雨晴提醒說:“司徒將軍，你們不是跟著海盜到了他們的老巢嗎?海盜船被擊沉，他們藏匿的老巢你們是怎麽處理的?”

司徒木然恍然大悟:“哦，你問這個呀，當時是按照慣例登陸清繳了，現在想想，那些海盜還真是夠厲害的，我們十幾艘戰船一共一千多士兵蹬岸，他們只有幾百人，愣是堅持了大半天。”

袁方實在受不了了，開口問:“我想知道，海盜的老窩裡都有什麽人?”

司徒木然有點明白袁方的意思了，皺眉說:“沒有別的，都是海盜，只有一小部分被劫持的女人。”常迅也明白了袁方的意思，重新打量著海圖陷入沉默。

長環島，佔地面積比翡翠島大得多，按照探子的情報，島上居住著很多人，而且男女老少都有，這可不像海盜的風格，海盜團夥一項喜歡獨來獨往，大多都居無定所，不會在一個地方停留太久，而且他們信奉的是優勝劣汰，沒有同情，老弱在海盜中無法生存，女人，他們需要，但也只是一時而已，他們不會帶著累贅外出狩獵，更不會浪費寶貴的水資源和食物消耗在她們身上，那麽，長環島到底是個例外還是另有隱情?

司徒木然叫人將剛剛下去休息的探子叫來，袁方四人仔仔細細的詢問一番，確定探子說的沒有誇大和不實，所有人陷入沉默。

如果長環島上真的全都是海盜，他們打過去殺光，搶地盤，沒有半點心裡負擔，那是為民除害，但如果不是，那性質就變了，他們遠離東聖帝國海岸線，嚴格說並不算是東聖帝國的領土，他們貿然開戰屬於侵略，多年被寧遠帝國騷擾，如今被元合帝國入侵的東聖帝國，最恨的就是侵略者，常迅他們亦是如此。

常迅看向司徒木然，語氣帶著些許質問:“司徒將軍，長環島距離帝國海岸不很遠吧，難道你們對這些人一點了解都沒有?”失職，這句責問常迅沒說出口，多少還是給司徒木然留了點面子。

司徒木然無奈苦笑，解釋說:“帝國海軍的實力你們也看到了，防衛領海都常有不及，哪還有實力去招惹強大的長環島?”

常迅皺眉問:“那以前呢?你不是說這個橫沙海盜盤踞在長環島很多年了嗎?以前帝國海軍實力尚在的時候，你們就沒有嘗試剿滅他們?長環島的位置可以說是處於帝國海域也可以說不是，又處在重要航線之內，這樣一個有著重要戰略意義的島嶼，難道你們就沒想過佔領或者驅趕?”

司徒木然被這一番質問弄得啞口無言，就像常迅沒說出口的，這是作為帝國海軍的失職，可是他又有什麽辦法。

袁方見氣氛有些緊張，笑著打圓場說:“司徒將軍，我知道海軍現在的難處，有什麽你就直說好了。”

司徒木然猶豫半晌，輕聲說:“大概七年前吧，那時候流桑帝國還沒有和我們東聖帝國開戰，兩國間的貿易往來頻繁，當時我只是帝國海軍中的一個小小的隊長，負責駐守軍港，從來沒有隨戰船出過海，那時候我有一個好友在戰艦上服役，當時他跟我提起過長環島，有一天我們喝酒的時候他告訴我一個秘密，說當時的海軍統帥風將軍和長環島上的人有來往。”

袁方好奇問:“有來往?什麽意思?”

司徒木然搖頭:“不清楚，當時我們猜測是風將軍和長環島的海盜有生意往來，但只是猜測而已，我那朋友是負責後勤方面工作的，他說每次出海所帶的補給都遠遠超過人員配比，可每次回來，那些多出的糧食卻無影無蹤。”

袁方表情微怒:“風將軍?哪個風將軍?他現在在哪?”

不等司徒木然回答，

常迅表情黯然說:“老風已經不在了。”司徒木然點頭說:“是的，流桑帝國不宣而戰，風將軍當時被偷襲，那次戰鬥中，大部分將領都犧牲了，戰船損失大半，也正是因為這樣海軍才一蹶不振，而我呢，也隨著這些年一個個將軍戰死才會被提升為海軍偏將。”

袁方看向常迅:“你認識風將軍?”

常迅點頭:“嗯，我們是老朋友，當初一起參軍，一起效忠皇室，也一起跟隨先皇東征西討，後來，帝國強大了，再沒有戰事，我就留在帝都， 而老風卻不知道為什麽選擇了海軍，當年我一直不不解，現在看來，其中應該還有隱情。”

雨晴開口問:“這件事沒有其他人知道了嗎?”

司徒木然搖頭:“當年的將領都死了，剩下的就只有我們這些濫竽充數的人了。”

袁方擺手:“司徒將軍，你可不能這麽貶低自己，你能成為偏將，帝國海軍主將，這是你的能力，和其他無關，不要妄自菲薄，這些年海軍雖然一直被壓製其中的原因很多，帝國的不作為是主要原因，何況，你這些年的戰績我們都清楚，你已經盡力了，水兵們也盡力了，沒有人會責怪你們，你們依然是帝國的驕傲，軍中的楷模。”

袁方的一番話，說的司徒木然眼中泛起淚花，多少年了，海軍一直被詬病，被人看扁，但誰又真正了解海軍的苦，誰又知道水兵們究竟付出了多少?

多年壓在心底的積怨，多年的不甘和落寞被袁方幾句話驅散，並給予如此之高的評價，這怎麽能讓司徒木然不敢動:“各位，我有點激動，容我出去冷靜一下。”說著，轉身大步走出帳篷。

望著司徒木然的背影，雨晴感歎說:“海軍，和曾經的女兵有著差不多的境遇，我能理解司徒將軍的心情，姐夫，你要是能早點來就好了。”

袁方聳聳肩:“我倒是想，可事情總得一步步來吧，海軍是必不可少的軍事力量，必須的壯大起來才能有效保護帝國海域不被侵犯，這個道理我懂，你們也懂，陛下也知道，可是帝國現在什麽形式你們應該更清楚，寧遠帝國和元合帝國已經讓帝國焦頭爛額了，哪還有精力顧及這些。”