氣石，不過相比他們得到的，這些都不算什麽。

　至於氣石的燒製那是相當的順利，而且帝國權利支持，南門三兄弟的材料充足，在原有的基礎上不斷嘗試加以改進，燒製出品質更好的新一代氣石。

　這種氣石顏色不再像之前那樣灰白，而是變成乳白色，遇水後產生的氣體燃燒，呈藍色火焰，據南門鐵說，這藍色火焰熱量更高，用袁方的方法，融化鋼鐵的時間更短。

　聽完南門鐵有些得意的介紹，又去倉庫看了一下之前產出成品，袁方那是相當的滿意，不過偌大的倉庫裡只有十幾箱成品倒是讓袁方有些意外，南門鐵他們過來已經有一段時間了，這點產量似乎少了點。

　好像看出袁方的疑惑，南門鐵開口解釋:“袁大人，我們來到這之後花了兩天時間弄好火窯，然後就開始燒製氣石，嗯，每天大概能燒製五百斤左右的成品，這裡是今天下午剛剛出爐的，之前的存貨中午的時候被運走了。”

　袁方聞言恍然大悟，不過想想又有點不對勁:“不對呀，我們是中午從帝都過來的，路上沒發現有車隊經過啊。”南門鐵撓撓頭，他隻管燒製氣石，其他的事情就不知道了。

　一直陪在一邊的老兵見狀開口說:“袁大人有所不知，氣石這東西暫時還處於機密狀態，暫時沒有對外發售的一項，現在只在軍工廠使用，所以之前的氣石都是帝國派專門的後勤運輸部隊從西面的森林小路運送到西州軍工廠，而不是走官道去帝都。”

　袁方點點頭:“這樣啊，我說呢。嗯，這樣，你們先給我留五百斤的氣石，等我回去以後和陛下商量之後再派人來取。”南門鐵和老兵連連點頭，他們都很識趣的沒有問什麽，這種事情可不是他們能過問的。

　袁方是這樣打算的，他想讓梅花商會培養出一批合格的焊接工人，這對日後的發展很重要，因為不止是軍工產品需要焊接，民用商品也是一樣，比如眼下緊缺的軋道機的主體框架，比如暖氣水管焊接等等都需要焊接技術加以完善。

　還有，不久的將來製造鐵甲戰艦，那就需要更多的焊接工人，光靠軍工廠恐怕還不夠，所以袁方打算盡快推廣這種開創先河的工藝技術，反正只要控制住氣石的配方，就算其他國家知曉也無從獲得基本的要求，想學，可以，只要拿錢，梅花商會可以代為培訓，想要氣石也可以，但得付出足夠的代價才行，這就是袁方的打算，發展帝國工業的同時，盡可能的快速提高焊接工人的技術水平，並以此來打開工業技術市場，賺取更多的外匯充實國庫。

　南門興和南門陽還在休息，袁方沒有打擾，和南門鐵聊了一會，參觀了一下那個有些簡陋的火窯之後離開，前往山頂，也就是基地的核心，那裡，才是他此行的目的所在。

　南門鐵將袁方一行送到山洞口就回去了，基地的職能劃分區域有著明顯的界限，生產氣石的工人一般職能待在山洞，盡可能的避免霧氣球的機密核心泄露，只有一些特定的日子他們才可以外出，不過很少有人那麽做，山洞足夠大，足夠他們活動的，而且這裡說白了就是荒山野嶺，又是冬天，放眼望去全都是荒草乾藤，實在沒什麽好逛的。

　出了山洞，瞬間被寒氣包裹，剛剛才緩過來的袁方禁不住打了個寒顫，看看跟在身邊的桑柔等人也是如此，袁方不禁想著晚上是不是回這邊休息。

　快到山頂，一道嶄新的石牆出現在眾人面前，老兵帶著袁方一行來到石牆大門處解釋說:“這是為了防止機密泄露前些天剛剛建造的， 袁大人，我就送到這裡了，裡面有專門的衛兵守護，他們會帶你們進去。”

　簡陋的木門開啟，老兵見袁方點頭，和出來的衛兵禮貌的點點頭轉身離開，這是基地的規定，每層護衛都是獨立存在的，雙方不得隨意接觸更不允許相互交流，這也是保密的一種手段。

　最上面也是基地核心的衛兵都是之前在這邊的老人兒，自然認識袁方，沒有做作的恪盡職守加以盤查，熱情的招呼袁方一行進入基地核心，也就是那道土石壘砌的破牆。

　袁方還記得這個衛兵的綽號，笑呵呵的打招呼說:“大鳥，最近怎麽樣?”

　大鳥是個很健談的家夥，嘿嘿一笑開始滔滔不絕，將其這段時間的見聞，當然，都是一些雞毛蒜皮的小事，霧氣球或者一些涉及到機密的事情就一句沒說，不知道是真不清楚還是因為紀律不敢說。

　大鳥一邊帶路一邊說個沒完，好不容易來到一間高大的倉庫前，大鳥終於停止廢話，和守在門外的衛兵打了聲招呼，拉開小門讓到一旁，請袁方一行進去。