那老人穿一身漿洗得發白的仆役灰衣，枯瘦如寒冬裡的樹枝，左手持簸箕，右手持夾條，佝僂著身子，正沿路將落於地上的片片殘花敗葉拾起，看起來應該是一名老花匠。　　肖毅覺得他古怪，是因為他左眼眼皮閉合成一塊陳年疤痕，已然失明。尚能睜開的右眼裡，隻知盯著路邊的花花草草，其余一切皆視若無物。就連這裡幾十名高貴的少爺和小姐，對他來說都只是一團空氣。

　　但這古怪，只是其一。真正的大古怪，是肖毅明明能感覺到他那佝僂老朽的外表下，深埋著厚重的殺戮之氣，卻看不穿他的身體、更看不透他的實力。

　　當他一路拾揀敗葉到得被桑浪摧敗的這株大麗花處，停下了蹣跚的腳步，盯著一地殘花，楞在了那裡。

　　而此時“瘋魔四狼”之首桑浪少爺，也正掙扎著站起。但老人的眼裡根本沒什麽少爺，只有一地的殘花。

　　望著桑烈皓面前跪成一排正求饒的三狼，“哈——哈——哈——”桑浪仰頭一陣淒笑，面色突然變得猙獰，嗤地一聲拔出腰帶中纏繞的一柄軟劍，忽然騰空而起，朝著肖毅激射！

　　這頭瘋狼躍出之即同時啞聲嘶吼:

　　“老子沒臉活，你這菜瓜小奴也他媽別想活！”

　　桑浪的淒笑驚動了眾人，轉頭看去時見他已拔劍飛射在空中，大驚失色。

　　肖毅卻一臉的鎮定自若，仿佛知道自會有人攔下他來。不是老人，就是桑烈皓。現在自己隻該繼續裝菜瓜。

　　桑烈皓和桑坦也仿若有先見之明，穩如泰山。他們卻都知道桑浪要倒大霉了。

　　果然，氣急敗壞的桑浪彈跳而起飛射而出，卻射在了一堵無形的厚牆之上！

　　那道牆，無實形，但肯定存在。它的產生，是因為一朵臨近衰敗期、但仍保留著最後一片鮮豔欲滴的殷紅的花朵，突然憑空綻放……

　　視野所及的上百株大麗花突然一齊微微顫動，枝葉花莖相互摩挲發出的聲音仿佛上百人在同聲嗚咽，而就在那老人枯瘦如柴的身體之後，陡然自虛空中開出一朵大如磨盤的大麗花兒，光影所構，霧氣繚繞，紅紅豔豔，似幻似真。而那堵無形的厚牆，正是隨著這朵大麗花伴生而出的一片大花葉，隨著老人持簸箕的左手輕輕微動，硬生生出現在桑浪前衝之路上，形成為一道氣牆，阻下了狗急跳牆的桑浪。

　　嘭啪——，隨著桑浪前刺的軟劍被彈飛，人也轟然撞上了氣牆，狀如一隻青蛙被狠狠地甩在了玻璃幕牆之上。

　　從幕牆這邊看去，只見他四肢緊貼牆面，半邊臉沾在牆上一片慘白、鼻孔開始冒血、五官擠得扭曲，停了一息，整個人才開始緩緩下滑，直至墜於地面。沒有發出一聲哀嚎之音，就在地上軟成了一團。

　　萬物有靈，切莫踐踏。因果循環，終有報應。

　　桑浪現在就遭到了報應。“摧花少爺”，現在被花給摧殘了，徹底摧成了地上的一灘稀屎，看樣子一時半會兒間別想醒轉。

　　虛空中的大麗花消散而去，上百株現實世界中的花兒也恢復了平靜，如同那張皺如橘皮的老臉波瀾不驚。

　　陽光明媚的上午，老人佝僂著身子，眯成了一條線的右眼看著地上的那一攤軟泥，衰老的聲音語速極緩、低不可聞，像是發自於一個神志不清者的自話自說，聽起來卻冷得人渾身發顫:

　　“你沒臉活?我看你是沒資格活……弄傷了我的花花草草，本就是自作孽、不可活……”

　　這句話說不出的陰寒可怖，

在空氣中久久回蕩……　　冬已去，春已來，桑家內莊裡處處花團錦簇、綠樹成蔭，不時有各種鳥兒飛來落在各處脆鳴幾聲，一排春意盎然之景。

　　一個所有人都未曾注意的內莊老花匠的出現，卻在陡然間打破了這陣春意，令人誤以為寒冷的冬天並未過去！

　　隨著桑浪眼見世子爺到來、惡行敗露無疑、翻身無望，欲與當眾羞辱自己的菜瓜小奴拚個魚死網破、轟然暴起之時，這老花匠微動、花開、牆生、人落，驚得鳥兒們四散飛開。

　　啾啾的鳥兒叫聲過後，突然生出一片死寂。

　　老花匠又直勾勾地用獨眼盯著地上的桑浪，乾枯的嘴唇輕輕吐露出低不可聞的話語，在那片死寂中卻清晰入耳，冷得眾人渾身上下直打哆嗦。

　　“花伯?！”

　　看見這震撼人心的一幕，一眾少爺姑娘們心中驚呼，面上各色表情均在瞬間凝固。

　　大家之前每日裡都會看見這名被喚作“花伯”的老花匠佝僂的身影，抖抖索索地悉心照料莊子裡的花草，尤以嬌豔的大麗花最為仔細。日複一日，均是如此，以致於熟悉得到了可以忽略的程度。也曾聽過桑坦這樣的直系子弟反覆提醒必須要愛護莊裡的一草一木，不得肆意攀摘踐踏，卻一直都以為是需體恤老人的體弱費力、照顧花草不易。

　　現在，才明白真正的原因……

　　以體內武竅溝通周遭活物、憑空生出竅靈，又憑體內五行木元之力與外界活物所儲五行之氣相互調諧共振，隔空阻人傷人，甚至奪人性命，這哪裡又是一眾少年人見識過的恐怖手段?

　　原來這位整日裡隻知埋頭侍弄花草，嗜花如命，眼睛裡只有花草沒有其他，看上去也奄奄一息隨時可能倒地不起的花伯，一身修為，恐怖得令人難以估摸境界！而且誰要是傷了他的“命”，他便要誰的命……

　　幾息後旁系少爺們直抽冷氣，姑娘們花容失色。就連見多識廣的肖毅都不由得由衷讚歎:“這身功夫，怕是和義父們也有得一拚……”

　　一眾桑家子弟中，只有桑烈皓和桑坦這兩名直系子弟似乎知道老人的底細，並不是很驚疑。而之前惱羞成怒的桑浪，根本就沒有發覺老人踱到了附近，否則知道那個故事的他也定然不敢當著老人的面造次。眼見此時老人緊盯地上的桑浪，乾枯的右手緩緩抬起，手中的夾條開始騰起青色光霧向著桑浪伸去，下一個瞬間就將抽乾桑浪體內殘存的生命氣息，桑烈皓大驚失色，一個箭步衝上前去急道:

　　“花伯！我這堂弟一身血肉又腥又臭，絕不適合作您老的花泥！”

　　老人停下了手頭動作，一顆乾癟的頭顱在佝僂的身子上緩緩扭動，“哦?”半眯的右眼盯向了已面對他躬身恭敬抱拳的桑烈皓。

　　桑浪雖然行了惡事，但罪不至死，真要被花伯弄死了他，他死也是白死，桑烈皓這世子稍後卻無法向家裡和桑浪的父母交待。此時被花伯的一隻獨眼盯著，任桑烈皓再是氣度非凡，額頭上也立即冷汗密布。

　　“原來是烈皓小子……你最有禮貌，又最誠實，你說他不適合作花泥，我便聽你的……”

　　“多謝花伯給烈皓薄面！”桑烈皓又趕緊向老人躬身抱拳。

　　老人棄下桑浪，對桑烈皓這世子爺也根本再懶得理會，轉身朝那叢破敗的大麗花而去，嘴裡也開始絮絮叨叨:“嗚嗬……老兄弟……對不起……讓你被人傷成這樣，都是我照顧不周，我馬上就來救你……”

　　他面上露出無限傷悲，絮叨的話語口氣之悲愴也令人聞之垂淚。稍後他面對大麗花叢盤腿而坐，將簸箕和夾條置於身側，合手結印，全身上下逐漸散發出越來越濃鬱的青色光霧，光霧中又抽出絲絲縷縷的青木之氣奔著被摧殘的大麗花而去，催動落於地上的大麗花、花葉陸續離地而起，晃晃悠悠地飛回它們本來該在的位置，又使斷處重新接合，一朵朵，一片片，修複如初。

　　當整叢大麗花徹底恢復之前的面目，籠罩老人的已由亮變暗的青光轟然而散，那枯瘦的身子也陡然一頹，恍若已然就木。

　　一直看得心驚動魄的少年們忍不住想出聲驚呼，幾個沉不住氣的小子又拔腿想衝上去一探老人生死，被桑烈皓斷然伸手攔下。

　　老人心高氣傲，怎堪受小輩們哪怕一絲的同情和可憐?

　　過了好半響，老人黯然低垂的頭顱才又緩緩抬起，左手持簸箕、右手持夾條，蹣跚立起身子，不言不語，繼續向前一路拾揀殘花敗葉而去。

　　望著老人佝僂的身影，一眾少年神色凝重，屏聲靜氣， 以恭敬和震駭的目光禮送，直至那道背影徹底從視線消失……

　　“可敬，可歎，一株大麗花被摧殘，又將耗費花伯一年的修為和一年的陽壽……”望著道路的盡頭，桑坦慨然而歎。

　　“真的?”

　　少男少女們回過神來，看著桑坦一臉的驚異。

　　桑坦抬起頭來，放高了聲音:“現在你們知道我之前在內莊之時，為何一直提醒大家千萬愛惜滿園的花草，特別是這大麗花和內府那丹心花了吧?”

　　一眾旁系和外姓少爺姑娘們若有所思地點頭，肖毅卻仍是有些茫然，開口問道:“坦哥兒，這滿莊園到處都是的大麗花，對花伯來說，難道有什麽特別之處?”

　　桑坦看向了肖毅，面色嚴肅而凝重:“‘大麗花’，這名字聽起來很俗氣是吧?它還有一個名字，‘同袍花’……在花伯的眼裡，它們都是昔日並肩作戰、同生共死的同袍……”

　　“花伯以前還上過戰場?”

　　老人的一身手段雖然恐怖，但一想起他那枯瘦如柴的身材，肖毅對這個想法就頗感疑惑。

　　桑坦負手低頭，緩緩道:

　　“三十年前，越國憑越明王和崤君這一對明君強臣攜手強勢變法，突然崛起，又秘密打造新軍‘黑玄銳士’十年，一朝出世，一戰便收回了被吳國侵佔多年的西河失地，震動天下。之後五國會盟於‘淖台’，發起聲勢浩大的聯軍試圖壓製越國的崛起，其時我陵南桑家也接到了燕昭王的發兵令，不得不奉王詔出動嫡系精銳一萬加入了燕國軍隊。當時帶兵的人，就是花伯……”